Следом за Горцем шла рота тяжелых и штурмовых роботов, каждый из которых был окрашен в подобные цвета. Большинство машин были стандартными роботами Внутренней Сферы, но некоторые из них были воссозданными старыми моделями, разработанными во времена Звездной Лиги. Морган распознавал грубые очертания плеч вооруженного ПИИ Громилы и Черного Рыцаря.
– Это Королевская Черная Стража. Или, по крайней мере то, что мы сохранили из них. – Ответил МакЛеод на вопросительный взгляд Моргана.
– Мне казалось, что они были уничтожены, когда Стефан Амарис захватил трон Звездной Лиги.
– Так и было, сэр. Так и было. – Нотка злости прокралась в голос МакЛеода, когда тот начал свой рассказ. – Большинство из них были вырезаны в дворце гвардией Узурпатора. Они, когда вырвались из этой ловушки, старались удержать Драгун Амариса, надеясь позволить Ричарду Камерону, первому Лорду, сбежать. Несчастные не знали, что он уже умер от руки Узурпатора. В конце концов, Амарис использовал ядерное оружие против них. Насколько я знаю, никто из Черной Стражи не выжил в тот день.
– Тогда как...?
– Много времени спустя несколько Горцев начали верить, что они все еще часть армии Звездной Лиги. Поймите, что все Горцы считали себя хранителями идеалов Звездной Лиги. Эти люди верили, что они были частью Оборонительного Войска Звездной Лиги. Это стало наваждением для них. Они сформировали то, что они именовали Королевской Черной Стражей. Большинство офицеров Горцев знало об этом секретном обществе в наших рядах. Некоторые из них даже были членами Черной стражи.
– Их целью все эти века было возрождение Звездной Лиги. Теперь, когда это случилось, они решили открыть себя. Я понимаю Нейла Кампбелла, их лидера, которого вы вскоре встретите, он встретил своего рода дилемму. Некоторые из Стражи хотели пойти прямо на Сиан и поклясться в верности Сун-Цу в тот момент, когда они услышали о главе Звездной Лиги. Ведь Королевская Черная Стража всегда была персональной стражей Первого Лорда, и Канцлер Ляо стал первым Лордом. Капитан Кампбелл провел несколько переговоров и убедил их остаться с горцами до тех пор, пока эта миссия не завершится, тогда у них будет что показать Первому Лорду.
По мере того, как МакЛеод выкладывал историю Черной Стражи, Морган чувствовал гордость в своем сердце. Он знал историю Черной Стражи – каждый воин, когда-либо посещавший военную академию, знал. Только, возможно, гордость пришла не от знания, что он брал такое престижное подразделение, как Черная Стража, в битву, а от чести, оказанной ему МакЛеодом. Морган был первым офицером не-Горцем, который узнал о существовании еще одного звена, связывающего их с давно ушедшей золотой эрой Звездной Лиги.
Одетые в шотландку роботы выстроились в линию бок о бок с Горцем в центре. Морган видел, как маленький люк для входа/выхода на боку квадратной головы робота открылся и мощно сложенный молодой человек выпрыгнул на бронированное плечо машины. Быстро и ловко спустил вниз узкую лестницу, которую он достал из специального отделения на плече машины. По мере того, как он шел по дорожке Морган отметил, что этот Горец был немногим ниже его самого, несмотря на то, что каменные, развитые мускулы молодого человека делали его, как казалось, немного выше.
– Маршал Морган Хасек-Дэвион, – начал МакЛеод чинно. – Могу ли я представить Капитана Нейла Кампбелла, командира роты Королевской Черной Стражи?
Кампбелл отдал честь, и Морган ответил ему не менее четким салютом.
– Капитан, я счастлив, что вы с нами, – сказал он. – С Легкой Кавалерией Эридана, Горцами Нортвинда и теперь вашей Черной Стражей Оборонительное Войско Звездной Лиги теперь по настоящему собрано здесь.
14
Боевой Крейсер КВС Невидимая Истина
Зенитная Прыжковая точка, Дефианс
Пограничная Область Крукус
Федеративное Содружество
01 мая 3059 0800 часов
– Командующий на Палубе.
Фраза, относящаяся к первым организованным плаваниям по голубой воде Терры, пронеслась по мостику. Инстинктивно Морган выпрямился и оглянулся, ища офицера, чье прибытие было провозглашено. Потом, чувствуя себя немного по-дурацки, он понял, что офицер Ком Гвардии, выкрикнувший команду, имел в виду его.
Как командир Экспедиционного Войска Змей, войска, которое стало частью вновь организованного Оборонительного Войска Звездной Лиги, Морган сохранил свой титул Маршала, а не принял старый чин ОВЗЛ Командующего Генерала. Все подразделения под его командованием также сохранили свои первоначальные командные структуры, причем Морган производил все приказы на уровне операции. Команды шли из офиса Моргана к командирам отдельных подразделений и дальше по командной цепочке. Однако Морган знал, что истинное превращение экспедиционного войска в единую армию заняло бы куда больше времени, чем эдикт коронованных глав Наследных Государств. Многие офицеры и люди различных подразделений все еще рассматривали себя, частью военной машины их собственных Наследных Государств. Потребуется много работы, аргументов, компромиссов и доверия для них, чтобы стать одной армией. Без интеграции экспедиционное войско развалится в битве, и Ягуары съедят их живьем.