Айден почесал нос и задумчиво посмотрел на светловолосую ведьму в который раз за весь вечер. Данте и Эм куда-то пропали, так что ворлоку не осталось ничего другого, кроме как пытаться поддерживать разговор с той, кого он сегодня спас. Неожиданно для нее. Неожиданно для себя. Райли все это время молчала, изучая в основном пол под ногами, но затем все-таки подняла взгляд и посмотрела на нового знакомого.
— Я... никогда не смогу в достаточной мере сказать тебе спасибо, Айден. По правде, я вообще не знаю, что нужно говорить. Не каждый день черный ворлок спасает жизнь светлой ведьме.
— Поверь мне, не каждый, — Айден отвернулся, отчего-то не зная, куда деть глаза. — Но Эмбер прав. На самом деле... я... сделал это не случайно. Я следил за твоим домом. Точнее, не я лично. Но один из моих клонов.
Райли усмехнулась, почему-то не удивляясь этому.
— Знаешь, я поняла. У меня на газоне трава была примята, словно кто-то постоянно топтался по ней. Я думала это разносчик газет, но потом я поняла, что дело не в этом.
— Прошу прощения. Я не собирался оставлять следов. Я вообще не собирался там находиться.
— Тогда зачем оставался? — девушка недоуменно приподняла брови.
— Не знаю. Почувствовал, что каратели рядом, может из-за этого.
Райли кивнула.
— По правде, я даже не успела испугаться. Ты оказался рядом просто необычайно вовремя.
— Я... рад это слышать. Несмотря на то, что ты из светлячков, — темноволосый парень задумчиво почесался. — Я думаю, нам сейчас нужно как можно внимательнее присматривать за теми, кто остался. Иначе мы можем попросту потерять их.
Райли улыбнулась и кивнула. В это время за стеной что-то прогремело, раздалось волчье рычание. Пять минут спустя в коридоре возник Эм. Он выглядел крайне встрепанным и взмыленным, даже немного уставшим. Райли и Айден проводили его очень удивленным взглядом. Точно в таком же состоянии сразу за ним образовался Данте. Но разница заключалась в одном: если Эм лучился так, словно только что выиграл лотерею, то на Данте не было лица. Он словно стал темнее и раздраженнее и бурчал себе под нос какие-то ругательства.
Райли удивленно изучала своего друга, который не смотрел на них с Айденом. Эм поправил помятую и криво сидящую на нем одежду.
— Итак, придя к некоторому консенсусу, мы решили кое-что донести до вас, — он довольно кивнул на Данте.
— Это ты решил, — ворлок отвернулся и сложил руки на груди.
— Да, я решил. Ты поддержал, — поправил его Эм. — Мы решили, что мы все же попытаемся поговорить с другими ворлоками. И пойти на перемирие с теми людьми, которые готовы нас выслушать.
— Охотно посмотрю, как у тебя получится, — буркнул из-за спины Дан.
— Получится. Главное, что я не один думаю так, как думаю. Райли? — Эмбер посмотрел на подругу. — Когда ты не побоишься выходить, ты сможешь найти светлых ведьм?
— Тех, которых я знаю, — да... — озадаченно сказала девушка.
— Прекрасно. Айден, а ты, раз ты можешь засылать всюду свои копии, — сможешь заняться темными? Найти, где они собираются?
— Смогу, я и так знаю, где они. Некоторые из них...
— Замечательно. А мы с Мэлом и Данте...
— Одну минуточку, Эм. Мэла можешь не считать. Он в жизни не согласится на компромисс, — снова подал голос Дан.
— Ничего, мы поговорим с ним. И с Дагоном и Элаем, хотя бы они вдвоем создают меньше проблем.
— Да, но, Эм, а с чего ты решил, что люди будут готовы слушать? — недоуменно переспросила Райли.
Эм хлопнул себя по лбу.
— Конечно! Я же тебе самое главное не рассказал!
Перебивая сам себя, молодой человек выложил своей подруге историю о внезапной встрече с Кимбелом. За выяснением отношений этот момент как-то проскочил мимо всех. Райли дослушала до конца, а затем пораженно хмыкнула.
— Это значит, люди все же задумываются?
— Ну, по крайней мере правительство, — завершил свою речь Эм. — Ким в курсе всех их дел. И если ему удастся дернуть за правильные ниточки... Если просто помочь ему в этом.
