Ворлок потряс головой. Слишком много мыслей. Стараясь не разбудить лихо, он вытащил из-под Морригана руку, которую тот нещадно придавил в попытке прижаться ближе к теплому телу. Осторожно встав, Дан дошел до машины, все еще терзаясь печальными самокопаниями, нашел там остатки чипсов в пакете и недопитую колу. Он осторожно собрал все это и пристроил возле Эмбера, чтобы тот смог поесть, когда проснется.
В конце концов, кроме злости на этого ребенка, Данте помнил о том, что дал обещание заботиться о нем, насколько это возможно. Ему и самому нужно было подкрепиться. Кинув взгляд на Элая и Дагона, Дантаниэл хотел было ненадолго покинуть место их стоянки, но тут его внимание привлек след. Изумленно подняв брови, ворлок присел на корточки. Кошачья лапа, которая, несомненно, принадлежала зверю намного более крупному, чем простой домашний питомец, осталась на песке возле костра виртуальным напоминанием о последнем члене коллектива, который был слишком горд, чтобы путешествовать со своими собратьями.
Как видимо, та же гордость не позволила Мэлу разбудить друзей, потому тот ограничился простым набегом на их мини-лагерь. Данте огляделся. С виду ничего не изменилось. Значит, Марлоу просто зашел проверить, как дела. Данте не понимал только одного — почему этот упрямый кот не мог оставаться рядом? Он сжал кулаки и решил, что попробует найти Марлоу, а потому быстро снял одежду и, неловко побросав ее, исчез из лагеря в обличии огромного волка.
Когда Эмбер проснулся и обнаружил рядом с собой «завтрак» и сброшенную одежду Данте, он хмыкнул. Потянувшись и задумчиво влезая ладонью в чипсы, Эм решил, что ворлок действительно его простил. Эм мог сказать то же самое и о себе, в нем уже не было ни капли злости на своего создателя, ведь Данте, к удивлению, как будто стал теплее на несколько градусов. С ним было так… по-другому теперь. Интересно, и почему он слинял после вчерашнего?
От самого очевидного вывода Эмбер поморщился. Наверное, направился убивать. Элай с Дагоном зашевелились неподалеку и тоже решили немного подкрепиться. В обличии коршуна Элай вылетел на открытое пространство и в два счета наловил им с братом каких-то сурикатов. Эму пришлось отвернуться от тошнотворного зрелища, чтобы его собственный нехитрый завтрак не покинул желудок.
— Что? — прочавкал Дагон, улыбаясь кровавыми зубами. — Было бы лучше, если бы мы ели людей?
— Было бы лучше, если бы мы вообще не обсуждали этот вопрос, — зеленый Эмбер отложил свой пакетик.
Скорее бы дойти до этой, мать его, деревни. Вдруг там можно будет наконец-то по-человечески питаться?
Когда вернулся Данте, он выглядел встрепанным и сытым. Его попытка поиска Мэла не увенчалась успехом, но Дан решил, что уж в Деревне Чародеев точно встретится со своим создателем, и потому не стал предаваться поискам долго. Заметив пятна крови на его одежде, Эмбер передумал есть вообще. Дан же избегал его взгляда. Он изучал деревья, землю под ногами, небо и Дагона с Элаем, но собственный апрентис вызывал в нем удивительное равнодушие.
Ни слова о вчерашней выходке в кафе. И ни слова о последующем инциденте.
— Нам придется оставить твою машину тут, — только и изрек Данте, когда Эм вопросительно посмотрел на собратьев, интересуясь, почему они не садятся.
— Уже сейчас? — Эмбер нахмурился.
— Сейчас. Мы недалеко от деревни, нам придется идти пешком все оставшееся расстояние. Это немного, уже к вечеру будем на месте.
Эм свел брови на переносице. Когда у него была машина, в душе еще теплилась надежда, что не все потеряно. У него оставалась крыша над головой, напоминание о матери и о доме. Эмили так любила эту старую развалюху. Кроме всего прочего, в багажнике можно было хранить все съестные припасы. Как так — просто оставить ее тут?
— Как у тебя все сложно. Не думай ты про это сейчас. Дагон! Эй, Дагон! — свистнул Данте светловолосого ворлока.
Тот обернулся.
— Сможешь вырыть яму, достаточно большую, чтобы туда влезла эта тачка?
