— Слет колдунов в Поселке Колдунов, — снова весьма туманно отозвался Дагон.
— Это я уже слышал. И что это за место?
Ворлок и братья переглянулись, что не укрылось от Эмбера.
— Только выкладывайте все начистоту, ладно? — Морриган отвел со лба мокрые пряди. — Не пытайтесь затащить меня туда обманом.
— Окей, никакого обмана, — Данте выдохнул. — В общем. Это место защищено магией. Оно находится прямо возле озера Катемако, и ты не найдешь его ни на одной карте…
— И?
— И там живут те ведьмы и колдуны, которые хотят свободно заниматься магией. Даже охотники не знают про это место, оно охраняется сильнее, чем государственная казна, — задумчиво произнес Дагон. — Вокруг силовое поле, которое невозможно обнаружить, и все, кто находится за барьером, — сами себе хозяева.
— В чем подвох? — Эмбер слегка прищурился. — Почему вы сами не живете там?
— Подвоха нет. Там нет правил. Нет законов. В общем, похоже на средневековую общину, где царит произвол и анархия. Нам скучно жить в ограничении. Представь себе, каково это: проводить вечность в пространстве, которое можно перейти от границы до границы за день? Спятить можно.
Эм пожал плечами, а Дагон продолжал:
— Просто все ворлоки разные. Там живут и древние, и новенькие, но только чистокровные колдуны. Некоторые из них никогда не выбираются в человеческий мир, предпочитая только питаться людьми, которых доставляют за барьер местные охотники за плотью. Некоторые путешествуют. Как мы! Там можно встретить как дружественно настроенных колдунов, так и откровенный сброд.
Не удержавшись, Эмбер невежливо фыркнул.
— При всем моем богатом воображении, ребят, — он обвел красноречивым взглядом троих друзей.
— Нет, Эмбер, — Данте покачал головой. — Мы далеко не самые неприятные экспонаты. Мы бесхитростные, прямолинейные и не скрываем того, что мы сволочи. В этом же месте ты не сразу поймешь, кто есть кто на самом деле…
— Почему-то мне не очень нравится то, что вы рассказываете, — напрягся Эм.
— Там мы будем в безопасности. Но только если ты не будешь от нас отходить. По сути своей ты все еще человек, и они могут заинтересоваться тобой. Но ты, разумеется, волен сам решать.
Нонсенс. В безопасности. Рядом с Данте и Мэлом, которые одни стоили целой шайки кровавых вурдалаков.
— Я не хочу туда идти, — тихо произнес Эм.
— Как пожелаешь. Но я уверен, что идея оставаться снаружи перестанет казаться тебе удачной очень быстро, — повторил Данте. — После того, что ты вытворил дома!
— Я должен был стоять и спокойно смотреть, как они рушат мою жизнь?
— Конечно, нет. Но этим ты только разозлил их, вот и все. Но повторяю: давить на тебя мы не станем.
Эмбер кинул на Данте быстрый взгляд. Все это казалось ему жутко подозрительным, уж больно покорным был Данте, но проклятое любопытство уже начало сжигать Эма изнутри. Дантаниэл чувствовал начинающееся замешательство своего ученика и потому улыбался ехиднейшей из своих улыбок. Эмбер колко посмотрел на него, впрочем, не продолжая препираться. Он уже позволил братьям заманить себя обратно в объятия худшей из напастей, так что вряд ли ситуация могла стать еще печальнее.
— Ну, допустим, я согласился. Что дальше? Сколько мы там пробудем? — продолжал пытливо интересоваться парень. — Я буду свободен и смогу уйти, если мне понадобится?
— Сколько захотим. По крайней мере, там нас не накроют хантеры, ты сможешь уйти. Полная демократия и свобода выбора. Но захочешь ли ты?
— Это уже мне решать, — буркнул Эмбер.
— Конечно. Решать тебе, — хмыкнул Данте.
Проигнорировав его смешок, Эм поднялся на ноги.
— Ладно. Но это только на первое время, — еще раз предупредил он экстремально спокойных Элая и Дагона.
За спиной мальчишки Данте закатил глаза. «Нытик!» — одними губами прошептал он.
