— Пропустите. Я сейчас ему выскажу свои предложения, — услышал Эмбер тихий, но удивительно отчетливый голос своего создателя. Судя по недовольным возгласам ворлоков, которых Данте расталкивал на пути, катастрофа все приближалась.
— А и действительно. Может, ты хочешь пойти с нами, а, Эмбер? — Марлоу присел на корточки, с насмешкой заглядывая блондину в лицо. — Попробуй. Интересно, что на это скажет твой волчонок.
— Мэл. Не делай этого…
Но Марлоу только усмехнулся. Поднявшись, он шаркнул ногой, пустив мальчишке в лицо облачко пыли.
— У меня свои планы, малыш. Не думаю, что тебе стоит в них вмешиваться, — процедил он сквозь зубы.
Мэл повернулся к своим собратьям, больше не обращая на Эма никакого внимания.
— Ладно. Лирику в сторону. Раз уж мы все тут. Я все рассчитал. Мы прочтем заклинание невидимости…
— Это хорошая идея, — ответили Марлоу ворлоки, одобрительно закивав. — Так они не заметят нас, а мы сможем обследовать их лагерь.
— Верно. Хороший враг — невидимый враг, — зеленые глаза Мэла хищно блеснули.
— А потом что?
— Вынесем им предупреждение. Красочное. Слушайте сюда…
Эмбер не успел насладиться спектаклем до конца.
— Иди сюда, малыш, — Данте, который быстро достиг своего апрентиса, едва ли не метал громы и молнии. — Я тебе покажу, что я думаю по этому поводу.
Среди ворлоков воцарилось абсолютная тишина. Шепоток прошел по толпе, колдуны не спешили расходиться. Они напряженно ждали то, что решат их собратья, но Данте не стал дожидаться с ними. Схватив Эмбера за шиворот, он поволок его прочь от людного места.
====== продолжение 1 ======
Очутившись за стеной ближайшего дома, Данте припер своего апрентиса к стенке.
— Почему… — зарычал он, почти касаясь кончика носа мальчишки. — Из всех самых упертых созданий на земле именно с тобой угораздило мне связаться?
— Отпусти меня, Дантаниэл! — ничуть не смутился Эмбер. Напряженная борьба их взглядов длилась с несколько секунд.
— Ты не будешь лезть в это дело! Тебе ясно? Я слышу все твои мысли!
— Мои мысли — это мои мысли! Кроме того, там твой лучший друг! Почему бы тебе не засунуть свою обиду в задницу и не попытаться спасти его жизнь?!
— Он был моим лучшим другом до недавнего времени! Но сейчас пусть делает что хочет! Не суйся не в свое дело, мальчик!
— И что даст его гибель, Данте? Успокоение? — Эм толкнул его грудью, но ворлок даже не шелохнулся. — Если тебе так проще, то мне — нет! Я не хочу, чтобы они исполосовали Мики на бекон!
Удивительная решительность молнией сверкала в его взгляде. Данте понял, что не сможет переубедить своего апрентиса таким образом. Он так и стоял, сжав челюсти, размышляя о том, что задумал несмышленый ребенок. Дан попытался подключиться к его сознанию, смотря на мальчишку и пригвождая его взглядом к стене, однако, проследовав знакомым маршрутом, он услышал лишь негромкое жужжание. Данте пролистал разум Эма как книгу, но страницы ее оказались абсолютно пусты, а единственным, что отчетливо раздавалось в мыслях блондина, был странный звук:
«Жжжжжжжж!» — повторял Эмбер, не давая ни одной лишней мысли вырваться из-под контроля. Он знал, что, если Данте считает его намерения, пощады можно не ждать. Странное, вызванное будто нарочно бормотание неприятно резонировало в сознании Данте. Волк прищурился, как гончая, готовая к охоте.
— Что это за… Как ты это делаешь?
«Жжжжжж», — отвечал ему Эмбер, сосредоточенный только на одной этой мысли.
Данте прижал его к стене еще крепче.
— Прекрати это, Эмбер!
— Отпусти. Ты просишь меня не лезть к тебе, тогда и ты не лезь в мою голову!
— Нет, твою мать, — с откровенной враждебностью ворлок стиснул горло парня так, что пальцы его впились в тонкую кожу. — Я не отпущу тебя, иначе ты наделаешь глупостей!
Эм приблизился к нему. На одну секунду его губы оказались в миллиметре от губ Данте, и тот непонятливо прищурился, чтобы предугадать, что сделает его мальчишка.