Оценив масштабы просьбы, Дагон пожал плечами.
— Да как нефиг делать!
Он забормотал какие-то слова. Земля под ногами задрожала. Эм с удивлением заметил, как его машина начинает опускаться ниже, словно грунт проваливался под ее колесами. Он стоял и смотрел на то, как Хонда погружается, как ее крыша равняется с поверхностью земли, а вскоре и весь корпус скрывается в огромной напоминавшей могилу яме.
Парень подошел к краю.
— Вау. И что теперь?
— И все. Дагон осторожно засыплет ее. Если будешь возвращаться один, я скажу тебе способ, как поднять ее на поверхность, — спокойно пояснил Данте, складывая руки на груди.
Эм испытывал смешанные чувства, но поделать что-то было уже сложно.
— Ладно. Не сопи, малыш. В деревне найдем персонально тебе крышу над головой. Или ты уже передумал туда идти?
Тон Данте звучал насмешливо, но, когда Эм посмотрел на него, ворлок улыбнулся. Эм покачал головой.
— Я все еще думаю, — из вредности сказал он.
Дагон в это время аккуратно сравнял почву, причем сделал это так, чтобы не вся яма оказалась засыпана землей, а только тонкий слой прикрывал ее сверху. Это противоречило всем законам физики: ловушка напоминала кастрюлю, которую прикрыли крышкой, но магия, конечно же, позволяла творить и такие фокусы. Несколько минут спустя даже Эм, Элай и Данте не смогли бы сказать, что с этим местом что-то не так.
— Впечатляет, — выдал Эмбер.
— Да, земная магия не самая слабая. Я много чего могу! — похвастался лис, отряхивая ладони.
— Мы должны двигать. Не наступайте на это место. Выглядит так, будто тот, кто может много чего, не подумал о том, что сюда может провалиться случайный путник, — съехидничал Данте, чем вызвал у Дагона ответную кривую усмешку.
Компания двинулась в путь. Эмбер, Данте, Элай и Дагон продирались по лесистой местности, где это было возможно, чтобы не привлекать к себе внимание проезжавших мимо водителей, хотя некоторые из них все равно порывались останавливаться и спрашивать, не нужна ли помощь. Под предупреждающим взглядом Эмбера, Данте приходилось спокойно внушать им всем то, что помощь не нужна. Вскоре они свернули с основной дороги, углубляясь в какие-то дебри.
Эмбер глазел по сторонам. Мексиканский штат Веракрус оказался довольно диким местом. Так уж получилось, что за всю свою жизнь Эм почти не покидал пределов Гринвуда, а потому невольно разевал рот, рассматривая красоты природы. Мексиканское нагорье, окруженное мощными хребтами Сьерра-Мадре на западе и востоке, осталось позади. Теперь мимо мелькали разве что деревушки и небольшие поселки, где едва ли насчитывалось несколько жителей. Колоритное местное население вперемешку с обычными городскими жителями сновало тут и там за изгородями домов, периодически бросая взгляды на загадочных молодых людей, нарушивших своим присутствием тишину этого утра.*
Полет фантазии, на деле это целиком туристическое место, коренного населения, как мне показалось, там крайне мало :)
— Вас вообще хоть что-нибудь удивляет? — зазевавшись, Эм понял, что отстал от Данте на несколько десятков шагов. Он нагнал ворлока и остальных, когда те удалялись от озера, совершенно не обращая внимания на его красоты.
— Эм, мы были тут раз двести. Может, больше, я сбился со счета после первого десятка, — спокойно объяснил ему обливающийся от пота Дантаниэл. От жары ему пришлось стащить футболку и идти прямо так, в джинсах, которые он отчистил заклинанием, чтобы не привлекать к себе внимание видом крови на шмотках.
Эм с секунду изучал его широкую блестящую спину. Потом он стряхнул наваждение и принялся снова рассматривать местность.
Возле следующего дома что-то готовила темнокожая женщина. Она помешивала варево в большой кастрюле, стоявшей на улице. Эм уловил сладкий запах специй, свежего супа и лаврового листа; затем вдруг тошнотворной волной накатил смрад чего-то сладкого, наподобие тухлых яиц, от чего парню пришлось зажать нос. Женщина отложила длинную железную ложку, выпрямилась, уперлась руками в бедра и проводила ворлоков тяжелым, недобрым взглядом.