Эм не использовал магию около полутора лет. Он не понял, о чем говорил этот незнакомец.
— Где твой создатель? — под длинным рукавом плаща мелькнул кривой нож.
— Я… Я не знаю. Я не хочу его видеть, он оставил меня и ушел. Я не слышал о нем ничего вот уже пару лет, — забормотал Эмбер, вытирая кровь с уголка губы. — Что вам нужно от меня?
— Вырезать из тебя правду, — донесся скрипучий голос из-под капюшона.
Эм развернулся и хотел бежать, но новый мощный удар едва не лишил его сознания. Мальчик тихо вскрикнул и упал лицом в траву, вдыхая запах земли.
— Эй, — раздался неподалеку звонкий окрик. — А почему бы тебе не выбрать противника своего размера?
Где-то рядом мелькнула тень. Мужчина, напавший на Эмбера, резко вздернул голову. Светловолосый силуэт мелькнул неподалеку, как птица, взлетающая с дерева.
— Кого я вижу, — рыкнула тень в капюшоне. — Прихвостень Марлоу.
Дрожа как лист, Эм с трудом посмотрел наверх. Сквозь пелену в глазах он различил знакомые черты. Длинные волосы. Каменные, сжатые до остервенения челюсти. Дагон встал над ним, заслоняя от внезапного нападения.
— Да. И я здесь не один. А вы, твари, начинаете забываться, — заметил он, раздвигая ладони, словно делая магические пассы. В его руках возникла длинная боевая палка. — По-хорошему уйдешь? Или мне тебя заставить?
— А ты попробуй! — рыкнул мужчина.
Лис ощетинился. В следующую секунду между ним и незваным ночным гостем разгорелась нешуточная потасовка. Дагон был хитер и проворен, но и противник не отставал от него по силе и ловкости. Эмбер только и успевал следить за их мелькающими локтями, коленями и лезвием ножа, опасно сверкающим возле уха светловолосого парня.
— Эмбер, мотай отсюда, — тихо прохрипел лис, прижимая капюшончатого к земле. — Этот упырь тебе не по силам. У него амулет, защищающий его от магии!
Эмбер впал в обездвиженное состояние. Со скоростью поезда перед ним снова замелькали картинки, движения, лица. Ультрамариновые глаза ворлока пронзали его насквозь.
— Я кому сказал? — выдохнул Дагон и тут же получил коленом под дых. Ворлок полетел на землю, а сверху на него набросился таинственный охотник.
— Не используешь свои чары? Правильно делаешь… Мы перебьем всех вас как бездомных псов, если почувствуем всплеск, — прорычал мужчина, доставая нож.
Лицо Дагона перекосилось от сосредоточенности. Он оттолкнул мужчину мощным сапогом, и тот немного пошатнулся.
— Dolor*, — тихо шепнул он, все же направляя магию в сторону своего оппонента.
Боль
Тот немедленно согнулся пополам, давая колдуну необходимые секунды. Дагон двинул ему локтем по затылку. Послышался противный хруст. В следующую секунду на конце боевой палки ворлока мелькнуло лезвие, и светловолосый парень в размашистом прыжке отсек нападавшему голову.
Все произошло так быстро, что Эм ничего не успел сообразить. Он еле дышал, отползая и упираясь спиной в ближайшее могильное надгробие. Сердце его выбивало ритм колес скорого поезда.
Дагон со стоном осел на одно колено. На его белой рубашке чуть ниже ребер расплывалось огромное вишневое пятно. Как клякса, оно становилось все больше и заметнее, пока не пропитало тонкую ткань наполовину.
— У тебя дар влипать в неприятности, мальчик, — тихо прошептал ворлок, царапая землю. — Черт… Кажется, у него был ядовитый клинок.
Зубы блондина плотно сжались, а Эмбер все еще вдавливался лопатками в ближайший камень.
Его вырвали из привычной реальности и снова поместили в ту, где нормальные люди должны были соседствовать с паранормальными существами.
Простонав, Дагон опустился на землю. С дорожки, ведущей к выходу, послышался топот.
— Брат! — тихо вскрикнул возникший из воздуха Элай, опускаясь рядом с теряющим силы молодым человеком.
— Ты сможешь меня вылечить? — тихо прошептал Дагон.
— Не здесь, — Элай нагнулся чуть ниже, едва касаясь его уха. — Здесь они уловят нас. Я видел еще двоих у дороги…
— Тогда отнеси меня… Я… не смогу идти сам, — с этими словами Дагон потерял сознание.