— Я хочу верить в это, Эмбер, — горячо кивнула Райли. — Надеюсь, у нас все получится.
— И я надеюсь, Райли.
— Вы просто спятили, — по-волчьи фыркнул Дан.
— Не обращай на него внимания, Рай. Я поговорю и с ним, и с Мэлом. Тебе нужно просто быть осторожной. Ты сможешь сделать все так, чтобы было тихо?
— Я постараюсь, Эмбер.
Синие глаза блондина перескочили на Айдена.
— А ты сможешь сделать так, чтобы с Райли постоянно был кто-то из твоих близнецов? Чтобы она не оставалась одна?
Айден вздрогнул, словно кто-то пустил по нему короткий разряд электрического тока.
— Я... наверное. Если она не возражает.
— Я не возражаю. Если ты сможешь перенести меня, куда я скажу.
Айден кивнул. Они вдвоем поднялись на ноги.
— Мы... Мы пошли? — неуверенно сказала Райли.
— Ты предлагаешь отправиться сейчас? — удивился Айден.
Райли пожала плечами.
— А зачем нам терять время? Ситуация уже критична. К тому же... мне некуда идти.
Она неловко подошла к ворлоку и подняла на него взгляд. Тот не стал спорить и подал руку, притягивая девушку ближе.
— Мы дадим вам знать, что у нас получилось.
— Хорошо, — Эм кивнул.
Вспышка ослепила его и Данте на одну секунду. Райли и Айден исчезли.
— Дан, мне одному показалось, что он как-то странно смотрит на нее?
— Тебе не показалось. У него в голове она уже виснет на его шее. Я просто не стал тебе говорить.
— Только этого нам еще не хватало, — Эм едва не заныл. — Почему если что-то происходит, то все и сразу?
— Кто бы тебе сказал. Пошли посмотрим, как там Марлоу. Меня раздражает тот факт, что он дрыхнет, как сурок, пока мы с тобой пытаемся решать судьбу всего мира.
Дан подтолкнул Эма в сторону дальней комнаты. Ну что ж, по крайней мере, Эм услышал его «мы с тобой». Это внушало парню некоторую уверенность в том, что Данте не будет злиться на него слишком долго.
Комментарий к Глава 10. Упрямство и теплота Кто в шоке, тем выйти из сумрака :)
====== Глава 11. Артемиза ======
— Вы уверены, что это здесь? — трое человек, те, что шли впереди, обернулись, чтобы посмотреть на идущих позади них хантеров.
Катария, Сэмюэль и Тайрел Диккенс ступали тихо. Следующий за ними Риджвуд создавал довольно много шума, он неуклюже отодвигал ветви, ломая их и смахивая по пути мелкие сучки.
— Мы уверены. Мы искали ее по всему миру, так и не нашли. Но в этом месте мы ощущаем следы старой магии. Оно находится как раз на пути, куда могли свернуть ворлоки, — пожала плечами рыжеволосая охотница.
— Что же вы раньше не дошли сюда сами? — с ворчанием отозвались идущие впереди.
— У нас не было сил. Мы с трудом выжили, не говоря уже о том, чтобы добывать себе еду. Не говоря уже о том, чтобы так спокойно перемещаться по миру, пусть даже и в поисках своих собратьев, — отозвалась им Кай.
— Ну-ну, — тихо проворчали замыкающие шествие. — Не было сил. Все это время мы одни убивали ворлоков, и не было никого, кто помог бы нам. А теперь клан охотников снова вернулся и пытается собрать былую мощь и власть!
— Мы не претендуем на власть. Мы лишь хотим сделать мир чище! — огрызнулся прекрасно услышавший все Риджвуд.
— Здесь, — перебила их разговор Катария, — посветите-ка фонариком. Кажется, я что-то вижу.
Хантеры остановились, вместе с ними встали и люди. Луч фонаря, направленный на деревья, выхватил из мрака два обгорелых ствола с намотанными на них веревками.
Кое-кто из людей зажал рот рукой. Они также увидели два почерневших, как угольки, скелета, словно сросшихся с деревьями и превратившихся в их часть. Взглянув на фигуры, Катария опустила голову. Она заметила, что на одной из фигур, в том месте, где плоть не догорела и не сгнила до конца, висел знакомый талисман, охраняющий против магии. К сожалению, он не мог спасти от разрушительной стихии огня. Рядом с первым скелетом обнаружился второй. Риджвуд направился к ним, внимательно рассматривая оба трупа.