— Пошли отсюда, реально. Тут сейчас будет или очень жарко… Или очень холодно, — Дагон дернул Элая за рукав. — Даже Марлоу уже не выдержал.
Данте немного выдохнул. Страшные спазмы немного откатились. Он мягко погладил мальчика по шее. Глаза Эмбера были пусты, когда ворлок немного отодвинулся, чтобы заглянуть в них.
— Ты слышишь меня? Не заставляй меня тебя заколдовывать, — Данте отвел его волосы. — Помнишь, я говорил тебе про хантеров?
Все тот же пустой взгляд был ему ответом.
— Я слишком поздно почуял их. Я бы мог, если бы моя голова в последнее время работала... нормально, — ловко завуалировал Данте, избегая подробностей. — Они нашли нас. У меня и Мэла с ними старые счеты.
И снова никакой реакции.
— Их возглавляет эта костлявая сучка, Торквемада… И Луций, ее дружок, мясники почище нашего. Только прикрываются благой миссией, мать их, но на самом деле такие же охотники за плотью... Слушай, я не хотел, чтобы так получилось, — он проследил за дорожкой прозрачных слез, бегущей по вискам мальчишки, и встряхнул его за ворот. — Прекрати реветь. Пожалуйста.
— Уходи... — единственное слово, которое сорвалось с припухших, пересохших губ.
Данте выпрямился над мальчиком на руках.
— Ты этого действительно хочешь? — немного помолчав, спросил он напряженным голосом.
— Уходи… — бессмысленный глухой ответ.
Дантаниэл кивнул.
— Хорошо. Я уйду, как скажешь. Но сначала нам с Элаем и Дагоном нужно подумать, как с тобой быть. Я не отпущу тебя домой прямо сейчас.
Склонившись над парнем, он всего лишь с секунду заглядывал в его зрачки. Затем темнота заволокла сознание Эма, и он отключился.
Данте так и стоял над ним на четвереньках некоторое время. Эм был спокойный, как спящий ангелок. Какого же черта это не могло оставаться так всегда?
Ворлок поднялся на ноги и отряхнул колени. Поразмыслив, что сейчас правильнее, Данте все же решился. Он щелкнул пальцами, с легкостью подняв тело мальчишки в воздух.
Тащить его при помощи магии уже не осталось энергии и сил, поэтому Данте просто взял парня на руки. Расскажи ему еще пару месяцев назад, что он будет вытворять подобное, он бы рассмеялся этому человеку в лицо, но почему-то сейчас хотелось что угодно, только не смеяться.
Колдун осторожно пролез в широкую трубу под очумелыми взглядами братьев.
— Что? — буркнул Данте. — Нечего на меня так пялиться. Это вынужденные меры!
— Конечно, — Элай опомнился и отвел глаза.
Дан прошел мимо и неловко сполз по стенке. Тяжелая бесчувственная ноша придавила его тяжестью к земле.
Некоторое время все молчали.
— И что теперь, Дан? Они нашли нас. Нам теперь нельзя высовываться.
— Сам знаю, — огрызнулся Дантаниэл. Он коснулся губами линии роста волос на лбу мальчишки. Ему так легче думалось. — На мой взгляд, тут не так уж много вариантов.
Дагон и Элай ждали продолжения пламенной речи. Они глазели на своего друга, который осторожно раскачивал свою ношу в объятиях. Вряд ли он отдавал себе отчет, как выглядел со стороны.
В его взгляде плескалось неподдельное беспокойство за этого мальчика, и не было нужно обладать даром прорицателя, чтобы понять, как Данте на самом деле начал сожалеть о том, что все это зашло настолько далеко.
Минуты молчания текли очень медленно.
— Дан? А как же Мэл? Мы не пойдем за ним?
— Мы уйдем отсюда. Точнее, я уйду. Я должен увести хантеров за собой, а вам, ребят… — он поджал губы. — В общем, я знаю, что вы хотите остаться. Жизнь рядом со мной и Мэлом стала невыносимой. Я сам это вижу… Вы же не привлечете к себе внимание, если снизите колдовскую активность и некоторое время поживете, как простые смертные?
Братья стыдливо спрятали носы в воротники курток.
— Ничего, я все понимаю, — ворлок подтянул выше сползающего с его плеча апрентиса. — Рано или поздно… Это должно было произойти, ведь так? Мы не вечно будем вместе…
— Но ты уверен, что справишься один? Ты никогда не отходил от Мэла, даже от нас, дольше, чем на пару дней!
