Увы, времени на поиски катастрофически не хватало. Рано или поздно массовыми убийствами все равно заинтересуются высокие чины и силовые структуры, а это значило, что действовать надо скорее. Эта маленькая негласная война с колдунами уже начала выходить за все мыслимые и немыслимые рамки.
Вечерние часы в районе города были тихими. Четверо охотников настороженно шагали по улицам, стараясь не привлекать к себе особого внимания, а потом Ривьера снова услышал голос Катарии рядом.
— Нам повезет, если мы воспользуемся амулетом. Вспышки магии ворлоков еще долго сохраняются на местах, где они прошли, вот почему мы должны взять карту и поводить над ней кристаллом. Он притянется туда, где остались клочки волшебства.
Мики стоял и смотрел на то, как Кай водит по карте особым талисманом, заговоренным чуять проявления абракадабры. Доберман в ее руках натягивал поводок и рыл когтями землю.
— Нам в ту сторону, — Конрад глянул на восток, когда кристалл указал направление.
Четыре хантера вышли на дорогу и некоторое время шагали в молчании, пока не достигли крайней границы города. Пройдя еще пару миль вдоль леса, они набрели на какой-то пустырь. В этом месте на карте кристалл вел себя странно: как птичий клюв, он тыкался в одну и ту же точку и вертелся, как юла, явно указывая в направлении от дороги.
Мики заметил следы шин, ведущие влево. Он толкнул Катарию локтем и указал на отпечаток. Выглядели следы странно, словно машина не ехала, а кто-то волок ее по земле. Они были размазанными и хаотичными, лишенными всякой системы.
— Они были здесь, — Конрад принюхался, брезгливо морща нос. — Те самые, которых ищет Скайлер.
Доберман зарычал и завыл, вырываясь вперед. Охотница не удержала поводок, и собака скрылась в сумерках, взяв след и устремившись к границе с Мексикой.
— Похоже, они покинули эти места, — задумчиво протянул Конрад. — В любом случае, нам нужно идти за псом. Он выведет нас к нужному месту.
С этими словами хантеры побежали в сторону, где скрылся доберман.
Эмбер проснулся, когда солнце стояло уже высоко. Открыв глаза, он потянулся, сладко улыбаясь тому, как отлично чувствовало себя его тело. Оно впервые за многие месяцы не было напряжено, как перетянутая гитарная струна, а чувство расслабленности и эйфории билось в каждой клетке, так что хотелось обнять весь мир, радостно крикнув: «Наконец-то я не мучаюсь!» Это было прекрасное чувство.
Эму всё ещё казалось, что это не по-настоящему. Словно он спит, и ему снится приятный сон, от которого стало так тепло и спокойно. Эйфория лишь немного сошла на нет, когда организм очнулся окончательно, а Эмбер вспомнил, что ему пришлось сделать ради этой потрясающей легкости.
Глянув на спящего рядом, как сурок, Дантаниэла, парень немного поморщился. Значит, эта ерунда ему не привиделась.
— Ну… Я молодец, — обреченно заметил Морриган, потирая ладонью глаза и вспоминая, как хорошо они провели время.
— Знаешь… Если ты к этому привыкнешь и перестанешь реагировать, как будто трахаться со мной для тебя новость, тебе станет легче жить, — донесся до него приглушенный сиденьем голос ворлока.
— Для меня это новость. Каждый раз думаю: и почему, что бы ни происходило, все всегда упирается в тебя? — Эм попытался высвободить из-под парня затекшую руку.
— Вот она, вся благодарность. Мне показалось, вчера ты не очень-то и возражал относительно меня, — бессердечно напомнил Дан и отвернулся, пряча нос от солнечного света. — Все три раза.
От воспоминания Эм немощно откинулся обратно на сиденье. Что было толку сокрушаться теперь? Парень криво посмотрел на своего создателя, удивляясь, как они оба поместились на таком маленьком диванчике.
Все это потому, что ворлок практически лежал на нем, согревая теплотой своего тела. Эмбер еще некоторое время усердно старался смириться со случившимся, пока не получил по голове от Дана, который не хотел с утра слушать эти внутренние завывания.
