Кейси должна любить каждого пришедшего за помощью, но в душе она презирала таких. Они в лучших традициях собора Трансгуманистов: молят о будущем грехе, чтобы совершить его, уже получив прощение.
Кейси не верила в Трансгуманизм. Великое единение? Она смотрела на Комнату Конвергенции, которая пронизана невидимыми нитями нейросети. Информация правит миром. Если где-то сломалось силовое поле и случилась авария: инспекция и дежурная клиника спешат на выезд. Нападение, кража: инспекция уже на месте. Потерялась посылка: великая нейросеть уже об этом знает и доставляет её до адресата.
– Называя себя великими – принизились, – сказала Кейси вслух. – Пожалуй, не сегодня. Не готова я для великого.
Она тепло улыбнулась Максу. Благодаря ему, Кейси более чётко нарисовала себе возможное будущее, если она уподобится слабакам из числа пациентов.
В коридоре она слышит, как за ней бегут. Макс. Он остановил её, окликнув.
– Что-то случилось?
– Я хочу пригласить тебя сегодня вечером, – Макс согнулся и руками упёрся в колени: одышка.
Кейси кокетливо изогнула бровь.
– Только не в кино.
***
Макс закалывал белоснежный манжет запонкой. Рубашка под тёмным жилетом выдавала широкую спину. Автоматон-домовой отпарил брюки. Днём ранее именно в этом костюме Макс посетил великолепное событие – премьеру фильма «100 лет». Макс трепетно относился к прошлому. Он собирал всё, что касалось его. Процессоры старых компьютеров шумели в его комнате. Некогда их считали самыми мощными машинами. Вместо часов Макс ориентировался на равномерный звук метронома. Бумажные книги хранили в себе запах прожитого. А если между страниц находились иссушенные листья настоящих деревьев, а не этих генетических экспериментов – джекпот! Такая вот ностальгия по тому, чего Макс никогда не видел. Для кого-то это куча барахла. Для Макса это сосуды прошлого величия.
Но ещё больше Максу нравилось хранить воспоминания. Если где-то устраивали вечер старинной музыки – Макс садился в первых рядах. А здесь сама судьба подарила ему такую удачу. Должен был Макс вернуть её? Оценил ли бы этот человек фильм так, как он? Ранее Макс об этом не задумывался. Но в Комнату Конвергенции зашла девушка со смешным пучком на голове и разбитым сердцем.
Теперь воспоминание Макса о приятном вечере огорчилось тем, что это не его вечер. Он не должен был быть там. Но был.
Пёс подбежал к Максу и единожды гавкнул, чтобы привлечь его внимание.
– Джаггер, прости, – Макс завязывал галстук потуже. – Чуть позже погуляем. Сегодня я должен признаться девушке в том, что виноват в её бедах.
Макс ослабил галстук и скривил губы. Он противен сам себе.
***
Тяжёлый лифт акролога привёз пассажиров в парковую зону. Искусственные пожелтевшие деревья россыпью окружили отдыхающих, даруя аромат осени и лёгкую прохладу.
– Спасибо, что пришёл сам, – Кейси улыбнулась, когда обнаружила, что Макс присел к ней на скамью.
– Я не мог не прийти, – признался Макс. Он планировал с ходу сделать признание, но волосы Кейси заткнули ему рот. Сначала буквально. Хулиганистый ветер разнёс пшеничные пряди Кейси и попали на лицо Максу. Он убрал их, немного нахмурив брови. А затем увидел Кейси, которая нежно провела рукой по своему лицу, чтобы убрать непослушные волосы.
– Мои последние отношения закончились, когда я видела проекцию жениха чаще, чем самого жениха.
Макса это ничуть не удивило: он слышал о таком на работе. Виртуальные отношения на расстоянии, арендный брак и прочие тонкости, в которые он не хотел вникать. Сама мысль брака его пугала. Убирать патефон, когда у неё болит голова или держать Джаггера на заднем дворе, потому что он несёт в дом грязь. Нет уж, увольте.
– Да, неприятно, – согласился Макс, а Кейси схватила губами трубочку. Она пила сойлент и тарабанила пальцами по стеклу стакана. Ногти её были коротко острижены, поэтому удавалось издавать звук одними подушечками.
– Чтобы обнять его по сети, мне приходилось надевать виртуальные перчатки. Они позволяла мне ощущать прикосновения от кожи. В какой-то момент стало казаться, будто я общаюсь с плодом собственного воображения.
Макс громко втянул воздух через нос. Он не мог вставить слово, а Хоппер продолжала:
– Теперь он живёт с андроидом-домохозяйкой. Я даже удивлена, что он встал с кресла, чтобы совершить заказ, – Кейси ухмыльнулась. – Хотя, впрочем, уверена, он сделал это, не выходя из дома и доплатил за доставку.