— Да, — ответил Мид коротко.
— Я готова помочь. Но не ожидайте, что я сделаю это просто так, — женщина поднялась еще на ступень. — Вы хотите услышать все?
— Да, — такой же короткий ответ.
— Хорошо. Тогда за мной. И помните, то, что вы увидите, — строжайший секрет. Никогда и ни при каких условиях вы не должны говорить своим коллегам об этом. Если вы откажетесь, вы просто уйдете. И никогда больше не вернетесь сюда. Вам ясно?
— Да, — повторил Мид.
Услышав это, Скайлер обернулась.
— Хорошо же. Идемте.
Они шагнули под своды церкви. Тысячи раз Мид проходил мимо длинного фасада этого здания и никогда не обращал внимания на то, что могло таиться в ее пределах. Может, он и совершал ошибку. Но если эта женщина даст надежду…
Вдруг Мид услышал за спиной шаги. Он обернулся. Еще две фигуры в капюшонах отделились от стен и шагнули в их направлении. Скайлер замедлила движение, позволила им догнать себя. Они шли молча. Мид решительно не смотрел на этих людей, как не пытался и задаться вопросом о том, куда его ведут.
В эти моменты он не переставал думать о брате.
Фигуры дошли до дальней стены церкви. Мид готов был поклясться: там не было никакой двери, когда они проходили меж длинного ряда скамей. Но теперь она нарисовалась там — ее четкие очертания темнели во мраке.
— Входите, — коротко приказала Скайлер.
Путь был едва освещен. Странные личности не проронили ни звука все время до входа в подвал. Они ступали, безмолвно склонив головы. Капитан смотрел вперед, пока они не достигли еще одного, более просторного помещения.
— Подвал всех церквей, — кивнула Скайлер. — Здесь мы веками убивали тысячи ведьм.
Мид удивлялся ее бесстрашию: говорить такое полиции. Он осмотрелся.
— Почему здесь так… как будто ураган пронесся?
— Один из ворлоков прочел заклинание. Амулеты, противомагическая система — все это не сыграло особой роли, очень уж сильная была тварь, — Скайлер скрипнула зубами. — К счастью, он сдох. Его разорвало на сотни частей. После такого уже не воскреснет.
Мид обвел глазами темное помещение. Время словно не властвовало в этом месте. Железо, груды покореженных пыточных орудий лежали тут и там, напоминая заброшенный музейный склад. Фигуры в капюшонах сновали по всему периметру, разгребая завалы.
— К слову, о вашем брате, — Скайлер взглянула на свои ногти. — Я наводила справки о вас. Не удивляйтесь моей осведомленности.
— У тебя нет доступа к моему досье.
— У меня нет, — фыркнула женщина. — У Одли есть. Вы с ним уже знакомы.
Одна из фигур в капюшоне выпрямилась. Это оказался тот самый коп, который написал Миду на руке номер телефона. Капитан узнал его по скошенному подбородку. Он кивнул. Скайлер продолжила.
— Я знаю, кого вы ищете — четверку ворлоков, которые скитаются по всему миру. Ворлоки, как и охотники, бывают нескольких типов. Некоторые предпочитают оставаться на одном месте. Некоторые вечно странствуют и вечно ищут себе новые жертвы. Несчастный случай с вашим братом произошел в Гринвуде, четыре года назад. Я ведь права?
— Права, — согласился Мид.
— Значит, это были прихвостни Марлоу. Ворлоки, которые живут на свете гораздо дольше, чем вы себе можете представить, — она задумчиво уставилась в темноту. — Мы выследили их тогда и даже почти поймали, но они ускользнули от нас, как всегда… Из-за них и я теряю близких мне людей. Мой названый брат Луций скончался недавно в больнице. Два года назад одна тварь отморозила ему руки. Он жил как личинка последнее время. Но больше он не мучается, — в голосе женщины послышалась грусть.
— Чего ты хочешь от меня? Чего ради ты рассказываешь мне все эти вещи? — Мид сложил руки на груди.
— Вы храбрый человек, к тому же капитан. Выйти в одиночку с отрядом полиции против ворлоков, — женщина с уважением поджала губы. — На это способен не каждый, только самый отчаянный. Нам нужны храбрецы. Потому что наших сил уже недостаточно…
— С чего ты решила, что я стану помогать тебе?
