— Тебя поняла: ожидаем. До связи, — четвертьпоклонилась образу охотника Шейла.
Тот довольно гавкнул, и исчез. Шейла же в ответ лишь хмыкнула, и слезла со своего ложа. Вернее, ее образ слез с виртуального ложа в виртуальном же мире Сокола Солнца, и, подойдя к образу все еще бессознательного корабля, уютно устроился у него под крылом. Ждать оставалось недолго.
Минуты через четыре образ Сокола Солнца вяло завозился, а потом, сообразив то, что он не один, ловко извлек образ Шейлы из-под своего виртуального крыла, и усадил его на свой бок.
— Сколько я был в отключке? — обеспокоенное поинтересовался корабль, явно опасаясь нагоняя от Братца Хача, а потом — и от леди Аароны.
— Всего где-то около семи минут. Не бойся, я тебя уже перед Хачем выгородила, — заверила свой корабль Шейла, и озорно осведомилась, — Понравилось?
— Спасибо, Шейли! Еще как понравилось! — горячо заверил драконессу Сокол, сливая благодарность за плотское соединение и за защиту от корабля-носителя в одно.
— Ладно, хватит. У нас, на самом деле, не так и много времени. А ты меня еще ни к системе, ни к дыхалке не подключил, — прервала корабль Шейла, — Вот если нас на этом Хач поймает, то тогда вдвоем по рогам получим. Так что, если пришел в себя, завершай мое подключение к жизнеобеспечению. Минут через двадцать-тридцать, думаю, леди гранд-капитан объявит наш выход.
— Тебя понял, капитан, — кивнул образ Сокола Солнца, и мир вокруг Шейлы незамедлительно начал терять свою красноту.
Вернулась в свое тело драконесса уже тогда, когда в ее временно зафиксированную манжетой руку манипуляторы Сокола вкалывали иглу. Больно, конечно, и заживать потом будет… Но это лучше, чем ухаживать за постоянным шунтом. Даже флотские их не ставят.
— В этот раз можно было бы и без системы обойтись, — разделил мысли своей капитана Сокол Солнца, — Бой, судя по тому, что мне сказал Хач до того, как леди гранд-капитан объявила тревогу, будет ерундовым. Вряд ли я тебе буду стимуляторы вводить.
— Угу. Обойдемся — Братец Хач узнает. А он узнает — узнает леди Аарона. Нам по рогам будет, и долю нашу срежут. Никто даже заступаться не станет: корабль и его офицер собой рискуют — рискуют заработком всей кампании, — хмыкнула Шейла, с благодарностью принимая слова поддержки своего корабля.
— Может, хотя бы маской обойдемся? Не хочу тебя катетером мучить, — подхватил игру Сокол.
— Согласна. Маску должны понять, — облизнула губы Шейла, и вернула голову в положенное на капитанском ложе положение, — Фиксируй.
— Фиксирую, — проинформировал корабль, а по бокам от головы драконессы выдвинулась пара плотных валиков, надежно ее обездвиживая. После чего шею зафиксировал жесткий воротник.
Шейла привычно выдохнула, и открыла рот — сверху манипулятор Сокола опускал дыхательную маску. Первым, конечно же вошел языкодержатель, прижав и зафиксировав язык драконессы. После чего ее нос охватил бархатистый материал устройства, а в горло ударил поток увлажненного и насыщенного кислородом воздуха. Шейла прикрыла глаза, вновь привыкая к полной беспомощности.
— Углубляю соединение, — сообщил Сокол, и тьма перед закрытыми глазами принялась понемногу краснеть, — Темп беру не быстрый, но сразу до полного слияния.
Шейла в ответ лишь согласно промычала: она была не против.
Леди Аарона находилась в соединении со своим кораблем, и наблюдала за пространством его сенсорами. Система, в целом, была неприятной для навигации (много мелких планет и планетоидов, целые пояса космического мусора и плотных скоплений газа) и опасна на предмет хищников пространства. Собственно, стая радужных пираний под предводительством астероидного короля двигалась на перехват Братцу Хачу. Но леди Аарону волновали не они: в конце концов, охотнику было не так уж и сложно уйти от этой астероидной мелюзги. Волновал ее неуверенный контакт на краю системы, пытающийся скрыться за всем этим космическим мусором от сенсоров Братца Хача. И, в целом, нужно отдать ему должное, у него получалось. Хотя, это не смогло спасти данный сигнал от опознания: посыльное судно Дрожание Эфира частной сыскной компании «Розовые Тона», прибывшее в порт Стигии Прайм вслед за круизером Алая Дельфин. И то, за кем следит этот экипаж, было понятно еще тогда. А потом двуногие «Дрожания Эфира» принялись совать свой нос всюду, куда получалось. Да и сама корабль тоже смирно не сидела, расспрашивая всех сородичей, кто оказался в порту. К Братцу Хачу она тоже пыталась втереться в доверие. А вот теперь Дрожание Эфира следует за ними, стараясь оставаться незамеченной. Леди Аарона даже не пыталась гадать о том, кто нанял этот экипаж. Но вот то, почему — было кристально ясно: некто хочет быть в курсе дел покровительницы кампании «Охотники Аароны». А, значит, он не узнает ничего. Леди Аарона дорожит этой дружбой, и предпримет меры на предмет того, чтобы дела ее высокой покровительницы не пострадали. Но начнет она мягко: с демонстрации силы. И пусть капитаны-рапторы думают, что их задача — это именно бой с надоедливыми пустотными монстрами. А, заодно, это же послужит им еще одним тестом. Впрочем, леди Аарона уверена в том, кто его пройдет, а кто — нет. Ванири даже не задумается над дракой: ей, как и ее кораблю, нравится сам процесс. А вот Шейла… Аарона уверена, что позже Шейла попросит у своей гранд-капитана некоторые разъяснения. Тем или иным путем.