Шейла понимающе кивнула. Хотя, не понимала ничего. К чему это леди Аарона клонит? Как ее брачный статус связан с выгодами кампании?
— Во-первых, меня можно отправить во Флот. Исполнять обязанность службы мечом перед Империей всегда было для нас большой проблемой: самцов полно, и они удовлетворяют Армию, но вот Флоту нужны самки, и он с большим неудовольствием принимает от семьи самцов. Во-вторых, семейный флот тоже остро нуждается в офицерах-самках, — судя по озорному взгляду, леди Аарона прекрасно понимала, что ее слова ввели Шейлу в замешательство, — И еще есть третий вариант. У этой самки-офицера есть свое собственное прибыльное дело, связанное как раз со сталью. Так почему бы его не включить в семейные бизнесы, раз оно приносит монету? А если перестанет, то всегда можно это дело поглотить, и перевести экипажи в состав собственного флота семьи, у которого всегда найдется полезное клану занятие.
— Вы предлагаете переоформить кампанию «Охотники Аароны» из общинной в собственность дворянского клана Джууни? — уточнила Шейла, прикидывая то, с каким «восторгом» воспримут эту новость товарищи по кампании.
— Нет. Это было бы нечестно по отношению к нашим товарищам и губительно для репутации моей семьи. Я предлагаю перевести долговые обязательства кораблей Братец Хач, Аметист, Сокол Солнца, Летящий, Солнечный День и Цунами из собственности подданной Империи леди Аароны Джууни из семьи Джууни в собственность клана Джууни, одновременно согласовав с кампанией «Охотники Аароны» то, что ее гранд-капитанами будут члены семьи Джууни, владеющей долгами кораблей кампани, — хитрости во взгляде леди Аароны стало еще больше, — Такой маневр позволит очень сильно выгадывать на ремонте и обслуживании кораблей на станциях, входящих в Тройственный Торговый Договор. К тому же, в пределах Тройственного Торгового Договора он сократит для нас все виды поборов, которые эти подхвостники вводят для свободных пустотников. Ну, и приятным плюсом будет покровительство семьи Джууни. Мой клан не то, чтобы влиятелен, но кое-где мы преференции получить сможем.
— Я вас поняла, леди Аарона. Кого вы хотите назначить на корабль Аметист? — не справившись с эмоциями, разочарованно выдохнула Шейла.
— Леди Шейлу Джууни, урожденную Вани, — от души рассмеялась леди Аарона.
Лицо Шейлы удивленно вытянулось, а слова застряли в горле.
— Я не настаиваю, и пойму, если ты откажешься. В конце концов, это очень сильно сократит твою свободу: в благородных кланах давление семьи даже больше, чем в простородных, — леди Аарона смахнула невольно выступившую от смеха слезу, — Но, если пожелаешь… Я уже переговорила на твой счет с патриархами и родственницами, и они одобрили твое удочерение. Если желаешь, можешь стать моей сестрой. А, если хочешь соблюсти возраст, тебя может удочерить Лленс — будешь моей племянницей. Кстати, рекомендую ее: она такая же ищущая проблем на свой хвост пустотница, как и я. Только у нее хватило ума не влюбляться в Лаварэ.
— Мне нужно подумать, леди гранд-капитан. Но, предварительно, я согласна, — поколебавшись (с одной стороны, опять под пресс патриархов, но, с другой, войти в благородное сословие…) утвердительно кивнула Шейла. И, не удержавшись, спросила, — Леди гранд-капитан, так вы вышли замуж за джентельдрейка Лаварэ добровольно?
— Полностью! Наоборот, патриархи противились этому, пытались открыть мне глаза на его блики! Я заранее знала, что буду заперта в его гареме. Но не верила. Влюбленность тогда затмила мне ум, — весело воскликнула леди Аарона, и тут же перешла на другую тему, — А сейчас, племянница, нам нужно обсудить еще кое-что. Нашего покровителя, и наши перед ней обязательства.
— Я готова выслушать, — кивнула собеседнице Шейла. Но заметила, что та чего-то ждет, — Тетя?
— Вот так, племянница. И только так. Нам еще нужно будет поработать с внутрисемейным этикетом. Но позже, — довольно качнула рогами леди Аарона, — Итак, родственница, раз уж тебе предстоит занять должность гранд-капитана, то я должна ввести тебя в курс также и этого дела. Нашей кампании покровительствует леди Ариса Лазури из клана Лазури.
Шейла тактично кивнула. Имя «Ариса» ей не говорило ни о чем. То же, что кампании покровительствует кто-то из благородных Лазури, она знала и ранее. И все еще не могла определиться в оценке этого: с одной стороны, покровительство настолько могущественной семьи — это возможности, а с другой — это тоже возможности, но совсем другого сорта, от которых бы свое подхвостье как-то уберечь…