— Я вернусь, — прошептал Эм.
Его поцелуй длился ровно секунду. Данте прикрыл веки, не ожидая подобной атаки, а когда открыл, человека уже не было в его объятиях. Вместо него под ногами сновал большой белоснежный кот. Он подхватил с земли джинсы и рубашку и быстрее, чем Данте успел сориентироваться, скрылся в направлении площади. Дан проводил взглядом светлую кошачью спину.
— Я породил на свет самого дьявола! — не веря в происходящее, устало простонал ворлок.
Эмбер быстро добежал обратно до площади. Cлишком мало времени оставалось на раздумья, ведь то, что он собирался делать, граничило с безумием, но сейчас нельзя было поддаваться даже секундному сомнению. Спрятавшись за ближайший дом, Эм со скоростью пожарного надел свои джинсы и рубашку, наспех застегнул их и стал искать признаки небольшой группы собравшихся в поход ворлоков. Он хотел непременно найти Мики и притом сделать быстрее, чем до них доберется Мэл и его вновь собранная команда головорезов.
Внимательно осмотрев площадь, парень скоро заметил колдунов. Те удалялись от толпы, двигаясь в сторону выхода из Деревни Чародеев, так что Эмберу пришлось тоже скоро покинуть свое укрытие. Озираясь по сторонам, он поспешно метнулся за ними, мучаясь крайне острым опасением: как бы Данте не отследил его передвижения посредством ментальной связи. Кроме этого, Эм ничего толком не знал о заклятии невидимости. Если бы он мог описать, как было сложно стараться не думать ни о чем и одновременно с тем ломать голову над путями выхода из поселка, он бы обязательно засел за тот труд. Только чуть позже.
— Быстрее, — рыкнул Марлоу на своих собратьев. Те беспрекословно слушались старшего ворлока.
Эм услышал его голос и поддал скорости. Немного погодя, группа застыла у границы. Эмбер тоже застыл. Данте уже стоял там, всем своим видом демонстрируя раздражение и абсолютную неготовность идти на компромиссы. Эмбер тут же метнулся за дерево, чтобы не выдать свое присутствие ни единым движением.
Марлоу настороженно приостановился. Данте даже не глянул в его сторону, он сложил руки на груди, нервно всматриваясь в пространство. Мэл отвел взгляд, нарочно обращая все внимание только на команду ворлоков.
— Ты чего, Данте? — удивился один из колдунов. — Решил с нами?
— Нет, я не с вами. Я тут жду кое-кого, — хмуро отозвался тот.
Мэл односложно бросил своим товарищам:
— Полчаса на обход всего лагеря хантеров. После этого собираемся там, откуда я подам сигнал! — на этом он таинственно замолчал. Колдуны огляделись по сторонам, кидая последний взгляд на Поселок Чародеев. Каждый из них понимал, что они могут больше не вернуться сюда.
— Evanescunt*, — тихо прошептал Марлоу.
Исчезни
То же самое вслед за ним сделали и остальные.
Эмбер выдохнул. Сейчас или никогда.
— Evanescunt, — негромко повторил он. На его глазах ворлоки начали исчезать. Там, где они только что стояли, теперь осталась пустота. Забавное щекотание на кончиках пальцев заставило Эма опустить взгляд. В считанные секунды собственные ладони, кисти, потом руки по локоть и до плеча начали растворяться в воздухе. Эмбер удивленно моргнул, а когда зрение сфокусировалось, он увидел, что его тело пропало из виду. Он стоял на земле, ощущал себя так же, как и обычно, но, глядя вниз, видел лишь примятую собственными подошвами траву. Это было очень странное ощущение.
Уловив мысли и произнесенное заклинание своего ученика, Данте настороженно повернул голову. Затем он молча исчез со своего места с негромким хлопком. У Эма была ровно секунда, чтобы отскочить, и сделал он это крайне вовремя: ворлок аппарировал прямо за деревом, где скрывалась его жертва.
— Открывай, Рэмир, — послышались голоса возле границы.
Огромный страж повиновался. Эм не думал ни о чем. Он посмотрел на Дантаниэла, который озирался с хищным видом, не понимая, куда пропал его мальчишка. Он совершенно точно уловил обрывки его мысли именно отсюда.
«Прости, Дан, — подумал Эмбер так, чтобы ворлок услышал его. — Я к тебе вернусь. Я обещаю, я вернусь…»