араясь не обращать на это никакого внимания. Ему было неведомо, сколько он еще так протянет, но пока есть силы и желание его крепко он должен был идти дальше. На кону было куда как больше, чем его усталость, на кону была их жизнь. Сын все это время шагал рядом с ним. Своей левой рукой он придерживал, поводья санок, пока на плече правой нес шкуры. Он старался помочь, как мог, потому как знал, насколько это важно для отца. Со всех своих сил он тащил их за собой, пытаясь хоть как то упростить ношу своему отцу, но видимо сильно это не помогало, потому как, вскоре отец остановился и, посмотрев на него, тяжело дыша, сказал: - Не надо, сынок. Не стоит. Не делай этого. Ты должен сохранить силу и энергию в своем теле. Лучше иди позади меня, там, где снег уже протоптан и приглажен санями, хоть один из нас должен дойти свежим и не уставшим. – Парень не стал перечить словам отца, а просто послушно отступил назад. Сложно было сказать наверняка, сколько они еще прошли, прежде чем увидели цель своей вылазки, но солнце точно уже успело сдвинуться и поменять свое месторасположение на небосводе. Если по выходу с пещеры оно находилось позади них и не только освещало путь впереди, но и обдавало легким и нежным теплом их спины, то теперь висело прямо над ними. По нему они и ориентировались. - Отец смотри. – Радостно воскликнул паренек, вглядываясь куда вдаль. – Там олень! Он показал на снежную гору по правую сторону от них. Отец остановился и опустил поводья, он посмотрел по направлению руки сына и был приятно удивлен, там действительно стоял одинокий олень. Это была крупная особь. Густая шерсть и большие ветвистые рога говорили не только о том, что это самец, но также и то, что он был абсолютно здоров. Это не могло не порадовать охотников. Олень в свою очередь высматривал что-то вдали, наверно, сородичей или пропитание в виде густой зеленой травы, жаль будет его, когда он поймет, что таковой больше в этих землях не осталось. Время от времени он разочаровано опускал голову вниз и, вкапываясь в снег, видимо, пытаясь найти там немного травы для себя, шуршал в нем носом. - Что же ты здесь позабыл то красавец такой, а? – Мужчина с жалостью посмотрел на оленя. Но он понимал, что сейчас было не до этого, им самим нужно выжить. - И что будем делать? – Поинтересовался парень. Между ними установилась крепкая связь, и каждый точно знал свою роль во время охоты, отец – главный, сын – помощник. Их обоих это устраивало, так как оба прекрасно понимали, что сын еще не готов к тому, чтобы самостоятельно принимать решение за всех в таком важном деле, как охота, ведь от нее слишком много чего зависит. Поэтому именно сын спрашивал совета у отца, а не наоборот. - Отлично. – Сказал отец, и окончательно скинув с себя поводья, он положил их на землю. Откинув ткань на санях, он взял с них лук и стрелы. После чего наклонился к сыну и сказал: - Иди за мной, только тихо, дабы не спугнуть его. Понял? Вместо ответа сын коротко кивнул, давая понять отцу о своей готовности. Мужчина явно увидел то, что и хотел, так как сразу развернулся и пошел в направлении к противоположной той, на которой стоял олень, горе. Парень же в это время сбросил шкуры с плеча на сани и пошел вслед за отцом. Они оставили сани внизу, а сами в это время взобрались на гору. На самом деле ее сложно было назвать горой, скорее это больше походило на заснеженный холм или пригорок, но, несмотря на это, взбираться на него было немногим легче. Лежащий на нем снег был мокрым и вязким, ноги просто проваливались в него и утопали. Карабкаться приходилось на четвереньках, не только, для того, чтобы олень их не заметил, но еще и потому что, из-за глубины снега, который не отпускал ноги, от чего они постоянно падали, было сложно идти. Именно по этим двум причинам и не иначе, и был выбран подобный метод передвижения. Отец присел и стал пристально смотреть на оленя, дабы не упустить его из виду. Сказав: - Возьми. – Он протянул сыну, который в этот самый момент уже как раз подошел и присел рядом с ним, лук со стрелами. - Отец, может, лучше ты будешь стрелять? – Неуверенно спросил паренек. – Все-таки опыта у тебя поболее будет, а это может быть нашей последней добычей за сегодня. Так рисковать не стоит. - Благоразумие, вот, что я в тебе ценю, сынок. – Мужчина улыбнулся, и продолжил. – Бери. Я верю в тебя, сын. К тому же практика тебе не повредит. - Ладно. – Паренек кивнул и взял лук со стрелами в руки. Он перехватил лук левой рукой, а правой взял стрелу. Просунув между основанием лука и тетивой стрелу, он начал ждать. Отец дал отмашку и паренек, натянув тетиву, прицелился. Как назло ветер усиливался, поднимая крупицы снега с земли в воздух. - Хорошо. – Начал отец. – Дыши ровно и не