— Я есть хочу. Здесь неподалеку есть хотя бы бензозаправки с магазинами? — Эм тоскливо осмотрел свою безнадежно мокрую футболку, к которой к тому же прилип песок.
— В паре миль отсюда, — кивнул Данте, как всегда мысленно сканирующий местность.
— Отлично. Тогда я за едой.
Посмотрев на машину, Эм засомневался, что она заведется. Немного подумав, он решил, что займется ею потом. Перекинув мокрую майку через плечо, парень обернулся и увидел, что вместо Данте рядом стоит огромный черный волк.
— Нет, ты со мной не пойдешь, — разгадав его намерения, запротестовал Эм.
Но он ошибся, Данте проигнорировал его попытку отстраниться.
— Дан, серьезно, ты не похож на левретку. Ты выглядишь как огромный хищник!
Волк продолжал гипнотизировать его разными, но безумно честными глазами.
— Да не сбегу я! Что ты ходишь за мной, как тень?
Дагон и Элай с любопытством смотрели на пререкание ученика и учителя.
— Ладно, прекрасно! — взорвался Эмбер. — Но к людям ты не подойдешь… — с этими словами он взял из рюкзака деньги и отправился за едой пешком.
Данте спокойно проследовал за ним, притворившись милым четвероногим компаньоном. Ему просто не хотелось одеваться.
Проводив их взглядом, Дагон покачал головой.
— Спятить можно.
— Точно. Мальчик и его верный пес, — братья проводили компанию долгим взглядом. Затем оба ворлока покосились на Мэла, который традиционно не хотел принимать участие в их веселье. Обоих посетила мысль — что начнется, когда Марлоу надоест держать себя в руках и делать вид, что он пятое колесо в телеге? Радовало одно: на сей раз действо хотя бы началось не в замкнутом пространстве…
Комментарий к Глава 9. Сколько веревочке ни виться Спасибо моим дорогим читателям, что они есть!! <3 А в слееедующей части ... * брови*
====== продолжение 1 ======
Эм и Данте вернулись через полтора часа. Эмбер задумчиво ел шоколад, а волк следовал за ним, вынюхивая что-то на земле. Вел он себя все это время крайне смирно, только удивил заправщика в магазине у колонки, который заподозрил, что черная зверюга не могла быть обыкновенным псом. Продавец странно скосился на Эмбера, взявшего колу, сэндвич и шоколадку, но не сказал ни слова, пробив парню его покупки.
Данте семенил рядом, а Эмбер все размышлял о вчерашнем разговоре. Когда вокруг не было Элая, Дагона или Мэла, ворлок становился другим человеком — более тихим, менее вредным и вполне сносным. Эм настолько устал от собственной злости, что действительно решил временно перестать заниматься самоедством. После выяснения отношений ему стало намного проще дышать.
Он невольно покосился на волка, очень надеясь, что в животном обличье Дан не умеет читать мысли. Хотя кто его знал? Он вообще состоял из одних странностей.
К полудню, когда солнце взошло высоко, Эмбер почти отчаялся починить тачку. Мэл и Дагон исчезли неизвестно куда, и на пустыре остались только Данте и Элай, которые лениво развалились на солнце, созерцая синее небо.
Делать в такую жару никому из ребят не хотелось ничего. Данте все же соизволил надеть джинсы и от нечего делать пошел приставать к Эмберу, который безнадежно пытался вникнуть в систему проводов под капотом машины.
— Этот провод не туда подходит, — заметил Дан, вставая так, чтобы отброшенная им тень перекрывала мальчишке обзор.
— Я знаю, куда он подходит! — Эм подул на ошпаренный какой-то железкой палец.
— Тогда зачем подсоединяешь его не туда?
— Чтобы ты спросил, — силился Эм соединить два контакта, которые, как ему казалось, должны быть вместе. — Дан, ты не мог бы не загораживать мне свет?
— Да, не мог бы. Нет, не мог бы. Какой из вариантов тебя устроит? — вежливо предложил выбор Дантаниэл.
Эм недобро покосился на него и ничего не сказал. Данте впал в одно из своих игривых щенячьих настроений.
— Оставь в покое мои инструменты, — Эм схватил отвертку, которая ускользала из-под его пальцев точно живая.
— Почему? Это весело! — Данте небольно стукнул мальчишку по лбу рукояткой.