Заканчивался небольшой отрезок истории, и на данном этапе каждый из ворлоков пересмотрел многие из своих жизненных принципов и интересов, впустив в душу что-то новое и отпустив старые страхи. Мэл в этот момент прощался со своей мечтой о мести. Он сделал все, как и хотел. Элай и Дагон радовались, что не потеряли друг друга в конце такой странной вереницы событий. А Эмбер… Эмбер крепче сжал руку своего создателя. Ужас смерти и ценность жизни прочно утвердились в его душе; ему пришлось увидеть и пройти через многое, чтобы прийти к принятию веса вечности, который теперь лег на его плечи неподъемным грузом. Он знал, что ему придется нести это бремя. Какой был выбор? Данте же... Он просто оставался рядом. Он знал, что будет стоять рядом со своим учеником и своим создателем до последнего.
Адские крики и проклятия Торквемады смолкли в тишине ночного леса. Мид не проронил ни звука, сцепив зубы крепко, чтобы не доставить тварям ни капли наслаждения. Мэл видел, как капитан обмяк, но умер не сразу. Его тело еще долго корчилось в объятиях огня.
Почти час Эм, братья, Дан и Мэл простояли перед полыхающим местом казни двух людей и смотрели, как их души расстаются с телом. Когда пламя утихло, на обугленных стволах дерева висели лишь жалкие останки. Марлоу и Данте смотрели туда. Каждый знал, что выполнил свою маленькую цель.
Когда пламя стихло, Марлоу подошел и сделал, как хотел. Он вырвал сердце охотницы, на некоторое время задержав его в руке. После этого он бросил его под ноги и наступил сапогом. Лицо его не выражало ни капли эмоций, лишь злоба, ликование и чувство мести согревали его душу.
— Мы всего лишь пыль на ветру, — задумчиво сказал Данте, рассматривая, как ветер уносит пепел.
— Зато у нас впереди — вечность, — кивнув, как и всегда, отозвался ему Мэл. — И все мы ответим за свои поступки. Когда придет время.
Комментарий к продолжение 3 Предпоследняя глава! Я знаю, вы ее ждали!!!!
====== Глава 26. Две недели спустя. Глава последняя. ======
Райли шла по дорожкам кладбища, низко опустив голову. Это было тихое утро, около двух недель спустя после того, как Мики не вернулся домой. Девушка шла мимо замшелых, чуть покосившихся камней, мимо надгробий и надписей. Тысячи людских историй заканчивались в местах вроде этого, как должна была закончиться и эта странная сказка с не очень хорошим концом. Девушка вытерла слезы. Время текло мимо нее, она не замечала бега секунд, потому что все, о чем она могла думать, было лишь потеря. Потеря себя. Потеря любимого человека. Потеря самой жизни.
Удивительным образом складывались некоторые вещи. Иногда сложно предсказать, почему ход вещей поворачивается именно так. Будто цепь случайных событий, решением которых могла стать лишь смерть. Возможно, это было единственным разумным заключением, а возможно, и простой безысходностью, с которой теперь приходилось жить…
Зеленое сверкание капелек росы под ногами бросалось в глаза. Словно сотни искорок горели по бокам от дорожки, а вокруг на всей территории кладбища стояла тишина. Можно было бы сказать, мертвая, если бы в конце концов она не оказалась нарушена шорохом качающихся деревьев. Райли прошагала мимо могил Эмили и Тома Морриганов, мимо крошечной могилки Лиз. Все они были похоронены на городском кладбище Гринвуда, и все они сложили головы в войне, имя которой было сама жизнь.
Райли приостановилась у новой, свеженасыпанной, могилы.
«Ривьера, Мики.
Старший сын и замечательный человек.
Погиб при исполнении долга».
Ниже стояли даты. Они были высечены в камне, навсегда запечатлев там напоминание: «Нет ничего вечного».
Райли снова вытерла слезы. «Погиб при исполнении долга».
