Девушка, та, которую назвали Джулией, захлебывалась в рыданиях от страха. Айден специально повернул ее так, чтобы сцена не прошла мимо ее внимания. Карательница была едва жива. Закончив с ее другом, Данте мягко подошел и к ней.
— Итак. Я повторяю свой вопрос. Говори, если ты не хочешь, чтобы с тобой сделали то, что сделали с ним.
В кухню незаметной серой тенью вполз Элай. Он наблюдал за сценой вот уже около пары минут.
— Я все скажу! Не трогай меня! — запричитала девушка, продолжая захлебываться в рыданиях.
— Очень хорошо. Вопрос номер один, и тебе лучше бы не врать. Сколько вас по всему миру?
— Очень много. Никто не знает. Каждый день приходят все новые и новые люди!
Дан удовлетворенно кивнул.
— Где ваш штаб? Как вы находите информацию о том, где сейчас другие каратели?
— В Интернете. На секретных сайтах! — голос был приглушен рыданиями.
— Прекрасно. Следующий вопрос... Этот парень, который уже никому ничего не скажет, говорил что-то об охотниках. В прошлом году мы истребили всех их. До единого. Однако некоторые из них выжили. Это правда?
Остальные люди, которые пришли в сознание, кричали Джулии, чтобы она замолчала, но Айден быстро пресекал эти попытки, зажимая им рты. Дан прищурился и ласково схватил женщину за волосы, задирая ее голову. Он сумел отчетливо разглядеть панику и страх в ее глазах. Ему не стоило никаких усилий чуть умножить ее чувства, к тому же отчетливо слышать все ее мысли. Ему доставляло нескрываемое удовольствие видеть, как его жертва молит о пощаде.
— Некоторые охотники еще живы, — невнятный, перебиваемый всхлипами ответ был тем, что услышал Данте.
— Вот как. Почему-то я так и подумал. Это они выдают вам информацию о нас?
— Да. Отпусти меня!
Получая желаемое, Дан медленно сдавливал горло девушки силой мысли.
— Мы еще не закончили. Сколько их?
— Четверо! Из тех, что я видела, всего четверо!
— Четверо. Их имена? — Данте приходилось прилагать усилия для того, чтобы его жертва не отключилась.
— Я не знаю... Не помню... — крошечные капельки слюны блестели на ее губе.
— Джулия, закрой рот! — закричала ей другая карательница — та, которую Айден прижимал в угол.
— Говори, — Данте усилил давление. — Среди них нет дамочки по фамилии Торквемада?
— Одна из них женщина с рыжими волосами и темной кожей. Еще два мужчины... Я не помню их имена, я клянусь! И еще один... рыжий... тоже мужчина...
— С темной кожей. Если это не Скайлер обуглилась, как житель Африки, значит, речь не о ней. Спасибо и на этом, — Данте наклонился еще ниже. — Ты хорошо работаешь, Джулия. Осталось последнее.
Глаза ворлока хищно блеснули.
— Что вам нужно? — на последнем издыхании прокричала карательница.
— Я могу примерно определить, где сейчас те, кто похитил нашего собрата. Если они ничего не сделают с ним, мы готовы на обмен... — Дан заставил девушку посмотреть на себя. — Мы доставим вас в Сейлем. Живыми, но не факт, что целыми. Однако ты должна помочь нам донести кое-какие слова до тех, кто воюет на твоей стороне. Смотри мне в глаза. И запоминай все, что я говорю!
Кривая улыбка ворлока — вот и все, что увидела девушка перед тем, как ее потянуло на дно кроваво-красного омута.
====== Глава 9.Нарушенный план ======
Несколько фигур снова полыхнули на подходе к Сейлему. Элая уже тошнило от этого места, хотя, вероятно, во всем был виноват липкий страх, сковавший существо ворлока. Младшему из братьев было дико не по себе, а напряжение его лишь возрастало.
Однако Элая утешало то, что Дагон был все еще жив, он знал это, ведь его сережка не пылала болью, а сосредоточенный Данте внимательно слушал мысли людей и подсказывал, что они делают или что собираются сделать. Это давало высокие шансы на успех.
Дан выглядел собранным, кулаки его сжались. Теперь нужно было только удачно совершить сделку.
