Он не заметил, что в углу стоял человек, внимательно изучающий его со спины. На нем тоже была полицейская форма. Когда все отвернулись, он подошел к Миду и сел рядом на корточки, стараясь сделать так, чтобы их не подслушали.
— Вы верите в ворлоков, капитан? — тихо шепнул он.
Мид обернулся и увидел перед собой крепко сбитого типа с ежиком коротко стриженных волос.
— Чем обязан? — недоверчиво отстранился Мид, продолжая изучать символы.
— Ну как же. Слышал, откуда вы. Нечасто нам заезжают гости из самого Нью-Йорка, чтобы расследовать какое-то «банальное квартирное ограбление», — резонно заметил внезапный собеседник. — Вы ведь тоже верите, что все это цепь одних и тех же событий?
Мид прищурился.
— У вас есть что мне сказать? — неоднозначно ответил он.
— Может быть, — загадочный коп протянул руку. — Меня зовут Дерек Одли. Возможно, у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Мид уставился на протянутую руку с недоверием. Немного поколебавшись, он пожал ее.
— Я слушаю?
Представившийся Дереком Одли тут же достал из куртки черный фломастер.
— Я слежу за такими, как вы, капитан, — с улыбкой заметил он. — Не пугайтесь. Есть одна организация, которая могла бы заинтересоваться сотрудничеством с вами.
— И что же это за организация? — Мид начал терять терпение.
Одли таинственно огляделся и взял Дейна за рукав. Он поднес маркер к запястью капитана. На руке Мида тут же начали появляться цифры, записанные неровным почерком.
— Что это? — Дейн недовольно посмотрел на запись. — Новый способ не тратиться на визитки?
Черные прыгающие буквы на руке гласили: «Трибунал Священной Инквизиции «Молот Ведьм», LLC».
— Извините, но если вы решили, что я похож на тех, кто вступает в секты, вы ошибаетесь! — он с отвращением начал стирать надпись.
— Как хотите. Если вы не желаете найти тех, кто убил вашего брата… — с насмешкой отозвался Одли. Его голубые глаза блеснули в отсветах яркого, почти красного солнца, когда Мид резко поднял голову. Он приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но собеседник лишь таинственно улыбнулся. Пока Мид соображал над роящимися в его голове вопросами, Одли похлопал его по плечу.
— Это ваш выбор, капитан, — сказав это, он поднялся и отправился в дальний угол комнаты, к остальным сотрудникам полиции.
Элай и Дагон не спали. По правде, это было сложно, когда нежданно-негаданно на руках у них оказалось целых два полутрупа. Один из них задыхался на кровати, с трудом распахивая зеленые глаза; второй, контуженный взрывом, валялся на полу в соседней комнате.
Братья преследовали сразу две задачи. Первая из них заключалась в том, чтобы не позволить Марлоу попасться на глаза Данте. Вторая состояла в обратном: не позволить Данте маячить перед Мэлом. К счастью, это оказалось не так сложно: Дана слишком сильно ударило волной собственного идиотизма, и в результате он практически не просыпался. Братья растолкали его, лишь чтобы убедиться, что он в порядке. Затем во избежание трудностей хитрый Элай насильно влил в горло друга сонный отвар со словами: «Больной, проснитесь! Примите снотворное!» После этого он вытер пот со лба и изрек:
— Надо было сказать Эмберу раньше, чтобы поил его этой штукой каждый день. Скольких проблем удалось бы избежать!
— Вот наша проблема, — Дагон многозначительно указал на угасающего старика. — Хоть он и выпил крови, я не думаю, что ему осталось долго. Нам нужно срочно покормить его.
Закончив с насилием над Дантаниэлом, братья сгрудились возле Марлоу. Тому явно была нужна более серьезная помощь, но Мэл, разумеется, не собирался ее принимать добровольно. Он свирепо зыркнул на двух друзей. Оглядевшись в поисках бумаги и чего-нибудь пишущего, Дагон нашел блокнот.
— Марлоу. Я понимаю, что для тебя долг перед отцом — святое дело. Но не будь идиотом! Поговори с нами, — он вложил бумагу в белые пальцы старца.
