— Леди гранд-капитан, мы на месте, — через эфир принялась отчитываться Шейла, — Наблюдаем тело бритворонга. На спинной части монстра расположен крупный искусственный объект. По всей видимости, некая обитаемая станция.
— Продолжайте изучение, — судя по тону, леди Аарона вовсе не удивилась. Впрочем, как и Шейла: она так и думала, что та станция — очередной идиотский эксперимент по приручению космических хищников.
Сокол Солнца взмахнул крыльями, выдавая небольшой кинетический импульс в пространство, и не торопясь поплыл к телу. Тело на это никак не прореагировало. Но желания рисковать у экипажа-раптора не было.
Через семь минут Сокол достиг искомой цели, и несколькими небольшими взмахами крыльев и хвоста (все-таки, дополнительный кинетический эмиттер в хвосте — не роскошь, а очень полезный инструмент) синхронизировал свое движение с дрейфом тела. И принялся осматриваться.
Тело, по-прежнему, признаков жизни не проявляло — вместо них были признаки обычной пустотной деградации. Зато, удалось рассмотреть внутренности смотровой сферы (светофильтры ее окон то ли не работали, то ли отсутствовали с самой постройки), и они оказались необычными: вместо скамеек и прочей рекреационной мебели внутри сферы было какое-то контрольное оборудование, делающее сферу похожей на мостик корабля. А еще, за пределами смотровой сферы, наспинное сооружение бритворога несло на своих стенах большое количество прозрачных окон по типу иллюминаторов. Что было необычно. Как правило, иллюминаторы в таких количествах на кораблях не встречаются (драконы, к примеру, вообще не дырявили обшивку своих кораблей этими излишествами), применяясь лишь на межпланетных пассажирских баржах (дешево и комфортно, но Шейла на палубу такой консервной банки даже бы и не ступила — ей брезгливо) и всяких малых пустотных аппаратах, управляемых фурри: катерах, шлюпках, буксирах и так далее. Но, увы, с такой дистанции в иллюминатор ничего толком не рассмотришь. Да, впрочем, и не надо. Сокол начал окончательное сближение с телом почившего бритворога.
Приземлившись, экипаж-раптор еще раз убедились, что существо давным-давно мертво, и, цепляясь когтями за совершенно немагнитную шкуру, двинулись к искусственному сооружению. Которое вблизи оказалось ровно таким же, каким выглядело издали. Так что, Соколо пару раз обошел его справа-налево и слева-направо, высматривая и выпискивая хоть что-то интересное. Визуальный осмотр не дал никаких новых данных. Эфирное же сканирование показало, что внутри сооружение преимущественно полое и там есть какой-то газ. Более же эфирно ничего выяснить не удалось: Сокол Солнца — раптор, и на нем изначально эфирный сканер стоит такой, чтобы только был и можно было в бою пользоваться. В общем…
— «Смотри!» — Шейла мысленно обратила внимание Сокола на шлюзовую дверь, коей заканчивался один из выступов сооружения, — «Как?»
— «Такая же, как на той станции?» — отозвался Сокол, рассматривая находку своей капитана.
— «Именно! Как я и говорила: это одна шайка,» — довольно «фыркнула» Шейла, — «Опять какие-то зайце-кролики решили, что им, нищебродам без промышленности, позарез нужен боевой флот не хуже, чем у Великих Держав.»
— «Ну, так или иначе, это наш план действий не меняет. Я вот, капитан, уже даже не представляю то, как мы еще можем исследовать эту станцию. Только если я ее куснуть попытаюсь,» — заметил на это Сокол, которого, похоже, уже начало раздражать бесплодное ползание вокруг непонятно чьего сооружения, — «Может, свяжемся с леди гранд-капитан, и вызовем абордажников? Все равно, Шейли, мы тут уже ничего не сделаем, кроме как ужас на труп бритворога наводить.»
— «Мы же рассоединимся,» — поддела Сокола Шейла. Драконесса, по чести, сейчас испытывала двоякие чувства: с одной стороны, ей тоже надоело бесплодно слоняться по старой космической падали, а, с другой, хотелось доказать правоту своей теории об очередной дурацкой попытке фуррей превратить космического хищника в охотничьего зверя.
— «Я должен экономить твою женственность,» — в ответ «фыркнул» Сокол, распознав двойственность настроений своей капитана.
Шейла не скрываясь усмехнулась: ой как не хотелось Соколу рассоединяться со своей самкой, но без какого-то существенного результата топтать бритворожью тушу ему хотелось еще меньше. После чего эфирно связалась с леди Аароной.
Абордажная команда с легкостью вскрыла шлюз станции, и проникла внутрь. Сопротивления никакого не было. Возможно, потому, что все обитатели станции были давным-давно мертвы. В отсеках сооружения обнаружились костяки двенадцати фурри, очень похожих на каких-то недоразвитых драконов: они были вполовину меньше дракона-самки и не имели крыльев (хотя, их кости, маленькие и недоразвитые, были на должном месте). Но доктор Хлой с гранитной уверенностью сказал, что все существа со станции — взрослые половозрелые особи. Причем, обоих полов: с драконьей точки зрения, самцы и самки этого вида отличались между собой мало. По крайней мере, их костяки. А еще эти существа, как и драконы, были покрыты чешуей драконьего типа (она, плохо разлагаясь, нашлась на останках в большом количестве). Что было необычно: пока фуррячьей науке было известно лишь два существа с чешуей подобного типа — драконы и неразумные виверны. В докосмическую эру оба проживали только на Дракисе, а на другие планеты Создатели их заселять не пожелали.