— Да ничего — рассеянно сказала та, попутно разглядывая его повторно в зеркало — хорошо хоть выжила.
— Что-нибудь узнали ценного?
— Мало — вздохнул Константин — Анна была адептом низшей ступени посвящения. Ее умудрились внедрить, когда от рук сектантов стали погибать люди. Я ей рассказал вкратце текущие события, так что она в курсе. Но память перед возвращением ее домой лучше пусть ректор сотрет. Не думаю, что она промолчит, так как слишком хорошо знаю спецслужбы наши… Ну… или слишком хорошего мнения о том, что от них осталось. Смею предположить, что будет выгоднее, если ты будешь работать по крайней мере пока без их ведома. Но сведения Анны для нас, думаю, бесценны!
— Интересно.
Я присел за стол, и Анна сразу же пристально посмотрела мне в глаза. Ее взгляд был проницателен, но я и не таился. Через несколько секунд девушка отвела взгляд.
— У Вас страшные глаза, Игорь… Уж пришлось повидать и преступников с мировым именем, но такого…
— Что поделаешь, специальность некроманта обязывает.
— Я, конечно, не маг, но на органы наши работаю с раннего детства… Вернее с детства меня готовили для этой работы. Ведь не так часто встретишь агента с неплохим стажем в возрасте двадцати трех. Это чтобы вы понимали, что опыт такой работы, «внедренки», как у нас ее зовут, у меня есть, и в людях по долгу службы разбираюсь хорошо.
Все началось с того, что стали пропадать люди. Редко, но следы все-таки находили… Небольшую лужицу крови, в которой плавают останки, изуродованные до неузнаваемости, или же наоборот — тело с одной единственной неглубокой ножевой раной, причем, по-видимому, не смертельной. По данным экспертизы смерть наступала всегда практически сразу после получения ранения, то есть убивало не кровотечение, а нечто иное. Яд? Но если яд и был, то он разлагался и экспертизе не поддавался. Но самое интересное, что совершенно не было связи между убийствами: убивались и обычные бомжи и достаточно состоятельные люди без видимой на то причины. Но подчерк был один и тот же. Кода милиция Подмосковья развела руками, дело передали нам и вскоре мы вышли на некую секту, в которую мне предстояло внедриться. Я смогла это сделать, опущу подробности, и меня допустили к посвящению. Но после… На посвящении со мной что-то сделали. Трудно описать всю гамму ощущений… Как словно бы в голове стал говорить чей-то голос, и его выводы и желания совсем не совпадали с моими, хотя я все время прекрасно осознавала, что это… Сознание, теперь часть меня, и руководствуется моими знаниями и умениями. Они называли это «высшим сознанием», частью, что должна была дать нам право на так называемое «перерождение». «Слушай голос высшего сознания, познавай его мудрость, и тогда, когда боль мира однажды достигнет своего предела — ты очнешься в ином мире и в ином теле. И откроются тебе сотни миров и великая благость служить Беркариусу». Вот что они мне говорили. Поначалу было тяжело, и потребовалась вся воля, чтобы противиться тому, что нашептывало это «сознание», а оно просила рассказать, кто я и откуда, руководству секты.
— Здесь позволю себе Вас перебить — произнес Константин, до этого занимавшийся синхронным переводом с русского для ректора и остальных — Уважаемый ректор, не могли бы Вы прояснить присутствующим про это «сознание».
— Да, конечно.
— Вместе с нашим Суримисским коллегой мы смогли обнаружить странное вмешательство в отпечаток этого человека. Как словно бы кто-то привнес нечто в него, нечто, что стало срастаться с ним, постепенно меняясь. Тело, как считается, в самом начале создает отпечаток, его основу, а уже потом может и полностью оттиснуться там, тонкими потоками неизвестной, но в тоже время осязаемой многими энергии, которую позволяет увидеть Первородная энергия. Но связь двусторонняя. Привнесение изменений в отпечаток влияет и на тело… Мы не знаем точно механизмов, только знаем, что это так. Это часть, паразит — ивое существо, только нематериальное. Я бы назвал это иной формой жизни. Это «чужеродное сознание» — ни что иное как последствие вмешательства, вернее, первое его проявление. Другие последствия легко заметить: отпечаток человека стал достаточно сильным, чтобы проявился Дар, но вот только в иной форме. Похоже, что каждое творимое таким человеком действие требует частички отпечатка, причем родной его части, а не привнесенной, а чужеродная часть при этом развивается подобно паразиту. Все, я закончил, продолжайте, Анна.