Трясущаяся белая рука потянулась за ручкой. Марлоу судорожно старался удержать блокнот, но ничего не получалось, и Элаю пришлось подложить ему книгу.
«Я сделал свой выбор», — гласила надпись на листе. Кривые буквы выглядели как остро отточенные пики, врезавшиеся в бумагу.
— Ты идиот. Ты понимаешь, что своей выходкой обрекаешь на страдания не только себя одного?
Марлоу сурово поджал губы. Его ослабевшая рука вывела на листке: «Не лезьте в это… Я просто хочу тихо уйти».
— Ты уж извини, тихо не получилось. Придется нам тебя спасать. Можешь потом повесить наши шкурки над дверью, — Дагон пожал плечами. — Ешь! Завалил специально для тебя. Девушка. С первой положительной. Все как ты любишь! — На тарелке в его руках появилась горка аккуратно нарезанного филе. — Ешь, кому сказал!
Мэлу явно не нравилась сложившаяся ситуация. Предстать перед друзьями в таком виде никогда не входило в его планы, потому раздражение выражалось в каждом его жесте, в каждом его движении и нервных поворотах головы, однако Дагон был настойчив. Набив Мэлу рот, он деловито повернулся к брату:
— Я думаю, тебе пора искать Эмбера. У парня сложилась отвратительная привычка спешить к нам, только если что-то случается у него. Похоже, его не особо волнует тот факт, что он должен появиться здесь и помочь нам решить, что нам делать с этими двумя.
Элай вздохнул. После взрыва в квартире он не представлял, куда мог деться Эм. И все же последовав совету Дагона, он принялся скидывать с себя одежду.
— Надеюсь, меня не поймает какой-нибудь лос-анджелесский любитель птиц, — буркнул ворлок, превращаясь в коршуна и запрыгивая на окно.
— Удачи! — только крикнул ему в спину Дагон.
====== продолжение 1 ======
Недавно я думал, кто будет рядом тобой,
Займет мое место?
Когда меня не станет, тебе будет нужна любовь,
Чтобы стереть тени с твоего лица.
И если большая волна накроет меня с головой
И тогда между камнем и песком,
Я верю, что в этом мире ты как-то справишься один.
(The Calling — Whenever You Will Go)
Эмбер в этот момент только-только открыл глаза. Электронный будильник показывал двенадцать часов, а голова гудела, как медный котел. Парень не сразу сообразил, почему окружающая обстановка выглядит так странно. Хрустальная люстра свисала с потолка. На столике возле кровати стоял букет белых лилий. Эму пришлось долго рассматривать причудливые узоры на стене и игру красок на огромном холсте с морским пейзажем в изменчивом свете утра, прежде чем он сообразил, куда попал.
Лишь постепенно, кусочек за кусочком, воспоминания начали просачиваться к нему. Марлоу. Взрыв в квартире. Парк. Риджина. Эм был не у себя. Кроме того, был не у себя в двенадцатом часу — времени, когда в клинике начинался самый поток пациентов.
— Фак, — Эм отвалился на подушки. — Меня уволят. Я буду бездомный… Еще и безработный.
Он дотянулся до своего телефона. Двадцать три пропущенных вызова. Роскошь окружающего помещения померкла в глазах при мысли о том, что это могло значить. Парень вяло потянулся за своей одеждой.
Вспомнив о вчерашнем разговоре с Данте, он поморщился. С одной стороны, выболтать все Риджине казалось неосмотрительной глупостью, но с другой, после этого Эм ощущал себя значительно легче. Отчаяние уже не плескалось в душе девятым валом, и стало немного легче дышать. Парень протер руками лицо.
Все его тело саднило. Интересно, как поживал Данте сегодня? Все ли было в порядке? Надо срочно наведаться к братьям. А еще неплохо бы успеть в клинику и…
— Ты проснулся? — в комнату с улыбкой заглянула Джина.
Эм поднялся, перекидывая на плечо футболку. Взгляд девушки скользнул по его ровной груди и животу. Это длилось ровно секунду, после этого Джина довольно быстро подняла взгляд и посмотрела парню в лицо.