Замок был запрограммирован на большие пальцы правых рук каждого члена команды. Никто больше не мог открыть его, не уничтожив замок. Подобная попытка могла бы, возможно, заставить сдетонировать один или все детонаторы, уничтожая кейс и, скорее всего, и взломщика. Сендай тщательно объяснил, что кейс и сумка, несущая взрывчатку будет храниться в отдельных отделениях на борту, на каком бы судне члены команды бы не были размещены, делая вероятность инцидента минимальной.
Когда каждый закончил осмотр собственного багажа, он поменялся с командиром и повторил осмотр. Хотя каждый из них был специалистом в одной области, каждый ниндзя получал степень пересеченных знаний, достаточных, чтобы познакомить их с оборудованием, используемым другими агентами.
Переход был повторен еще дважды, до тех пор, пока каждый оперативник осмотрел снаряжение, несомое всеми его партнерами. Когда это закончилось, они начали работать над общим снаряжением команды. Каждое оружие было разобрано, очищено, проверено и вновь собрано. Каждый костюм был осмотрен. Каждый коммуникатор был проверен.
Наконец, как и можно было предположить, Хонда Тан разорвал тишину.
– Кажугай, кто наша цель?
– Прости, Хонда, я еще не знаю. – Хатсуми раскрыл руки в жесте невиновности, когда признался в своем невежестве относительно цели миссии. – Мне сказали, что с нами, возможно, будут связываться по принципу шаг-за-шагом. Эта ступень состоит в том, чтобы приготовиться к погрузке на Шаттл.
– Помните, мы должны раствориться среди них, держаться вдали от проблем и быть готовыми ударить, когда придет время.
В течение секунд Тан обдумывал ответ лидера. – Это все?
– Все. – Хатсуми заметил, что Фокс и Сендай прекратили работу, чтобы послушать разговор. Каждый из агентов ниндзя, включая самого Хатсуми, испытывал любопытство о своей миссии. К несчастью лидер команды знал о цели не больше, чем остальные. – Я не буду спекулировать на природе нашего задания. Что я скажу, так это, что задача нашей миссии должна быть очень важна и клиент весьма силен, чтобы создать подобную завесу секретности вокруг нашего похода.
– Все в порядке, полковник. Я здесь. – Морган Хасек-Дэвион вернул салют командующим офицерам Нортвиндским Горцам, когда вышел из своего автомобиля. – Почему вы хотели видеть нас?
Следуя последним предварительным плановым совещаниям, Полковник Уилльям МакЛеод послал сообщение в казармы Моргана, персонально приглашая его присутствовать на маленькой церемонии, которая должна была произойти в секции Форта, приписанной к Горцам Нортвинда. Приглашение МакЛеода особенно устанавливало, что Морган должен встретиться с ним перед дверьми основного ангара роботов Горцев в семнадцать часов. Ко времени, когда Морган прибыл, желтое солнце Дефианса уже спустилось довольно низко над горизонтом так, что оно сияло прямо на двери ангара, омывая серые бетонные стены желто-оранжевым светом, вызванным примесями в атмосфере Дефианса.
– Великая примета, сэр. – Произнес МакЛеод.
Хотя Морган знал, что МакЛеод не мог видеть его лица под черной респираторной маской, покрывающей его лицо, он был уверен, что командующий Горцами опознал выражение его глаз, когда тот вернул Моргану взгляд. Поднимая маленький, ручной коммуникатор к маске, МакЛеод произнес несколько быстрых слов, прозвучавшие для Моргана как. – Альба гу брагх. – МакЛеод повернулся к Моргану и перевел. – Шотландия на веки.
Мгновением позже послышался скребущий шум, который был столь знаком Моргану, что ему не было нужды поворачиваться и видеть, как открывается пятнадцатиметровая дверь, чтобы опознать его. На двадцати пяти метрах движение дверей могло быть замечено только по дрожанию феррокрета под подметками.
Сенсация, последовавшая за этим, была весьма ярка. На расстоянии броска камня визг сервомускулов и активаторов пронзил наполненный серой воздух и встряхнул сердце Моргана как зов рога. Тяжелый звук шагов марширующих Боевых Роботов встряхнул землю.
Солнечный свет отразился от брони монстроподобной гуманоидной фигуры, движущейся из затененного ангара на феррокретовую площадку.
Это был Горец. Эта мысль пронзила мозг Моргана как удар молнии.
Громадный штурмовой робот с квадратной головой и бочкообразным торсом был первоначально разработан для Оборонительного Войска Звездной Лиги. Встроенная в кисти рук Пушка Гаусса, лазеры и установки для запуска ракет делали Горца одним из наиболее популярных дизайнов давно прошедшей эры. 90-тонный монстр был одним из немногих штурмовых роботов, способных совершать прыжки, покрывая девяносто метров в один прием. К несчастью чертежи были потеряны в хаосе, последовавшем за падением Звездной Лиги и Уходом армады Керенского. Только недавно с открытием библиотеки Серого Легиона Смерти и раскрытием военного потенциала КомСтара пришло возрождение Горца.
Даже более шокирующей для Моргана была сложная картина из зеленых и голубых полос, украшающая бронированный торс. Когда-то называемая шотландкой, в других странах, картина была также стара, как и термин Горец. Крест на правом плече робота развеял все сомнения Моргана, которые могли у него появиться по поводу его принадлежности. Зелено-голубой плед и серебряный крест принадлежали только одному подразделению, Королевской Черной Страже.