Охотник-жертва
Снежная метель не утихала. Она становилась все сильнее и сильнее. Ветер громко завывал, снег проникал повсюду. И только внутри пещеры у костра было тепло. Но припасы кончались, и скоро нужно было уходить. Их ждала охота, необходимо раздобыть пищу для того, чтобы появилась возможность прожить еще хотя бы один следующий день. Сейчас они сидели прямо у костра и согревались в его теплых порывах, которыми он покрывал всю пещеру. Но даже этого было недостаточно, поэтому они укутались шерстью давно убитых ими животных. Спустя время дрожь по телу наконец-то прекратилась, и оставалось лишь наслаждаться теплом от огня. Теплый и сухой воздух сморил молодого парня, он расслабился, закрыл глаза, хотел всего лишь на мгновение, но не сдержался и уснул. Сон был так сладок и спокоен, каких у него уже давно не было. Через время его разбудил отец, он подергал его за плечи и сказал: - Вставай, сынок. Ветер стих, пора выходить на охоту. Парень проснулся, он был еще совсем сонным и сквозь полуоткрытые глаза посмотрел на отца. Когда же его разум прояснился, он кивнул и начал медленно подниматься, затем, скинув с себя шкуры, расслабленно потянулся и выглянул с пещеры. Действительно, метель прошла, снаружи было тихо, спокойно и свежо. Легкий прохладный ветерок обдувал местность. Несмотря на то, что по коже проходил безболезненно щипающий мороз, выходить на улицу уже было можно. Видимость теперь была куда как лучше, чем прежде. Но смотреть, к сожалению, было не на что, всю некогда зеленую степь теперь покрывал не один слой снега. И когда-то невысокие травянистые холмы превратились в снежные сугробы и горы, через которые невозможно было пройти, но выбора у них не оставалось. Еда в убежище заканчивалась, а пережить нужно было, еще целую зиму, конца которой еще не было видно, поэтому ценился каждый прожитый день и каждая раздобытая ими пища. Охотникам придется выйти наружу и сделать это, они и так слишком долго ждали пока закончиться метель. Было потеряно чересчур много времени, на протяжении которого они старались экономить пищу как могли, но теперь, когда ее совсем не оставалось, нужно было идти за новой добычей. Пока паренек затушил костер, отец собрал все необходимое в дорогу: каменный нож, пару копей, лук и несколько стрел, провизии в путь, немного шерсти, дабы была возможность согреться в нужный момент, кожу для палатки, веток и огнива для костра. И, конечно же, сани, на которые сейчас они положили все это, а затем разместят на них также и добычу. - Готов? – Спросил отец. Паренек осмотрелся и кивнул. - Тогда пошли. Отец боялся за своего единственного сына, каждая их вылазка могла стать последней для любого из них. Поэтому в случае опасности он без промедления готов был пожертвовать собой ради него, но также и понимал, что, если умрет он, сыну тоже недолго останется жить одному. Ведь к настолько суровым условиям он еще не готов, так как был слишком юным. Отец явственно понимал, что самому ему не справиться во время охоты без надежного и хорошего помощника под рукой, коим и являлся его сын. По этой причине он и брал его с собой, но старался об этом не думать, но и не отметал худший из вариантов. Он был готов ко всему. Отец обеспокоенно посмотрел на сына, будто бы в последний раз, на его глазах проступили еле заметные слезы, которые он тут же вытер рукой. Он был одновременно и горд за сына, который вырос и теперь уже стал мужчиной, но одновременно с этим и жутко за него боялся, как за своего единственного ребенка, товарища и друга. Парень, заметив промедление отца, поинтересовался у него: - Что с тобой, отец? Мужчина же в свою очередь с улыбкой на лице ответил пытливому пареньку: - Все хорошо, сынок. Пойдем. Они вышли с пещеры на свежий воздух, и хоть ветра почти не было, но мороз тут же обдал их, затащив в свои объятия, холодом. Даже не смотря на теплую одежду, он все также коварно проникал сквозь нее, и своим легким прикосновением доставал даже, казалось, до самых закрытых мест на теле. Успокаивало лишь то, что мороз нынче был не сильным. Мужчина перекинул поводья санок через себя и уперся ими в живот. - Вперед. – Сказал он, после чего зашагал по глубокому, еще не протоптанному снегу, каждой ногой вгрызаясь в него изо всех сил, дабы ступить хотя бы еще один, следующий шаг. Впиваясь в сугробы, будто голодный волк зубами в свою жертву, и продавливая их своим телом, настолько они были глубоки, он тащил за собой тяжелый груз, в виде санок с припасами, но при этом, не останавливаясь, продолжал непоколебимо идти вперед. С каждым шагом ему становилось все сложнее проходить по мокрому снегу, от того он кряхтел все сильнее, но, мужественно шел дальше, не подавая виду и стараясь не обращать на