— Но по какой-то причине вы набрали номер? — неумолимая логика заключалась в ответах Скайлер, и Мид замолчал.
Из глубин его сознания всплыл другой вопрос:
— Ты хочешь напасть на их поселение? Преследовать их по всему миру при помощи полиции?
— Несложно догадаться. Мы нужны полиции, чтобы обнаруживать магию. А вы — нам, чтобы помочь нам оружием и силой, — ответила Торквемада.
— Но это невозможно! — Мид прямо посмотрел на нее. Взгляды их встретились, и капитану вдруг захотелось, чтобы эта женщина отступила от него на шаг, чтобы мир восстал из руин, засыпанных черным пеплом, и стал светел и прекрасен, лишен жертв и страданий.
— Эта война неизбежна, — хладнокровно отрезала Скайлер. — Нам надо довести ее до конца. И в этом и вам, и нам потребуется помощь. Можно найти много ответов. Я могу дать подходящее объяснение, капитан. Но только вы можете принять верное решение. Кто еще, зная нас так, как знаем себя мы, сделает хоть что-нибудь ради нас? Нет, только мы и способны понять и защитить друг друга. Люди и охотники, — с этими словами она пожала плечами. Улыбка расплылась на ее лице, внушив Миду еще больше сомнений по поводу происходящего…
Комментарий к продолжение 2 И ангст потек рекою. И рухнули стены.
====== Глава 12. Возвращение ======
Данте ворочался. После взрыва в квартире он так и не приходил в себя, а его состояние не менялось несколько часов подряд, но затем внезапно какой-то немыслимо яркий свет полыхнул внутри головы черноволосого ворлока. В один момент Дантаниэлу показалось, что молния пронзила его тело. От боли он выгнулся, преследуемый в своем беспамятстве самыми черными призраками.
Череп его едва не раскалывался на тысячи кусочков, а разум путешествовал в параллельном мире, от одного конца темного туннеля до другого, и пытался найти выход из него, хотя это никак не получалось. В своем сне, лишенный кислорода, Данте остался совершенно беспомощным.
Все существо колдуна, лишенного магии, обратилось во мрак. Дан сжал зубы и захрипел, стискивая их до боли. Перед его внутренним взором кружили слепые пятна, как будто кто-то взорвал бомбу прямо в его сознании.
— Где я, — простонал Дантаниэл, с трудом откидываясь обратно. Через полуприкрытые веки он разглядел комнату. Дом, в котором он находился, напоминал ему прибежище Элая и Дагона. Если бы было так легко вспомнить, что случилось до этого...
Покалывание в пальцах не проходило. В сознании ворлока вдруг возникли образы. Ночная поляна. Какие-то фигуры стоят и нашептывают заклинания. Девушка, темноволосая, невысокого роста, воздевает руки к небу и шепчет заклинания так, что они срываются с ее губ и скатываются во тьму. У ее ног на земле лежит фигура. Мэл. Он выглядит странно, знакомо и в то же время иначе. Магия. Магия витает везде, над всей поляной. Она ударяет в распростертое на земле беспомощное тело, которое корчится от этих толчков.
— Прекратите, — прошептал Дантаниэл, которому показалось, что рикошет воображаемого волшебства пронзает насквозь его самого. — Хватит.
Новый удар. Данте снова выгнулся, словно его ткнули раскаленной иглой, и скомкал одеяло. Страшная тревога охватила его; она была сильнее, чем страх, потому что видения выглядели слишком реально. Данте уже давно не видел таких правдивых образов. Он потерял свой дар полтора года назад и с тех пор не мог использовать его, как не мог и видеть ничего своим волшебным оком. Он знал одно — они с Мэлом были далеко друг от друга, безнадежно расставшись на целую вечность. Но сейчас это не казалось таковым. Сердце черноволосого парня билось как ненормальное. Приливы загадочной энергии гоняли кровь по всей системе. Кругом было темно, ни единого просвета. Данте вдруг захотелось, чтобы кто-нибудь пришел к нему и вытянул из мрака.
— Эмбер, — тихо позвал он, комкая одеяло. — Где ты, Эм…
Он звал мальчишку, борясь с бредом. Его тревога росла, темнота вокруг зловеще сгущалась; Данте еле слышно повторял: