Их оказалось намного больше. Из непохожих на обжитые места кафе и старых зданий влетели еще люди. Именно там они скрывались в ожидании своей скорой добычи.
Эм хотел крикнуть Данте и Марлоу, чтобы они немедленно уходили с места, но те лишь довольно переглянулись, облизываясь как голодные хищники. Разумеется, они не собирались пропускать веселья, ощущая себя намного сильнее кучки смертных, тем более втроем.
Как бешеные волк и пантера бросились в атаку, тогда как люди рванули врассыпную, чтобы не давать врагам фору и не позволять захватывать себя врасплох. Однако Дан тут же принял свое человеческое обличье, хищно скалясь от счастья.
— Марлоу! Как насчет вспомнить старые добрые кровавые времена?
Мэл тоже превратился. Сказав что-то на непонятном языке, он наколдовал руками огромную огненную сферу, бросив ее в атакующих. Та рассыпалась под ногами снопом мелких искр и тут же побежала вверх по их одежде, охватывая пламенем их кожу и волосы. Воздух пронзили истошные визги, полные боли.
— Как насчет мяса, прошедшего тепловую обработку? — предложил Марлоу, вставая в боевую стойку.
Его дикий собрат рванулся к людям. Рядом с Мэлом Данте чувствовал себя несравнимо более бешеным, несравнимо более горячим. Он хотел атаковать их всех, чувствовал жажду скорости и боя. Люди, находящиеся на линии сражения, не стали принимать удар на себя, отступив на шаг и позволив стремительному, как пущенная стрела, черному волку броситься на тех, кто зазевался. Дан торжествующе взвыл, вцепляясь зубами в ногу ближайшего человека. Люди кричали и спешно доставали сети, Эмбер же наблюдал из засады, надеясь, что его присутствие никто не заметит. Он не хотел обнаруживать себя на случай, если ситуация станет критичной и Данте с Мэлом понадобится помощь.
Однако внезапно все изменилось. Сверху добавился еще звук — шум лопастей вертолетов. Эм резко задрал голову вверх. То же самое сделали и каратели, и Мэл с Данте, которые уловили приближение новых гостей к своей территории.
— Всем разойтись! Немедленно опустить руки! Прекратить использование магии! — раздался откуда-то с воздуха голос, усиленный мегафоном.
Со стороны города показался еще один вертолет, который оглушил чуткий слух снежного барса. Эм прижался к траве, ощущая, как растительность вокруг него припадает к поверхности.
— Немедленно разойтись! — повторил четкий голос.
Мэл и Дан застыли, задрав головы к небу. Люди воспользовались шансом. Некоторые из них хотели накинуть на ворлоков сеть, но упали, как подкошенные: выстрел, пущенный из винтовки, уложил карателей при попытке атаки. Мэл и Дан от удивления даже отступили назад.
— Еще кто-то дернется, и мы открываем огонь на поражение! — известил всех механический голос полицейского.
От удивления Эмбер прекратил таиться. Даже Данте и Мэл не спешили нарушать приказ. Они молча стояли и дожидались апогея спектакля. Немного покружив, вертолет опустился на лужайку, сокрушив хвостом несколько хлипких конструкций. Из кабины высыпали военные, обмундированные как армейский спецназ.
Не очень одетые Дан и Мэл с непроницаемым лицом игнорировали их странные взгляды. Их лица кривили скептичные улыбки.
— Офицер, — полушутливо поклонился Марлоу. — Вы заглянули на наш маленький пикник? Хотите присоединиться?
Данте вытер рукой окровавленную челюсть, вставая по левую сторону от своего создателя. Эмбер в обличии барса подошел и встал рядом с Данте, позволив тому положить руку себе на голову и провести пальцем по ушам.
— Отойдите от животного! И вы, — эти слова были адресованы людям, — сделайте два шага назад!
Те послушались. Они с опаской смотрели на трупы своих товарищей и на тех, кто все еще силился подняться.
— Животное? — Данте взглянул вниз на голубоглазого ирбиса. — Видите ли, офицер. Это не животное. Это мой ученик! Эмбер, ты не мог бы показать им свое истинное лицо?
Эм послушался и превратился прямо перед полицией и парой десятков карателей.
По толпе пронесся изумленный вздох.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Эм, прижимаясь к Данте плечом. — Простите нас за этот небольшой беспорядок. На нас напали, и мы...
