Но не они вызвали у Дантаниэла острейший интерес. Ему был нужен кое-кто еще.
Он прошагал к бару и плюхнулся на высокий табурет возле него. Бармен нарочито отводил глаза, делая вид, что он крайне занят какими-то коробками, словно это заведение приносило миллионный доход, а не являлось обыкновенной третьесортной рыгаловкой, где каждый клиент был на счету.
Дантаниэл внимательно посмотрел на бутылку дорогого виски на полке. Понемногу она сама по себе начала съезжать с краю, и вскоре звон разбитого стекла прорезал безмолвие помещения. Парень сочувственно поцокал языком.
— Ай-яй-яй, или как там у вас, мексиканцев, говорят в народе, — он подпер кулаком подбородок. — Не плеснешь мне чего-нибудь?
Раздраженно уставившись на образовавшуюся лужу, смертный пошел за тряпкой и только потом обратил внимание на посетителя.
— Чего тебе? — не очень дружелюбно рявкнул он.
Дантаниэл повертел в руках цветной зонтик, добытый им из соседней подставки. Он пристально разглядывал смертного, отчего тот почувствовал срочную необходимость пододвинуться ближе. Неведомая сила тянула его, но остановиться оказалось сложно, даже когда острый край стойки больно впился ему между ребер. Он склонялся все ближе и ближе к посетителю.
Дантаниэл же не отводил от него глаз. Он продолжал ровно сидеть, закинув ногу на ногу, и при том не шевелился ни на дюйм; его улыбка растянулась почти до ушей, пока он наблюдал это занимательное действо.
— Скажи мне, друг, — Данте подцепил острым концом зонтика безвкусный, оранжевой расцветки, галстук бармена. — Ты, наверное, должен примечать любых посетителей в этом баре, особенно, если они такие же не местные, как и я?
— Я должен примечать, — отозвался мужчина как эхо.
— Молодец. Так вот, у тебя в баре не появлялся парень со шрамом? Высокий. С темными волосами. Жилетка, видавшая еще королеву Викторию*. Не урод, если не превращается в кошку или вусмерть не налижется виски…
Викто́рия — королева Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии с 20 июня 1837 года и до смерти, императрица Индии с 1 мая 1876 года (провозглашение в Индии — 1 января 1877 г.).
— Не могу давать такой информации… — раздался механический ответ.
— В самом деле? — Дантаниэл слегка прищурился.
Пробежав взглядом по ключицам мужчины, он углядел цепочку с медальоном-монеткой.
_______________
Поверье гласит, надо заговорить монетку, и это даст шанс откупиться от детей тьмы. Их силы не будут действовать/будут действовать частично, вот Данте и не может его уговорить. Некоторые люди обладали удивительной проницательностью и излишними познаниями об избавлении от нечистых. Однако работают они далеко не на всех ворлоках; если те сильно злы или обладают большой силой, спастись окажется сложно.
Данте мысленно потянул за шнурок медальона и тот соскользнул с шеи человека, со звоном брякнув о прилавок.
— А так? — спросил парень добрым голосом.
— Он был здесь вчера. Тип с татуировкой на спине, — ход разговора моментально пошел в нужное русло. — И позавчера заходил. Возможно, если ты подождешь, сегодня он придет снова, — голос мужчины был похож на глухо надиктованную пленку.
— Отлично. Спасибо. Вот тебе на чай, — Данте воткнул ему в сомбреро зонтик. — Ну, и как бонус, можешь остаться в живых. За разговорчивость!
Он милостиво оттолкнул человека от себя.
— А теперь плесни мне чего-нибудь. Мне предстоит жестокая ночка.
Жизнь Эль-Пасо набирала темп. К полудню улицы мегаполиса наполнились машинами и спешащими куда-то людьми, затем чтобы к вечеру снова успокоиться и уйти в тишину. Удивительно, что даже в этой части города, где располагались в основном злачные местечки, дешевые забегаловки и весьма бюджетные квартиры, сновало столько народу.
Когда время перевалило уже за двенадцать, Дантаниэл снова подошел к клубу. За сегодняшний день он успел найти дешевый хостел, принять душ и немного отдохнуть, потому что едва мог таскать ноги, не спав почти две ночи до этого; теперь же бодрость и силы снова наполняли его тело.