— Дагон, я не ребенок. Зато… — Данте выразительно посмотрел вниз. — Другой ребенок действительно пострадал из-за нас. Сейчас я даже не знаю, что я сказал бы сам себе на его месте.
Братья замолчали. Никто из них не ожидал, что их история придет к такому финалу. И уж точно они не ожидали такого решения и таких слов от Данте…
— Но ведь ты и мальчик... — Дагон выразительно посмотрел на Дана, который уже второй раз за день отрывал от себя людей, ставших ему ближе всего.
— Нет никакого «я и мальчик», ясно? Это изначально было ошибкой. Будет лучше, если мы разойдемся. Я немного подправлю ему воспоминания... Может, и не смогу стереть все, но... В чем-то станет легче, нам обоим. А вы двое, — Данте внимательно посмотрел на братьев. — Раз уж остаетесь тут, приглядывайте за ним как следует, ладно? Хантеры не тронут его, если он не будет дурить и использовать магию.
Братья кивнули, опуская ресницы.
— Тогда осталась только одна проблема, — Данте начал затихать. — Вы сможете достать мне стерильный водонепроницаемый пакет, ребят?
Эм проснулся резко и неожиданно, от боли в шее. Он сел, весьма удивленный тем, что оказался здесь. Последнее, что он помнил, было... Он немного призадумался. Вспомнить, что было, оказалось достаточно трудно.
На открытом окне колыхались занавески, а в голове стоял нудный гул и звон.
— Мам? — Эм прислушался к звукам в доме. Вокруг было подозрительно тихо. — Ты дома?
Глянув на часы, он сообразил, что уже около одиннадцати утра. Конечно, Эмили не могла быть дома.
Какое странное ощущение. Эм поднялся, закрыл окно и направился на кухню. В этой тишине таилось нечто, словно старый особняк стал свидетелем событий необъяснимых и жутких, но выдавать своих секретов не собирался.
— Бред какой-то, — Эм потер лоб.
Дойдя до кухни, он обнаружил на столе записку, написанную незнакомым острым почерком:
«Привет.
Глупо начинать такое письмо с приветствия, все же… Прости меня за то, что все так получилось. Я правда этого не хотел.
Не рви письмо сразу. Стоит сказать, что для меня в последнее время сюрпризов произошло не меньше, чем для тебя.
Вся наша жизнь — сюрприз, наверное, так сказал бы Мэл. А я… Черт, я не мастер писать письма…
Я хочу тебе сказать, что я немного прибрался. Насколько мог, конечно. Я искренне соболезную твоей утрате. Терять всегда нелегко, будь ты пятисотлетним ворлоком или всего лишь обыкновенным мальчишкой.
Ни мы, ни хантеры больше не побеспокоим тебя. Я позабочусь об этом. Но не используй магию слишком усердно.
PS. Я оставил для тебя подарок в морозильнике, чтобы у тебя не случилось магического голодания. Ну… А что делать с физической привязанностью… Не знаю. Думаю, разберешься без меня.
Во всяком случае, ты вряд ли будешь скучать по мне. Ты сам говорил: самое лучшее, что я могу сделать, — просто уйти.
Также не думаю, что ты станешь искать меня. Просто попытайся жить дальше.
Все на этом.
Пока.
Д.»
Эмбер отложил записку. Он ничего не понимал. Если ее оставил Данте, то какого черта он куда-то собирался исчезнуть? Он же не мог отлипнуть от его задницы даже на секунду. И что еще за «соболезную потере»? Разве кто-то умирал?
Выглянув в окно, Эм увидел только дерево и площадку, укрытые холодной ватой. Всё вокруг на несколько минут показалось блеклым и пустым, будто бы стертым с лица жизни магическим ластиком. Снежная ткань переливалась холодными тонами, пока Эм водил взглядом туда и обратно.
Слева мелькнула какая-то тень. Волк?
Да нет, наверное, это только показалось...
Внезапно тишину прорезал телефонный звонок. Резкий, как скрип ножа по стеклу, он вырвал из некоего оцепенения, охватившего Эмбера по рукам и ногам.
— Эмбер? — раздался на том конце голос мистера Ривьеры. — Пожалуйста, приезжай в морг. Боюсь, у нас плохие новости...
Я звезда, ты звезда. Нас приказано сжечь.
Кто-то сдал и достал aдреса наших встреч.
Полоснет по глазам и никто не найдет.