Она знала правду, даже несмотря на то, что Эмбер отказался рассказывать ее напрямую. Об этом трубили все каналы новостей: «Страшный пожар в Сейлеме». Или: «Новые Жертвы. Апокалипсис или реальность?» Видео, которое очевидец загрузил на канал ютуба, мигом облетело весь Интернет. Не нужно было напрягать воображение сильно, чтобы понять, что в один момент в деревне с названием Сейлем полыхал настоящий ад. Райли была в шоке, посмотрев репортаж. Капитан полиции, который вел это дело, предал огласке древнюю тайну, которую никак нельзя было открывать. Один бог теперь знал, что за паника начнется в мире, который и так подозревал о существовании неземных сил. Однако никто не говорил Райли, при каких обстоятельствах на самом деле погиб Мики. Эта тайна стремилась ускользнуть туда же, где покоились все секреты, подобные этому: в глубокую темноту.
Внезапно за спиной хрустнула ветка, прервав ход мыслей Райли. Девушка обернулась.
— Прости, я не хотел тебя пугать, — медленной походкой к старой подруге приближался Ким.*
Если кто не помнит, их общий друг из первой части.
— Кимбел? — брови светловолосой ведьмы поползли вверх. — Откуда? Как ты… Я не знала, что ты здесь!
— Я недавно в городе. Мои родители переезжают, и очень скоро я тоже уеду отсюда вместе с ними, — молодой человек неловко пожал плечами и засунул руки в карманы. — По правде, я не хотел тебя тревожить. Я надеялся прийти сюда, когда на кладбище не будет народу, чтобы не мешать.
— Все в порядке, я… Ты не мешаешь, — Райли тоже опустила глаза. — Как ты, как твоя жизнь?
Друг пожал плечами, явно теряясь в том, что стоило говорить после такого большого промежутка времени.
— Моя жизнь? Нормально. Я нашел новую работу, теперь тружусь в государственной сфере и политике, дела идут хорошо. Надеюсь, все сложится и меня повысят. Правда, с девушками не везет, но… Может, хоть в большом городе я положу этому конец, — он неловко провел рукой по волосам.
— Очень рада это слышать, — улыбнулась Райли. — Куда уезжаешь?
— В Вашингтон.
— Ну ничего себе! Это ты круто замахнулся.
— Да у меня… Родители там теперь. Ну и я туда. Насовсем!
Старые друзья помолчали. Затем Ким все же поднял взгляд.
— Я… хотел извиниться за то, что не был на похоронах Мики. Я не сразу узнал, что случилось. Если бы я знал, я…
— Не надо объяснять, — мягко перебила парня Райли. — Я знаю, мы все не очень часто общались в последнее время.
— Да, странно. Раньше мы с Миком были не разлей вода, а потом… — Ким не окончил фразу, словно предоставляя девушке возможность додумать до конца. — Ты веришь в это, Райли? — вдруг сменил он тему, быстро поднимая голову.
— Верю во что? — Райли захлопала глазами.
— Магия. То, что магия существует в мире? Ты же смотришь новости.
Между друзьями снова возникла пауза. По спине Райли пробежал нехороший холодок.
— Многие верят, — отводя тему, сказала она. — Если ты про тот репортаж, то я тоже смотрела его. Отрицать очевидное глупо, Ким.
Молодой человек кивнул.
— Уж кому как не тебе знать об этом больше, чем кому-то еще.
Глаза девушки расширились на секунду.
— Я имею в виду, что Мики же стал жертвой этих уродов. Ты наводила справки?
— Нет, Ким, я… хочу забыть об этом, — Райли болезненно прищурилась.
— Да, конечно. Извини. Я совсем не хотел давить на тебя.
Внезапно взгляд Кимбела затуманился, словно тот вспомнил что-то:
— Просто у меня из головы все никак не идет одна вещь. Странное воспоминание, совсем не то, которым принято делиться на кладбище. Я помню ту ночь в лесу… Еще тогда я должен был догадаться.
— Ночь в лесу? — Райли все больше теряла нить разговора.
— Да. Не знаю, что Мики говорил тебе о ней. Но с тех пор я верю в то, что чертовщина существует, — Кимбел потоптался на траве. — Мы с Ривьерой ушли тогда из дома. Думали, что очень взрослые. Угнали машину его отца. Поперлись в лес… Он тащил меня, а я упирался как бешеный, потому что это не сулило ничего хорошего. И там был этот тип, Райли. Высокий, с половиной лица, обезображенным какой-то болезнью или проклятием. Его руки светились, когда он говорил с нами. Именно тогда я впервые подумал: «Черт побери, что это за демоны?» А потом он просто исчез. Нам повезло, что он не напал на нас. Я думаю, что именно в ту ночь Мики решил, что станет глубже копать под них. Если бы я тогда остановил его…