Он лениво следил за людьми, вылезавшими из машин и спешащими навстречу ночной жизни, а затем глаза его выхватили в толпе кое-кого. Зрелище заставило ворлока усмехнуться.
Конечно. У задней стенки клуба. И после этого он еще будет говорить, что нельзя охотиться у мест большого скопления людей?
Дантаниэл выкинул сигарету и принялся пересекать дорогу, не оглядываясь по сторонам.
— Твои мышцы такие твердые, — тихо вещала девушка, прижимаясь к стенке под тяжестью высокого шатена. — Интересно, ты везде такой же… большой?
Она захихикала, вешаясь на своего спутника.
— Это зависит от того, как со мной обращаться, — хрипло ответил ей на ухо мужчина, чье лицо скрывала тень.
— Я найду способ. Но может… мы сперва пойдем в какое-нибудь особое место? Я немного голодна.
— Я тоже. Но ты можешь мне с этим помочь, — его руки многообещающе поползли по груди девушки, расстегивая ее блузку и стягивая лифчик.
Она что-то тихо застонала.
— Извините, что отвлекаю, — донеслось из-за их спин деликатное покашливание. — Вы только вдвоем развлекаетесь? Или примете третьего?
Марлоу застыл. Привалившись к вертикальной поверхности, он медленно обернулся через плечо и столкнулся взглядом с пронзительным синим глазом, просвечивающим через рваную черную челку. Тот, кто их отвлек, заинтересованно оценивал ситуацию.
Красноречивое молчание воцарилось в переулке.
— Я понимаю, конечно, что предложение мое весьма неожиданно и бестактно. И все же, — засунув руки в карманы, Данте прислонился к той же стенке.
Их с Мэлом взгляды горели, как искры высоковольтных проводов; сам Марлоу стоял, не в силах пошевелиться. Он превратился в камень, разрушающийся под штормовыми волнами нахлынувших эмоций.
Данте не мог оторвать взгляд от его лица несколько долгих мгновений.
Волосы друга отросли и начали немного прикрывать уши, а черты изменились и стали будто бы немного жестче. Губы его поджались в тонкую линию, а вся радость от встречи так и была написана на лице.
Дантаниэл взглянул под ноги, прервав контакт. Девушка начала чувствовать себя лишней в этой внезапно образовавшейся компании.
— Ты его знаешь? — она осмотрела Данте с головы до ног. — Красавчик. Давай возьмем его к себе?
— Не думаю. У меня вдруг куда-то все желание пропало, — буркнул Мэл хриплым голосом. — Наверное, в ближайшие лет сто не встанет больше.
— Да ладно тебе, — начала спорить девушка. — Ну все же так хорошо начиналось!
— Ну вот, теперь оно закончилось. Сгинь, — весьма резко бросил Мэл и опустил руки.
— Я!? Одну минутку, мы же собирались... — начала было протестовать блондинка, хотя ее речь тут же прервали:
— Сгинь! — рявкнул Марлоу, как тигр, так, что его жертву моментально сдуло на несколько футов в сторону. — Скажи спасибо этому типу, что у тебя есть такой шанс!
— Грубиян! — девица гневно уставилась на несостоявшегося кавалера.
— Не мы такие, жизнь такая, — Данте сочувственно глянул на нее. — Если хочешь, можешь оставить нам телефончик. Мы с тобой свяжемся попозже.
Гневное фырканье и стук удаляющихся каблучков были ему ответом.
— Ну как хочешь, — пожал плечами он. — Думаю, нам и без того найдется, чем себя занять.
Мэл не смотрел на друга. Его яркие изумрудные глаза вместо этого прожигали стену противоположного дома. Когда он заговорил, тон его звучал ровно и плоско.
— Как ты нашел меня? — больше не вопрос, а утверждение.
Дантаниэл немного подумал, прежде чем ответить.
— Да как тебе сказать. Пришлось попотеть. Не то чтобы ты так уж ждал этой встречи, да ведь?
Мэл пожал плечами.
Красноречиво.
Они вышли из переулка и медленно побрели вдоль улицы. Странное ощущение не покидало обоих. После разлуки в два года расстояние сократилось так внезапно, что восприятие реальности давало небольшие сбои.
— Как твоя, как ты… ну, жизнь? — неловко промямлил Данте, протягивая другу пачку сигарет.