нервничай. Подожди, пока стихнет ветер. Успокойся. Олень стоял неподвижно, он и не пытался куда-либо убежать, у него была своя, неясная для них, цель. Зверь поднял голову и посмотрел в их сторону, казалось, что он их заметил, и сейчас вот-вот убежит в страхе, от чего они пригнулись еще сильнее, но когда олень вновь склонил голову к снегу, в поисках травы стало ясно, что нет. Охотники расслабились и продолжили свое дело. Ветер стих, и парень, натянув тетиву как можно сильнее, закрыл левый глаз и прицелился. - Молодец. – Продолжил отец. – Теперь затаи дыхание и как будешь готов – стреляй! Он еще некоторое время целился. Нет, он не сочувствовал оленю и ни в коем случае даже и не подумывал, не стрелять, просто он хотел сделать все идеально. Он понимал, что должен был убить животное, сейчас жизни его самого и его отца куда как важнее оленя, который и так вскоре может умереть от холода либо отсутствия еды. Парень понимал, что животному не выжить, так как долго в таких условиях он протянуть не сможет. Парень мыслил реально. Хотя кто он такой, чтобы решать судьбу зверя за него? Ответ был и на этот вопрос, он просто такой же, он тоже хочет жить. Разница между ними была лишь в том, что в данной ситуации именно парень был охотником, а олень жертвой. При этом он и не хотел, чтобы олень долго мучился, он хотел предоставить ему быструю смерть, а это требовало дополнительной сосредоточенности и концентрации. Потому-то он и пытался прицелиться как можно лучше, от чего так долго и ждал. Олень, к тому же, еще и часто опускал и поднимал голову, что мешало хорошо прицелиться и быстро его убить. Стрела летит недостаточно быстро, а еще и этот ветер, от чего можно легко промахнуться, а это спугнет оленя. Потому-то еще следовало следить и за ветром. Но вот он поднял голову и держал ее так уже некоторое время, он явно что-то унюхал и пытался проследить за запахом. Этого времени парню вполне хватило, чтобы выстрелить. Он поднял лук повыше, сначала хотел стрелять в голову, но потом вспомнил про крепость черепа оленя и боль, которую может принести для зверя этот выстрел, потому изменил свое решение и теперь направил стрелу на уровень шеи. Да, он понимал, что крови будет больше, как и боли, но за то это выстрел, при хорошем и метком попадании, наверняка. - Готов. – Отчитался он отцу. - Жди, пока стихнет ветер. Ветер завывал все слабее и слабее, пока его и вовсе не стало слышно. Снег, ранее поднятый с земли, снова снежинками начал медленно опускаться вниз, закручиваясь в необычном танце слабыми потоками воздуха. Он кончиком носа почувствовал отсутствие ветра. - Иии… Отец замолчал, сын затаился, и тут он вскрикнул: - Стреляй! И парень, впустив в легкие воздуха, затаил дыхание и отпустил тетиву. Стрела с пронизывающим звуком вылетела с лука и прорезала воздушную пелену, после чего впилась своим острием оленю в его тонкую шею. Хлестнула кровь. Он попал. - Меткий выстрел. – Гордо прокомментировал это отец и продолжил наблюдать за зверем. Стрела застряла глубоко, своим наконечником она торчала с шеи зверя, в то время как оперение находилось с другой стороны. Она прошла насквозь, но покидать тела жертвы даже не собиралась, удобно переплетшись с его мягкими тканями. Олень от резкой и острой боли подскочил на месте. Он начал убегать, скача в разные стороны, как в попытках уйти от своих преследователей, хотя он и не понимал, что уже подписал себе смертный приговор, так как адская боль и предшествующее этому смертельное ранение не давало ему этого сделать. Так, и в надежде унять свою боль, от которой он был не в силах избавиться. Недолго попрыгав, олень остановился и покачал головой, после чего, издав предсмертный вой, упал. Парню даже на секунду стало жаль оленя, при виде его агонии, но это быстро прошло, в то самое мгновение, как только зверь замертво свалился на землю, упершись мордой в снег. - Умер. – Констатировал его смерть отец, а затем посмотрел на сына. – Ты молодец. Пошли, теперь нужно дотащить эту тушу к саням. Парень широко улыбнулся, его радости не было предела. Ведь это была его первая добыча. Они спустились с горы так быстро, как только могли. Казалось, отец в спешке просто спрыгнул с нее и, пролетев несколько метров, мигом оказался внизу. Парень не отставал, от таких действий отца он невольно ахнул, правда, решил не повторять его подвигов и выбрать для себя более безопасный путь, если это вообще применимо к данной местности. Он перекинул лук через плечо и стал пробежками по плотному снегу боком спускаться вниз, словно по ступенькам. Когда он уже оказался внизу, у него не было и минуты, чтобы отдышаться, как уже взобравшийся на гору к оленю отец позвал его к себе. Парню оставалось только глубоко вздохнуть, мигом п