— Эмбер. Сделай одолжение — заткнись, а? — попросил черноволосый парень очень вежливо. — Не порти мне утро. Впервые за пару лет я не слышу шум в голове. Не создавай его снова.
Эм мысленно обругал Данте всеми известными ему словами, однако спорить прекратил.
Когда они вылезли из машины, наполовину одетые и разобранные, то обнаружили абсолютно голых Элая и Дагона в такой же неловкой ситуации. Обнявшись, братья лежали возле потухшего костра, и по их позе Эм понял, что для них ночь тоже прошла не без приключений.
— Голубая устрица*, — буркнул Морриган, несколько смущенный этим зрелищем.
Бар из фильма «Полицейская Академия»
— А, эти-то, — отмахнулся Данте. — Не обращай внимания, когда мы с Мэлом узнали, что они вместе, он неделю поил меня только первоклассным виски. Моя психологическая травма была слишком глубока.
— А… так можно? Они же братья, — Эмбер задумчиво почесался, лишь сейчас задумавшись о сути ситуации.
— Видишь ли… Кто им запретит? Эти двое никогда не сомневались в своем выборе. Они и живут вечно, как ворлоки, только потому, что им хорошо друг с другом. Слабо представить?
Эм замотал головой. Потом закивал. В общем, ему действительно было слабо.
— Советую не приставать к ним с моралью. Они могут превратить тебя в гриб, — хмыкнул Дан и, показательно вжикнув молнией ширинки, пошел отливать.
Чтобы свернуть этот разговор, Эм отвернулся и тоже занялся утренними делами. Достав из рюкзака воду, он прополоскал рот, все еще косясь на мирно спящих братьев. Такой бродячий образ жизни Эму совершенно не нравился, а еще хотелось в душ и нормально поесть, но он надеялся, что по пути к Катемако им все-таки встретится мотель или какая-нибудь дешевая забегаловка.
Данте в это время тревожно оглядывался по сторонам. Задержав на нем взгляд, Эм предположил, что ворлок беспокоится о Мэле, поскольку тот все еще не думал появляться.
Заметив, что Дан поворачивается, Эмбер поспешно отвел глаза. Он не хотел встречаться с ним взглядом. Воспоминания о вчерашней ночи все еще были слишком свежи в его голове, и когда мысли возвращались к тому, что происходило, уши его тут же начинали покрываться свекольной краской. Дан кинул на парня ехидный взгляд и ухмыльнулся. Его забавляло, с каким усердием Эмбер делал вид, что он тут был совершенно ни при чем.
Собравшись, ворлок пошел будить Элая и Дагона. Братья заныли, но тем не менее превратились в свои животные сущности и переползли на заднее сиденье досыпать уже там.
Дорога снова замелькала под колесами, а пока они ехали, Эм вспомнил, что совершенно забыл позвонить Райли. После ухода из Гринвуда ему было некогда останавливаться, но сейчас, когда все в голове пришло в относительный порядок, обычные, самые прозаические мысли вновь начали наводнять сознание.
Затем в голову пришла одна особенно неприятная идея. Эм вдруг подумал, что в один прекрасный день хантеры могут напасть на семью Райли, если узнают, кто она такая. А ведь светлая ведьма не сможет одолеть целое полчище взбунтовавшихся фанатиков, и потому Эм дал себе обещание оповестить ее о том, что с ним все в порядке. Он должен был убедиться, что и Райли невредима, вот только мобильный приказал долго жить. Эм совершенно забыл о зарядке, и в результате его телефон попросту сдох. Кроме того, Морриган не представлял себе, что должен сказать своему единственному другу после того, как даже не нашел сил с ней попрощаться.
Жажда убежать от себя, заманчивое путешествие со всем разнообразием страхов и открытий сейчас показались Эму самой опрометчивой глупостью, которую только мог совершить человек в его ситуации, особенно учитывая то, что он почти добровольно сдал себя в лапы Дантаниэла. Снова.