— С такого ракурса я этот вопрос не рассматривала, — снова попробовала перехватить инициативу Шейла.
— Я — тоже. Это благодаря машинникам: Алая Дельфин, Дельфин Сидонии, Алая Звезда и Восходящая Луна — корабли полностью ненормальные, но очень хорошие собеседники. Если научиться выносить саму беседу с ними. Тогда можно почерпнуть очень много совершенно новых мыслей, — перехват не удался, а у теперь совершенно веселой Оры Акима-Орли, похоже, у самой не все было в порядке с психикой. Это последствия непростого пути Первопроходицы? Или проблемы с гормонами? Иногда (не часто) бывает, что у спаенных драконесс личность очень сильно меняется, в болезненную сторону. Или это, просто, так глушь цивилизации действует на благородную леди? Как Шейла могла судить по опыту своего прошлого посещения системы Стигии, тут никакого привычного аристократам Света даже в проекте не было — лишь пара десятков самих Акима и еще столько же благороднокровых из совершенно незначимых семей, что удалось заманить в колонию губернатору Лерджеру, — Что же вы все еще стоите? Присаживайтесь. Мы же, все-таки, в кафе. Плевать на то, что все уже решено! Поговорим. Мне уже давно не доводилось говорить с другими пустотниками не с позиций чернильной чернильницы. Ну, не считая родственников, разумеется. Но это совсем не то: родственники — это родственники. А другие пустотники — это… то, куда я хотела бы вернуться. Присаживайтесь.
Обе драконессы, в общем-то, все еще сбитые с толку, послушались странную аристократку, и заняли пустующие стулья за столиком. Разговор начался. Хоть, и не сразу. Наемным мечам потребовалось некоторое время и небольшой перекус, чтобы хоть как-то настроиться на беседу.
Беседа с леди Орой заняла более двух часов, за которые обе драконессы вымотались донельзя, и поняли несколько вещей о своей собеседнице. Во-первых, ей нужно было выговориться: непонятно почему, но она очень долго не общалась по душам с другими драконами. Во-вторых, леди Ора привыкла к особому отношению к своей персоне, и совершенно не связывала себя соблюдением светского этикета и учетом общественного положения ни других драконов, ни собственного. В-третьих, кажется, клан Акима, по факту, сослал ее в эту систему — чтобы не мозолила глаза Свету, и тем не позорила известную аристократическую семью своими совершенно неформальными манерами. Впрочем, кажется, сама леди Ора по этому поводу не переживала, по Свету не скучала, а, наоборот, очень хотела вернуться в пустоту. Но не могла: ее карьера как офицера была закончена в тот момент, когда она перестала быть настоящей самкой, а стать частью техничей команды какого-нибудь экипажа ей не позволяло преклонение родственников перед Первопроходицей. Так что, драконесса даже была рада этому наглому стребованию ее в состав стороннего экипажа «Братец Хач». А еще, как показалось Шейле, леди Ора строила планы на это совместное плавание: доказать что-то кому-то из семьи, воспользоваться какими-то связями губернатора Лерджера, и таки вернуться в пустоту не как чиновник, а как техник. Кстати, хоть про технические навыки собеседницы капитан-раптор пока ничего не могла сказать, но в космической фауне экс-капитан Акима разбиралась. Кажется. По крайней мере, говорила она про нее уверенно, и ни разу не растерялась с ответом на вопросы леди Аароны и несколько вопросов самой Шейлы.
Теперь же две измотанные встречей драконессы возвращались коридорами станции на пирс Братца Хача.
— Леди гранд-капитан? — настойчиво и недвусмысленно вопросила Шейла, убедившись, что вокруг никого нет.
— Да, Шейла? — устало вздохнула леди Аарона, и остановилась, понимая, что ее товарищ по бизнесу ждет разъяснений, — Покровительница нашей кампании — Лазури. Одна из их высших членов. У этого семейства все не так, как ты привыкла, и самки у них тоже могут входить в правление клана. Но это не афишируется. И ты язык за зубами держи. Нам только такой глупой ссоры не хватает… с кем угодно.
— Можете положиться на меня, леди гранд-капитан, — Шейла с укоризной склонилась в четвертьпоклоне.
— Шейли, извини меня. Не хотела тебя оскорбить, — в очередном усталом вздохе леди Аароны не было и тени фальши: она искренне сожалела о невольно вырвавшемся обвинении, — Я, просто, устала. Встреча с леди Орой пошла совсем не так, как я рассчитывала…