Птичий ворлок обернулся. Сама сделка шагала за ними в лице Айдена, ведущего за собой оставшихся пленников — Дан велел прихватить их с собой, даже включая мертвого парня с разорванной челюстью, которого несли близнецы. Джулия шагала впереди всех с абсолютно непроницаемым стеклянным взглядом. Она бормотала что-то одними губами, словно сошла с ума. Дантаниэл тоже обернулся, искривив рот. Ему нравилось то, что он видел.
Долго искать людишек не пришлось. Их мысли слышались в стороне, за домами. Похоже, человечки по неосторожности абсолютно забыли о том, что им стоит надевать амулеты. Они довольно громко гоготали и радовались тому, что в их руках оказался настоящий ворлок.
«Дай ему, Мигель... пусть ест землю».
«Где мой нож? Сейчас попляшет».
«Интересно, какого цвета у него кровь? Черная... Кто готов проверить эту теорию?»
Дан с опаской обернулся к Элаю. Конечно, надеяться на то, что они не станут издеваться над Дагоном, не стоило, однако ответ на этот случай у Данте тоже был припасен.
Когда ворлоки приблизились к развалинам, Дан прижал палец к губам и обернулся к Элаю.
— Стойте тут. Я пойду. Если что, успею аппарировать мгновенно, до того как они схватят меня. Посчитаю, сколько их. Если больше двадцати, будем вырезать. Если меньше... все равно вырежем, как овец, — предложил свою нехитрую альтернативу он.
— Я пойду с тобой, — Элай сделал шаг вперед.
— Если не будешь слушать меня, мы не спасем Дагона! — гневно отозвался Дан. — Стой здесь. Может быть, нам не понадобится атаковать. Сразу.
Данте не особо верил в это, но не хотел нервировать Элая: другу и так приходилось несладко.
Выдохнув, Дан вырвал из рук Айдена Джулию и подтащил ее к себе. Убедившись, что заклинание действует, он повел девушку в сторону, откуда доносились голоса.
Как только ворлок показался из-за стены здания, люди тут же вскочили на ноги. Они закричали и принялись пятиться назад. Дан окинул взглядом их логово. Сидели те на голых камнях и остатках обугленных досок. Перед ними была разложена какая-то еда. А чуть левее (Дан нахмурился от этого зрелища) лежал абсолютно раздетый, перемазанный в крови Дагон. Он не подавал признаков жизни, однако по его спине проходила легкая рябь дрожи, а на его боках и руках багровели алые кровоподтеки. Скорее всего, ему просто не дали одеться после превращения, к тому же зверски избив. Не самое страшное из того, что могло произойти.
— Вижу, — Дан прочесал пятерней непослушные волосы. — Вы немного развлеклись с моим другом. Надеюсь, вам было весело. Всем добрый день.
Договорив, он подтянул девушку к себе, сделав это так, чтобы все увидели его жест.
— Я привел вам кое-кого. Вместе с несколькими другими арестантами, — он вытолкнул Джулию вперед. — Мы готовы совершить обмен. Одного нашего друга на несколько жизней ваших солдат!
Люди злобно смотрели на пришельца. Казалось, они не слышали ни слова из того, что он сказал. Мысли их были полны хаоса, недоверия. Та же средневековая дикость, что присутствовала некогда во взглядах охотников.
— Где наши люди? — крикнул один из парней, что стоял дальше всех. — Мы не видим их. Откуда нам знать, что ты не врешь?
— Объясни им, Джулия, — Дан издевательски сложил руки на груди.
— Они держат нас в плену. Спасите нас. Некоторые еще живы. Только вы можете нам помочь. Отдайте им ворлока... — начала механически зачитывать девушка, словно проговаривая текст молитвы.
Глаза ее потускнели, как будто кто-то подкрутил ее внутренний огонек так, что теперь тот не сиял яркой лампочкой. Поначалу собратья переглядывались. А затем кто-то из них крикнул:
— Не верьте ей! Она под заклятием!
Дан успел бы сориентироваться и придумать следующий шаг, но в этот самый момент нечто нарушило его планы. Крик хищной птицы огласил окрестности. Элай, который все же не вытерпел и высунулся из укрытия, увидел, что сделали с его братом. До этого момента Дан даже не был уверен, что друг умеет так летать, но Элай летел. Маленьким стремительным шаром он накинулся на людей, выставив вперед когти хищника. Стремглав, прямо с воздуха, тут же оказываясь в гуще, он храбро атаковал карателей, не обращая внимание на их численное превосходство и собственную мешающую полетам травму.