— Сама сказала, — хмыкнула Шейла, довольная тем, что Ванири предложила ей главенство, хоть и недолгое, — Ползем под воротник, и когтим его основание передними лапами. Не кусаем! А то эта скотина озвереет. Просто, пугаем, чтобы атаковать передумал.
— Никакого веселья, — картинно пожаловалась Ванири, и тут же ответила в совершенно другом ключе, — Поняли вас, «Сокол Солнца». Удачной охоты!
— Удачной охоты, — Шейла ответила напутствием на напутствие, и прервала связь. После чего мысленно распорядилась Соколу, — «Ну, двигаем.»
Сокол только этого и ждал, и тут же выбросил вперед правую переднюю лапу, зацепляясь за шкуру пустотного монстра в новом месте. Подтянулся. Закрепился. Снова выбросил вперед переднее шасси со стальными когтями. Подтянулся. Закрепился. И так снова и снова. Правда, звучит это гораздо медленнее, чем было на самом деле: стальной дракон несся по телу астероидного короля подобно молнии, за полторы секунды оказавшись у мощного вала плоти, от которого во все стороны отходил переливающийся всеми оттенками серебристого живой воротник — специфический орган манипуляции эфиром, при помощи которого астероидный король берет под контроль некоторые другие виды пустотных организмов. И, что уже идет не в плюс космическому монстру, это же — самая чувствительная часть его тела. Сокол Солнца, понадежнее закрепил себя когтями задних лап на плоти астероидного короля, привстал, и ударил по живому валу когтями лап передних — в пустоту брызнула телесная жидкость, в отсутствии привычного давления тут же превращаясь в газ и кристаллическую пыль.
В эфире раздался крик боли и возмущения, а чарующая песня исчезла. Длинное тело астероидного короля взвилось в танце боли (и попытке сбросить наглецов, что сейчас когтили пустотного хищника). Наглецы же сбрасываться не желали, вцепившись когтями всех четырех искусственных лап в плоть космического монстра.
— Еще разик, — уверенно распорядилась в эфире Шейла.
Сокол снова ударил по валу нежной плоти. Летящий, по всей видимости, поступил точно так же. Эфир опять огласил рев боли, вскоре сменившийся испуганным скулежом. Астероидный король резко метнулся в сторону. Но не ради того, чтобы сбросить с себя своих мучителей — он закладывал крутой вираж, недвусмысленно нацеленный на ближайшее скопление каменно-ледяного мусора. Хищник пустоты трусливо бежал. Драться с кораблем ему совершенно перехотелось.
— Назад, — хладнокровно приказала Шейла, и мысленно подбодрила свой корабль, — «Сокол, прекрасная работа! А сейчас, делаем крылья.»
— «Хорошо вышло, капитан,» — в ответ удовлетворенно мурлыкнул Сокол, и оттолкнулся задними лапами от спешно удирающего тела астероидного короля.
Раптор, движимый инерцией толчка, отлетел на полкилометра от точки старта, и быстро оглядел пространство при помощи всего спектра пассивных сенсоров, что у него были (капитан в этом, знаете ли, очень полезна). Внизу и чуть слева ровно тот же маневр совершал Летящий. По сторонам спешили в сторону астероидных убежищ радужные пираньи, на время вышедшие из-под контроля астероидного короля. А он сам, на их фоне выделяющийся крупными размерами и змеевидным телом, спешил туда же с не меньшим, если не большим энтузиазмом. Ну, а впереди был солидный силуэт небыстро удаляющегося от объема боя Братца Хача. Вот на него-то Шейла и взяла курс. Ну, вернее, курс взял Сокол Солнца. Но кто сейчас, на третьем-то уровне слияния, разберет то, где кончается драконесса и начинается корабль?
— Леди Аарона, вы позволите вопрос? — лежа на медицинской койке, попыталась начать разговор Шейла. По ее мнению, лучшего момента для этого не найти: доктор Хлой и Братец Хач закончили обработку пострадавшей женственности всех трех участвовавших в бою офицеров (леди Аарона не сочла необходимым подключать своих помощников к охотнику, справедливо сочтя, что астероидный король и два десятка пираний — несерьезная угроза для Братца Хача), и теперь они на несколько часов были привязаны инфузионными системами к своим ложам. Доктор Хлой, будучи псом, предвзято относился к портативным система. А потому, хрен грифособачий ты у него выпросишь, а не право ходить во время введения регенерантов. Что в этот раз было на руку капитану «Сокола Солнца».
— Что за вопрос, дорогая моя Шейла? — вопросом же ответила леди Аарона, медитирующая на своем ложе путем созерцанием мерно капающих в инфузионной системе порций целебной жидкости.
— Зачем был этот бой? Братцу Хачу не составило бы труда уйти от этой стаи. Если бы он намеренно не приближался к их охотничьим угодьям, провоцируя атаку, — Шейла не стала петлять, и задала вопрос в лоб. Чем вызвала недоуменный фырк у лежащей на соседней койке Ванири.