Бледный Элай попытался поднять его, но сил на то, чтобы тащить бесчувственного брата, у него не осталось. Он поднял взгляд на Эмбера.
— Помоги мне? — его голос ввернулся в мозг, будто шуруп. — Он ведь пытался тебя защитить…
Эм вцепился в сочную траву.
«Нет, нет, нет и еще раз нет», — настойчиво говорил голос разума, но поделать с ним Эм ничего не мог. И Элай, и Дагон все равно казались более, чем реальными.
— Эмбер, я прошу тебя, соображай быстрее… — Элай обхватил брата за талию. — Я все тебе объясню. Но пожалуйста, не падай в обморок. Нам надо отсюда валить.
Эм с трудом поднялся. Ноги его предательски тряслись.
— Какого хрена ты тут делаешь? — проблеял он, едва ли держа себя в руках.
— Пойдем со мной… Мы не сможем поговорить здесь.
С этими словами ворлок развернулся и направился в сторону лесопарка, маячившего в отдалении смазанными макушками. И после этого Райли будет говорить, что все это игры воображения?
Они плелись через темную чащу, по очереди переваливая лишенного сил Дагона. Эм всю дорогу безуспешно пытался уверить себя, что ему мерещится все, что он видит и что на самом деле он не мог встретить этих типов в черте города снова, но тяжесть свисающего с его рук тела доказывала лишь обратное.
Небо казалось вполне обычным в этот необычный день. Легкий ветерок гулял по листве и шумел в деревьях, а Эмбер с трудом переводил дух. Дальше по тропинке, где они шли, замаячило непонятное убогое сооружение, сложенное из ветвей, листьев и стволов деревьев. Больше всего это напоминало шалаш, построенный неумелыми руками детей лет семи.
Когда они подошли ближе, Эм убедился в своей правоте. Нечто выглядело ужасающе.
— Ты извини, у нас тут не убрано, — Элай тихо щелкнул пальцами. — Но выбирать не приходится, особенно после того, как Мэл сжег коттедж. Все равно сейчас жара. Укрытие нам нужно только для того, чтобы спать…
Затащив брата внутрь, Элай с трудом отдышался. На небольшом пространстве было сложно развернуться, но он нашел место и устроил Дагона возле стены.
— Потерпи, брат, — он убрал с лица его волосы, заслышав слабый стон. — Будет немного больно.
Его пальцы схватились за рубашку, разодрав ее вдоль ребер по шву.
— Extract… * — тихо прошептал колдун, поморщившись, как от собственной боли.
_________________
Извлечь
Эмбер вздрогнул от нечеловеческого крика Дагона. Элай тут же дернулся и наложил на брата заклятие немоты, чтобы его крики не привели в эти места ненужных ночных странников.
— Прости… Это единственный способ сделать это быстро, — Элай стер слезы, бегущие по щекам парня. — Потерпи…
Через кожу ворлока проступили кровавые пятна. Элай продолжал шептать, и вот уже яд собрался на поверхности его тела большой зеленой каплей. Она горошками стекалась в одно место и в итоге собралась в один блестящий, подобный бусинке, шар. Еле живой, Дагон упал на лопатки, почти не дыша от боли и слабости.
— Все. Уже все, — Элай отбросил каплю в сторону, покрывая поцелуями его скулы. — Ты какого хрена полез на нож? Знаешь же, как хитры бывают охотники.
— Случайно вышло. Извини, — Дагон сжал и разжал кулаки. — Они не получили мальчишку?
— Нет. Здесь он. Ложись, — тихо добавил Элай по-венгерски и положил брату руку на лоб.
Как только веки светловолосого парня прикрылись, фиолетовые зрачки водного мага уставились на искателя ночных приключений.
— Ну? — буркнул он ровным голосом. — Что ты смотришь на меня, как на гадюку? Хоть бы спасибо сказал, что мы твою задницу вытащили. Изволь пояснить — что ты делал в такое время на кладбище?
— Не подходи ко мне… — Эмбер помотал головой, очнувшись от кошмара.
— Начинается, — Элай закатил глаза. — Что на этот раз мы сделали не так? Ты сам сюда пришел, помнишь?
Эмбер помнил. Это была ошибка. Он сделал шаг назад.
— Вы… Вы… Какого вы тут делаете? Вы что, все это время были тут? — крайне недобрым голосом прошептал Эм.