- Через шесть месяцев. Да, не удивляйся, я узнала о том, что беременна, лишь когда приехала в Бостон, да и то не сразу. Какое-то время мне было просто плохо, а потом я все-таки догадалась сходить к врачу.
Мэт ласково провел рукой по ее животу.
- Ты почти не потолстела... Если бы я не знал так хорошо твое тело, то никогда бы не догадался.
- О, скоро это станет ясно всем, - улыбнулась Лили. - Я стану ужасно пузатой, неуклюжей, безобразной, и ты...
- Как ты можешь так говорить?! - искренне возмутился Мэт. - Ты только станешь еще красивее! С каждым днем я люблю тебя все больше и больше. Ох, Лили, Лили!.. - Он припал щекой к ее груди. - Я так виноват перед тобой! Виноват, что мучил тебя, что не сумел сразу разглядеть в тебе самое совершенное творение, когда-либо созданное господом!
- Не надо ничего говорить, любимый, - задыхаясь от нахлынувших чувств, еле сумела выговорить Лили. - Докажи мне, что я нужна тебе. Люби меня!
- С радостью, счастье мое! - просиял Мэт.
Их тела переплелись и слились в экстазе любви.
ЭПИЛОГ
- Мэт, пожалуйста. Останься со мной! - простонала Лили; в ее глазах стоял страх, а тело изогнулось от боли. - Прошу тебя!
Он умоляюще взглянул на доктора, но тот лишь поджал губы и отрицательно покачал головой.
- Вам лучше удалиться, капитан Хоук, - сухо заметил он, жестом остановив Мэта, который вопреки его советам снова хотел подойти к кровати, где лежала Лили. - Оставьте это мне и миссис Джири.
- Моя жена хочет, чтобы я остался, - значит, я останусь, - в голосе Мэта звучала непреклонная решимость. - В том, что происходит с ней сейчас, по сути, виноват я, и в такой момент с моей стороны было бы чертовски несправедливо бросить ее одну.
Доктор вздохнул и поднял руки в знак того, что сдается.
Мэт победно кивнул, подошел к кровати и крепко сжал ее узкую ладошку.
Лили мучилась уже несколько часов. Среди ночи она попросила вызвать врача, и, едва тот пришел, у нее отошли воды и начались схватки. Теперь же, совершенно измученная болью и страхом, она лежала на перепачканных простынях, моля бога лишь об одном - чтобы все это поскорее кончилось.
Ребенок никак не хотел появляться на свет, и встревоженный доктор уже начал готовить инструменты для кесарева сечения.
- Мэт, ты здесь? - слабым голосом окликнула мужа Лили.
- Да, любовь моя, рядом с тобой, - ответил он, опускаясь на колени и прижимая ее руку к губам.
Лили попыталась улыбнуться. Если Мэт рядом, то она готова ко всему...
Все еще не решаясь на операцию, доктор снова подошел к ней и слегка надавил на живот. Она невольно вскрикнула от боли, и Мэт порывисто скинул его руки.
- Нельзя ли обойтись без этого? - сердито спросил он. - Моя жена и так уже довольно страдала.
- Я делаю свое дело, капитан Хоук, и прошу мне не мешать, - недовольно пояснил седовласый доктор, проклиная про себя перепуганных юнцов, которые не знают, чем помочь, и только путаются под ногами. - Да, вашей жене приходится несладко, но с ней все будет хорошо... если только вы перестанете хватать меня за руки и позволите ей помочь.
Мэт с тревогой следил за выражением бледного, осунувшегося лица Лили. У нее на лбу выступили крупные капли пота, влажные пряди волос прилипли к вискам, глаза округлились и смотрели в потолок.
- Я умру? - еле слышно спросила она.
- Ну что ты, любимая, - с ласковым упреком ответил Мэт. - С тобой ничего не случится. Доктор говорит, что нужно просто еще немного потерпеть и.., постараться.
Держись, дорогая, уже скоро.
Миссис Джири бросила на него быстрый взгляд и печально покачала головой. Она много раз помогала принимать роды, но таких тяжелых не припоминала.
Прошло еще несколько томительных часов, прежде чем врач, в очередной раз осмотрев Лили, вздохнул с облегчением и ободряюще улыбнулся Мэту:
- Ну, наконец-то! Ребенок должен появиться с минуты на минуту.
Едва он успел договорить, как Лили коротко вскрикнула, ее тело напряглось и резко выгнулось вверх. Мэт бросился к ней, бормоча слова любви и утешения, но она едва ли слышала его. Внезапно до ее слуха донесся громкий детский плач... "Ребенок? - удивилась Лили. - Откуда здесь ребенок?" В ту же секунду ее сознание стало гаснуть, и она провалилась в темноту. Последним отзвуком реального мира был счастливый смех Мэта.
***
Скользнув по подоконнику, солнечный луч упал на лицо спящей и замер, словно не решаясь бежать дальше. Лили повернула голову, но сон уже оставил ее, и она чуть приоткрыла глаза. Тут же над самым ухом раздался сдавленный смешок.
- Мэт... - улыбнулась Лили и нащупала под одеялом его руку. Все ее тело ломило, но на душе было легко и светло.
- Ты похожа на котенка, который только что управился с целым блюдечком сметаны, - отозвался он. - Как ты себя чувствуешь?
- Гораздо лучше, чем ты того заслуживаешь. - Она с улыбкой сморщила нос: Мэт выглядел ужасно, как будто несколько дней не брился, не менял одежду и не принимал ванну.
Он со смехом ласково потрепал ее по щеке и снял тонкое полупрозрачное покрывало с колыбели, стоящей рядом с изголовьем их постели.
- Ты уже придумала, как мы назовем нашего сына?
- Мальчик? - удивилась Лили, - Я почему-то была уверена, что рожу дочь.
- Надеюсь, ты не слишком разочарована?
- Разве что чуть-чуть... Но это ничего, скоро мы обзаведемся и дочерью.
- Ну уж нет! - решительно воскликнул Мэт. - Я не допущу, чтобы ты снова проходила через этот ад.
Лили ласково улыбнулась ему, и он с удивлением впервые заметил, что она смотрит на него едва ли не снисходительно.
- Поживем - увидим, дорогой, поживем - увидим... - уклончиво ответила она. - А пока поцелуй меня и дай мне подержать нашего мальчишку.
- Почту за честь, любовь моя, - дрогнувшим голосом произнес Мэт, и его глаза наполнились слезами. - Спасибо тебе, родная, за сына... Если не возражаешь, я хотел бы назвать его Кристофером в честь моего кузена. Ведь, если бы не он, мы бы никогда не встретились.
- Не имею ничего против, - кивнула она, - но обещай мне, что для нашей дочери...
- Лили! Не рано ли об этом думать?
- Так вот, обещай мне, что для нашей дочери я сама выберу имя.
- Обещаю тебе, любовь моя. Обещаю тебе все, чего бы ты только ни пожелала!