— После посвящения жить стало намного сложнее, зато я многое узнала о них. В обмен на силы и право «перерождения» они преподносят своим покровителям «души», как сами считают. Души других людей они собирают, убивая ритуальным клинком…
— Вот он — Суримисский некромант передал мне один из кинжалов — Обрати внимание, Алькор, на рукоять. Вот здесь крепится маленький камешек, один в один, как те, что мы нашли у Нолдорцев. Более того, детальный осмотр показал, что эти… камни… выточены на одном станке, это заключили осматривавшие их ювелиры. Скорее всего, их вытачивают, потом обрабатывают потоками первородной энергии… Как именно — мы не знаем. Камень может в себе содержать отпечаток, будем придерживаться этой терминологии, человека. Чем больше размер камня — тем большей силы отпечаток он может вместить. Эти — маленькие, отпечатки слабые и в них содержится едва ли пара-тройка эмоций да склонностей человека. А вот камень из того клинка, которым Алькора хотели убить — шедевр. Вместит весь твой, не будем таить, выдающийся отпечаток.
— Богатый подарок был бы им… — Я вздохнул. Некоторые вещи прояснялись, но многое оставалось еще непонятным — А теперь главный вопрос: зачем им эти «отпечатки»?
— Не имею ни малейшего представления — произнесла Анна.
— Зато я могу пролить на это свет — произнес ректор — те твари, что ты нам доставил сюда, пролили на это свет, сами того не желая. Их отпечаток полностью изменен тем паразитом и, таким образом, изменил и тело. Опять таки точно, как это происходит, мы не знаем, но выводы некоторые смогли сделать. Даю слово профессионалу.
Суримисский некромант вновь заговорил.
— Отпечаток тварей постоянно разрушается. Это, должно быть, открывает весьма интересные силы и возможности для разумных существ. Однако для того, чтобы жить, помимо питания телу им нужен еще один тип пищи, будем говорить так…
В голове словно щелкнуло и встало на свои места, и я едва удержался, чтобы не вскочить.
— Да, скорее всего все именно так — кивнул ректор, прочитав мои мысли, которые буквально рвались у меня из головы — эти существа, которым, как мы знаем, служили Нолдорцы, устроили здесь поистине массовую заготовку еды, которой были люди.
— И я должен был стать им закуской… Великолепно…
— Едва ли закуской, Алькор, скорее оружием «на крайний случай»… Деликатесом. Твой отпечаток, даже без полученной здесь тренировки был достаточно силен… Скорее всего, уже тогда хранил в себе немалую часть тебя, поэтому и был лакомым куском для той, как ты ее назвал, Лизы. Как и отпечаток любого мага Аррасса. Лесные люди, насколько я понимаю, тоже являются очень и очень востребованными среди тех тварей, так как их отпечаток от рождения весьма ярок.
— Чем сильнее предоставленная в дар душа — тем выше ранг обещан после перерождения — произнесла Анна — Качество приоритетнее количества.
Ситуация прояснялась, но до полной ясности было далеко. По крайней мере, большое количество, казалось бы, разрозненных фактов неожиданно соединились в некую картину.
— Анне придется здесь задержаться — произнес Нимарсис — операция по извлечению той паразитирующей части вымотала меня и, возможно, потребуется время, прежде чем я смогу затереть ей лишние воспоминания.
— Жалко, что перевербовать не получается пока — произнес по-алерийски Константин — она хороший агент. Волевой, талантливый… Думаю, ты со мной согласен, Игорь, что тебе лучше не попадать в поле деятельности наших спецслужб?