это никакого внимания. Ему было неведомо, сколько он еще так протянет, но пока есть силы и желание его крепко он должен был идти дальше. На кону было куда как больше, чем его усталость, на кону была их жизнь. Сын все это время шагал рядом с ним. Своей левой рукой он придерживал, поводья санок, пока на плече правой нес шкуры. Он старался помочь, как мог, потому как знал, насколько это важно для отца. Со всех своих сил он тащил их за собой, пытаясь хоть как то упростить ношу своему отцу, но видимо сильно это не помогало, потому как, вскоре отец остановился и, посмотрев на него, тяжело дыша, сказал: - Не надо, сынок. Не стоит. Не делай этого. Ты должен сохранить силу и энергию в своем теле. Лучше иди позади меня, там, где снег уже протоптан и приглажен санями, хоть один из нас должен дойти свежим и не уставшим. – Парень не стал перечить словам отца, а просто послушно отступил назад. Сложно было сказать наверняка, сколько они еще прошли, прежде чем увидели цель своей вылазки, но солнце точно уже успело сдвинуться и поменять свое месторасположение на небосводе. Если по выходу с пещеры оно находилось позади них и не только освещало путь впереди, но и обдавало легким и нежным теплом их спины, то теперь висело прямо над ними. По нему они и ориентировались. - Отец смотри. – Радостно воскликнул паренек, вглядываясь куда вдаль. – Там олень! Он показал на снежную гору по правую сторону от них. Отец остановился и опустил поводья, он посмотрел по направлению руки сына и был приятно удивлен, там действительно стоял одинокий олень. Это была крупная особь. Густая шерсть и большие ветвистые рога говорили не только о том, что это самец, но также и то, что он был абсолютно здоров. Это не могло не порадовать охотников. Олень в свою очередь высматривал что-то вдали, наверно, сородичей или пропитание в виде густой зеленой травы, жаль будет его, когда он поймет, что таковой больше в этих землях не осталось. Время от времени он разочаровано опускал голову вниз и, вкапываясь в снег, видимо, пытаясь найти там немного травы для себя, шуршал в нем носом. - Что же ты здесь позабыл то красавец такой, а? – Мужчина с жалостью посмотрел на оленя. Но он понимал, что сейчас было не до этого, им самим нужно выжить. - И что будем делать? – Поинтересовался парень. Между ними установилась крепкая связь, и каждый точно знал свою роль во время охоты, отец – главный, сын – помощник. Их обоих это устраивало, так как оба прекрасно понимали, что сын еще не готов к тому, чтобы самостоятельно принимать решение за всех в таком важном деле, как охота, ведь от нее слишком много чего зависит. Поэтому именно сын спрашивал совета у отца, а не наоборот. - Отлично. – Сказал отец, и окончательно скинув с себя поводья, он положил их на землю. Откинув ткань на санях, он взял с них лук и стрелы. После чего наклонился к сыну и сказал: - Иди за мной, только тихо, дабы не спугнуть его. Понял? Вместо ответа сын коротко кивнул, давая понять отцу о своей готовности. Мужчина явно увидел то, что и хотел, так как сразу развернулся и пошел в направлении к противоположной той, на которой стоял олень, горе. Парень же в это время сбросил шкуры с плеча на сани и пошел вслед за отцом. Они оставили сани внизу, а сами в это время взобрались на гору. На самом деле ее сложно было назвать горой, скорее это больше походило на заснеженный холм или пригорок, но, несмотря на это, взбираться на него было немногим легче. Лежащий на нем снег был мокрым и вязким, ноги просто проваливались в него и утопали. Карабкаться приходилось на четвереньках, не только, для того, чтобы олень их не заметил, но еще и потому что, из-за глубины снега, который не отпускал ноги, от чего они постоянно падали, было сложно идти. Именно по этим двум причинам и не иначе, и был выбран подобный метод передвижения. Отец присел и стал пристально смотреть на оленя, дабы не упустить его из виду. Сказав: - Возьми. – Он протянул сыну, который в этот самый момент уже как раз подошел и присел рядом с ним, лук со стрелами. - Отец, может, лучше ты будешь стрелять? – Неуверенно спросил паренек. – Все-таки опыта у тебя поболее будет, а это может быть нашей последней добычей за сегодня. Так рисковать не стоит. - Благоразумие, вот, что я в тебе ценю, сынок. – Мужчина улыбнулся, и продолжил. – Бери. Я верю в тебя, сын. К тому же практика тебе не повредит. - Ладно. – Паренек кивнул и взял лук со стрелами в руки. Он перехватил лук левой рукой, а правой взял стрелу. Просунув между основанием лука и тетивой стрелу, он начал ждать. Отец дал отмашку и паренек, натянув тетиву, прицелился. Как назло ветер усиливался, поднимая крупицы снега с земли в воздух. - Хорошо. – Начал отец. – Дыши ровно и не нервничай. По