— Тишина! — справившись с шоком, рявкнул выступивший вперед офицер. — Приказ департамента, пресекать любые попытки напасть на людей, равно как и наоборот! Вы все арестованы за...
Мэл и Данте прыснули, словно услышали самую уморительную шутку за всю историю мироздания. Они хохотали так, что слезы выступили на их глазах.
— Данте, мы арестованы, ты слышал? Надень на меня наручники! — выдавил сквозь слезы Мэл, сползая вниз по плечу лучшего друга.
— Ну не здесь же. Давай оставим это до более интимной обстановки, — пролаял в ответ Данте, которого ситуация лишь заводила еще больше.
Эм не присоединялся к их веселью. Он опасался, что удержать озверевших от счастья Дантаниэла и Мэла не сможет бы даже отряд из сотен военных на танках.
— Мы сейчас уйдем. Вам лучше отпустить нас... — предостерегающе выставил руку Эмбер.
Дан так смеялся, что даже не смог выжать ничего в знак протеста. Он силился что-то сказать, но получалось только сдавленное хрюканье.
— Вы арестованы. Приказ департамента полиции Канады! — очень внятно повторил полицейский.
— Данте, я не могу, у меня сейчас треснут ребра, — выл Мэл, опускаясь вниз. — Прекрати это безобразие.
— Ладно... Я сейчас... Я... — Данте сосредоточился, однако на ум ему не шли никакие коварные заклинания. Он смог лишь выжать из себя единственную мысль:
— Арестовывайте. У вас для этого очень много людей. Вы не будете помнить, что вы видели ворлоков. Арестовывайте тех, кто нападает на нас. Арестовывайте карателей!
Люди закричали.
— Он заколдует их! На них нет защитных амулетов!
Но было уже поздно. Полицейские повернулись в их сторону. Воля утекала из них, оставляя место ломаным, механическим движениям, столь характерным для магии Данте. Они сняли с плеч огнестрельное оружие и направили его на возмутителей спокойствия.
— Они убийцы! — закричали каратели. — Вы что, не видите? Они загрызли людей!
— Приказом департамента, вы арестованы! — каменным голосом повторил полицейский.
Эмбер, Мэл и Данте отступили. Никто больше не обращал на них внимания. Марлоу вытер набегающие на глаза слезы.
— Это было адски смешно.
— Пошли, парни, нам тут делать нечего, — хмыкнул Дан. — Мы сегодня хорошо развлеклись.
Он взял Эма и Мэла за руки и аппарировал с ними из заброшенного парка, оставив кричащих и отбивающихся смертных наедине с полицией.
====== продолжение 1 ======
— По-твоему, это смешно, Дан? — Эм толкнул его к стенке, как только они оказались дома, под защитой четырёх стен некогда шикарной квартиры, а теперь обиталища всех известных нечистых сил этой планеты.
— По-моему, это то, что мне было нужно! — Данте снова захохотал, запрокинув голову. — Ты видел их рожи, Эм? Они хотели арестовать нас!
Эм хотел что-то возразить ему, но игру испортил Мэл.
— Я так завелся, — прошептал он, наваливаясь на Данте всем телом. — Ты был просто неподражаем, Данте.
Он задрал его руки над головой, стискивая лучшего друга, и не давая ему дернуться.
— Я всегда неподражаем, — обхватывая его за шею, выдохнул Дан. — Смирись с этим, огненный брат.
Эм вспыхнул одновременно с тем, как потерял дар речи. Эти двое не собирались даже дойти до спальни. Они собирались сделать это прямо тут, на полу в коридоре, не обращая внимания ни на что. Эм опомнился лишь секунду спустя.
— Дан! Данте, ты только что натравил на людей целый отряд полиции! Мы ведь договорились не...
Слова молодого человека тонули в звуках жадных поцелуев Данте и Мэла. Они засасывались, прижимаясь друг к другу как две гиены во время брачных игр. Дан вцепился в лучшего друга, притягивая его к себе. Мэл довольно улыбнулся и притерся к нему животом, наслаждаясь вибрацией его тела.
— Ты тоже завелся, — констатировал он, обводя языком губы Данте.
— Как хорошо, что ты заметил, — кровавый зрачок друга полыхнул ярким огоньком. — Жаль, что нас таких тут всего двое.