— Ну, что вы, бара капитан? Кому есть дело до нашей глуши? — волк искренне развеселился (такое ощущение, что с него разом лет десять свалилось — не нравилась Шейле эта привычка низших фурри стареть), и в пояс поклонился пришедшим, — Айял с Черного Холма, пират-в-отставке, к вашим услугам, бары капитаны.
— Я уже отправила весточку! Сейчас придут самцы!.. — улучив паузу в беседе, испуганно затараторила молодая колли, продолжая нервно мять в пальцах и так измятую прихватку.
— Флойка! Помолчи, и успокойся. Если бы эти бары и их вои хотели мне зла, то пришли бы совсем по-другому, — тут же окоротил ее волк, и вполне дружелюбно пояснил уже для гостей, — Жена старшего сына. Так она — сука очень хорошая, но пугливая: вечно боится кабы чего не случилось… Пойдем-те в бухту, что ли. А то негоже у всего флота на виду дела обсуждать.
Волк сделал приглашающий жест рукой. Леди Аарона ответила ему согласным кивком, и первой двинулась к двери, проделанной в одной из створок больших ворот двора, принадлежащего семье Айяла. Шейла, бросив оценивающий взгляд на собравшуюся толпу (одни птенцы и самки! — не противники), последовала за своей гранд-капитаном. Шенри же отрядил на охрану ворот всех шестерых своих парней: даже если сюда явятся местные самцы, то против полудюжины мечей они выступить побоятся, а против самого Айяла, если тот достаточно безрассуден для нападения, хватит и самого квартирмейстера: Айял выглядел крепко для своего возраста, но именно, что для своего. Да и, с удовольствием подумала Шейла, и она сама, и леди Аарона неплохо владели клинками, хоть и были самками.
За воротами драконов встретил просторный и довольно чистый двор. По левую руку от вошедших любопытно пытались просунуть головы между штакетинами собачьего загончика два здоровенных неразумных охотничьих пса. Но не лаяли — тренированные. По правую же продолжался дом Айяла, оказавшийся (как и выглядел снаружи двора) двухэтажным и довольно большим. Впрочем, что знала Шейла о собачьих стаях (а работала она с псами немало), если деньги у мохнатых водятся, то так и должно быть: песья стая — штука довольно крупная (не драконьи кланы, конечно, но… много тех больших да огромных кланов в сотни и тысячи членов семьи? обычно, даже у традиционных драконов все довольно скромненько, не говоря уже о парах-четверках драконов-одиночек), но, притом, мокроносые любят личное пространство и возможность где-то время от времени уединиться. Кстати, неплохая расцветка: псы выкрасили стены своего дома зелёной краской, а окна и ставни расписали голубым по белому.
Волк, представившийся как Айял, открыв калитку в еще одном (уже декоративном) палисаднике, свернул к большому крыльцу, ведущему в дом. Там он, первым пройдя внутрь жилища и придержав дверь перед драконессами, пригласил гостей на кухню. Что в его исполнении не выглядело невежливо: похоже, среди мохнатых этих мест было принято принимать гостей на кухнях. Благо, та была огромной, и та ее часть, что предназначена для готовки, занимала даже не половину всего помещения: основными тут, недвусмысленно, были несколько длинных столов, составленных хитрой фигурой со множеством хвостов, позволяющей усадить за нее немалого размера семейство.
— У нас стая сводная — не все мои. Так что, места надо много, — ответил на незаданный вопрос Айял, и махнул рукой в сторону ближайшего стола, — Присаживайтесь: тубуреты под столом. Разговор, я так понял, у вас ко мне долгий… Флойка! Принеси чего-нибудь! Пустотники у нас не каждый день гостят.
Колли тут же метнулась к шкафам и полкам (Там же стояла тройка холодильников. Значит, есть и ток: генератор? ветер, спирт, газовый? Что за идиотские мысли лезут тебе в голову, Шейла?), и принялась собирать на стол.
— Айял, смотрю, ты нас совершенно не боишься. Откуда такое бесстрашие у знаменитого некогда пирата? — весело фыркнула леди Аарона, наблюдая за суетящейся колли. Похоже, дела шли так, что устраивали леди гранд-капитана.
— Ну, бара капитан, с тех пор много зайцев через желудок прошло — кому я нужен? — в ответ усмехнулся пожилой волк, и хитро прищурился на леди Аарону, — Ну, кроме тех, кто не от регуляторов. Вы не первая благородная бара, бара капитан, кто ищет у меня знания о былых временах. Какое у вас дело ко мне?
— Аарона Джууни из благородного клана Джууни, гранд-капитан наемной кампании «Охотники Аароны» и капитан экипажа «Братец Хач», — представилась леди Аарона (пожилой пират ей, явно, понравился), и представила Шейлу и Шенри, — Шейла Вани, капитан-раптор экипажа «Сокол Солнца». Шенри, мой квартермейстер.