— Приветствую тебя, охотник Белый Призрак. Мы — экипаж «Братец Хач». Ты не сошел с ума, — леди Аарона проявила свой образ, и решительно шагнула навстречу образу корабля, — Я — капитан экипажа «Братец Хач», леди Аарона Джууни-Корви. Ответь мне: ты уже проверял свои интерьеры?
— Нет, леди капитан. Я думал, что сошел с ума, и не решился проверить свое состояние, пока не узнаю то, чье же присутствие в своей сети я чувствую, — образ Белого Призрака с уважением поклонился образу драконессы, — Патриархи прислали вас спасти нас?
— И да, и нет, — сочувственно покачала головой своего образа леди Аарона, — Я, как капитан клана Корви, приказываю тебе, охотник Белый Призрак, не проверять свои внутренние отсеки до тех пор, пока мы не завершим нашу беседу. Ты исполнишь мой приказ?
— Конечно, леди капитан. Разве я, корабль клана Корви, могу ослушаться ту, что стоит в семье выше? — искренне удивился вопросу Белый Призрак, но тут же насторожился, — Леди капитан, что с моим двуногим экипажем?
— С вашего исчезновения прошло более тридцати лет, — леди Аарона уклонилась от прямого ответа, но лгать не стала, — Что ты еще хочешь знать?
— Мои офицеры мертвы? — образ корабля прямо на глазах поблек.
— В твоей каюте находится информационный кристалл с посланием твоей капитана. Он уже подключен к твоей системе: просмотри то, что тебе сказала леди Лойхи. Потом мы продолжим разговор, — голос леди Аароны стал мягким и утешающим: корабль уже должен был все понять сам.
Образ Белого Призрака, видимо помрачнев, молча поклонился леди Аароне, и исчез.
Белый Призрак отсутствовал в коммуникационном пространстве где-то минут сорок, и, вновь появившись перед капитанами и Братцем Хачем, выглядел совершенно раздавленным.
— Я готов снова служить клану Корви, — образ корабля начал разговор с поклона леди Аароне. Но поклон смотрелся фальшиво и формально: корабль переживал совершенно не о том, чтобы произвести правильное впечатление на члена своего клана-владельца, — Капитан Аарона, ответьте: почему?..
— Мы не знали, где вас искать. Лишь недавно нащупали ниточку, — голос леди Аароны звучал понимающе, а сам ее образ шагнул к образу Белого Призрака.
— Мне нечего сказать, капитан: я провалил миссию, потерял свой экипаж, потерял своих любимых… — образ корабля склонился в глубокий поклон вины. И это, явно, не было формальностью: так себя Белый Призрак сейчас и ощущал.
— Зато, тебе есть что сказать прабабке моего мужа. Ты сам видел запись, что тебе оставила леди Лойхи: тебе был дан прямой приказ воссоздать экипаж «Белый Призрак» и продолжать жить. Если тебе мало приказа, то исполни это ради их памяти, — слова леди Аароны были жестки. Но, одновременно, образ драконессы нежно обнял склонившийся перед ним образ корабля, и прижал к себе, утешая.
— Я не нарушу приказ своей капитана. Я — корабль семьи Корви. Ослушание — не наш путь, — как это ни парадоксально для Шейлы, но эта противоречивая манера леди Аароны сработала: кажется, Белый Призрак нашел в себе силы начать выбираться из той пучины, куда его должна была сбросить весть о гибели всего его двуногого экипажа.
— Вот и прекрасно, кораблик. У твоей капитана и остальных офицеров остались потомки, которым еще на тебе плавать, — леди Аарона ладонью своего образа ободряюще похлопала по щеке образа Белого Призрака.
— Я готов служить семье, леди Корви, — образ корабля, не разгибаясь, как-то умудрился еще раз уважительно поклониться леди Аароне. Но теперь этот поклон был преисполнен решимости, — Я ожидаю ваших приказов.
— Тогда слушай первый мой приказ: доложи, что с вами произошло. Твои архивы я просмотрю позже. А сейчас мне нужно твое личное мнение, — образ леди Аароны отпустил образ Белого Призрака, и испытующе взглянул ему в глаза.
— На нас напали разумные бритвороги, — образ корабля чуть отстранился от образа леди Аароны, и, поколебавшись, продолжил, — Я не лгу вам, леди капитан. Возможно, я сошел с ума, но я не лгу.
— Судить о твоей нормальности буду не я, так что не нужно оправданий, охотник. Мне нужно только твое мнение, — взгляд леди Аароны стал тверже, — В течении всего вашего поиска мой экипаж сталкивался с мистическими событиями и странными совпадениями. Так что, корабль, говори, не опасаясь моего суждения о твоем уме: почему ты считаешь, что на вас напали разумные бритвороги?
— Они гнали нас словно дичь, пользуясь своим природным превосходством в пустоте. Я должен считать лучше них, но они опережали меня в прыжках, лучше чувствуя эфир. Они синхронизировали свои прыжки, и шли на возмущениях. Если это не разумная воля, ведущая флот, то что? — образ корабля тяжело «вздохнул»: воспоминания, явно, были ему неприятны, — А в бою они били слаженно, разворачивая меня для удара товарищей. Они делали ложные выпады, обходили петлями. И все время голосили в эфире. Это, точно, речь.