Остановился он уже на площади перед зданием в уже знакомом архитектурном стиле машинников. Вернее, перед надстройкой. Ведь, космодром, по сути, был одним огромным зданием, НА которое садились челноки. Наемные мечи вышли из вагончика, и прошли в здание, где их уже ждал подорожный контроль. Как это ни странно, чиновник контроля был вовсе не в алой рясе, а обычный мирской волк с медальоном планетарного чиновника на шее. И, судя по его простофуррным повадкам, неумелой работе с бумагами и неуемному гонору, семья этого дворянчика получила свое низкое достоинство лишь недавно. Судя же по малому гербу и цветам дворянской ленты на шее (пёсий обычай! после Вольных Королевств и их благородных жопошников Шейлу аж коробило от вида дворянского знака, повязанного на манер ошейника), род этого волка присягнул на служение Марке Совета Мастеров, но через руку наместника Лерджера Акима. А тут земля совершенно другого планетарного государства, Союза Северных Племен, и космодром, принадлежащий вовсе не Акима, а Церкви Машины… Попахивает взаимными интригами сильных этой системы. Конечно, разбираться с этим будет леди Аарона, но и Шейле следует держать глаза и уши открытыми, а рога — готовыми уловить любое изменение эфира. В этих, таких-всяких, удаленных от остального цивилизованного космоса, захолустьях можно в такие неприятности вляпаться…
Не смотря на все опасения Шейлы, проблем на поверхности планеты не случилось. По крайней мере, пока. Местные, оказались не то, чтобы приветливыми, но не враждебными, и, когда понимали, что Шейла, в отличие от леди Аароны, тоже простого происхождения (на самом деле, не ровня им, вчерашним крестьянам: она — драконесса из давнего рода пустотников, но об этом Шейла тактично умалчивала в разговорах с псами), то с удовольствием раскрывались, и сами начинали болтать. Взамен, конечно, приходилось много рассказывать о делах в иных частях цивилизованного космоса: для мокроносых аборигенов это было как волшебные сказки из страны Приносящего-Подарки-и-Песок. Но это того стоило. Капитан «Сокола Солнца» смогла узнать о том, что взаимоотношения между наместником Акима и Церковью Машины на планете очень своеобразны: Церковь занимается открытием своих предприятий там и таких, где и какие считает нужным, тем обеспечивая местных фурри работой и инфраструктурой, но на власть губернатора даже и не думает покушаться, всегда подчиняясь его распоряжениям. Правда, тот таким положением дел особо не злоупотребляет, видимо, прекрасно понимая то, за кем в системе реальная сила. Так, к слову, столица Союза Северных Племен, Форт Дальний, где-то на треть находится в собственности Последователей Машины (и они же ее, по факту, превратили из заброшенного пиратского форта во вполне нормальный город), а значительная часть инфраструктуры поселения управляется собранным разумом Форт Дальний, что первым встретила наемников на космодроме. Кстати, она тоже состоит в Церкви Машины, называясь «машинный дух», согласно догматам ее веры. Так что, вопрос того, кому лояльна столица Союза Северных Племен даже смысла поднимать не было. И такая ситуация не только здесь: Форт Каменный, владения губернатора Лерджера, тоже был перестроен из старых пиратских развалин в столицу Марки клана Акима силами и доброй волей Церкви Машины, и сейчас, фактически, его жизнь контролируется собранным разумом Карной — сестрой Форта Дальнего. Более того, по слухам, сейчас мастер Вафр, один из уважаемейших ремесленников планеты, оставивший место среди правителей Форта Главного в пользу работы по заказам Храма Машины, создает третий собранный разум — уже для управления космическим портом планеты, что позволит машинникам больше сосредоточиться на своих религиозных делах, чем на мирском администрировании и управлении системной навигацией. Губернатор же Лерджер, в ответ, всеми путями заманивает на планету ремесленников, дворян и учителей, пытаясь выстроить отдельные от машинников промышленность, бюрократию, вооруженные силы и образование. Не сказать, чтобы это дело шло у него быстро, но постепенно он свои планы реализует, уже кое-что отстроив и организовав в Марке клана Акима и Марке Совета Мастеров. В общем, местная политика в системе Стигии была своеобразной. И лучше камании «Охотники Аароны» в нее не влезать. А еще лучше: держаться от этой системы и ее интриг подальше — возможные контракты с кем-то из этих двух сил, губернатором или машинниками, вырисовывающихся рисков не стоят.