— В данном случае тебе решать, что делать с мальчиком. Хотя я бы попросту свернул цыпленку шею. Но сейчас это несколько иная ситуация. Тебе будет больно, если он пострадает.
— Я не готов к такой ответственности. Черт бы побрал этого блондинчика. Это все произошло потому, что меня так и не отпустило со смерти Адама. Сколько же еще столетий должно пройти?
— Некоторые люди оставляют шрамы. И это не тебе решать, Данни. Вопросы чувств вообще неподвластная магии штука...
Дантаниэл задумался. Это ласковое имя так странно звучало из уст Мэла. У Адама когда-то получалось совсем по-другому. Более… по-детски и невинно?
— Я постараюсь осмыслить это. Думаю, мне придется нанести парню еще пару визитов. Но знаешь что? Я бы правда не смог без тебя, Мэл, — Дан ткнулся носом широкую грудь, заставляя Марлоу поморщиться и изойтись мурашками. — Ты вытащил меня из стольких передряг. Ты делаешь интересной мою жизнь. Не будешь меня ревновать, если меня сорвет с цепи?
— Убери эти щенячьи нежности. Я не могу тебя ревновать. Для того чтобы ревновать, нужны чувства иного характера. Мы с тобой не парочка, Данте. Мы с тобой лучшие друзья.
— Я просто не хочу потерять тебя, Мэлоди. Ты же можешь мне пообещать, что останешься со мной, что бы ни случилось?
Марлоу очень тяжело вздохнул. Его выбор в этой ситуации тоже был не так уж велик.
— Я очень постараюсь себя контролировать, — буркнул он. На этих словах его рука чуть сильнее сжала запястье Данте. — А вообще… пошли-ка звать Элая и Дагона. У нас еще труп на руках…
====== 7. Тайна следствия. ======
http://i023.radikal.ru/1406/b7/674a1d1d20ee.jpg – к главе
Прошло пару недель с тех пор, как Эмбер поделился с Райли своей маленькой тайной, и, как ни странно, жизнь за это время не особенно бурлила событиями. Напротив, подозрительные мир и спокойствие воцарились в городе: ворлоки больше не вторгались в размеренное человеческое бытие, магия не вырывалась из-под контроля в неподходящие моменты, а Эмили перестала сверлить сына острым вездесущим взглядом. В довершение всего Эмбер даже смог убедить менеджера принять его обратно на работу, что стало самым неожиданным и приятным сюрпризом.
На фоне предыдущих, не слишком хороших событий это казалось необычным. Эмбер отделался крайне легко; уяснив то, что “субординация — это святое” (особенно если твой директор — старый лысеющий хрен с завышенным чувством собственной важности), Эм выслушал выговор, кивнул с каменным лицом и все же получил бейджик и допуск обратно к стойке с сандвичами.
И вроде бы все налаживалось, ничто не предвещало изменений к худшему, пока в одно прекрасное утро дверь кофейни не распахнулась и туда не влетел весьма встрепанный Хаген Ривьера в компании своего напарника Диллона Батлера.
— Нет, это просто нескончаемо, — офицер бросил на стойку газету. — Сделай мне двойной эспрессо, Эмбер.
Парень покосился на самый жирный заголовок местных новостей Гринвуда. «Восемь человек пропало без вести», – гласили крупные кричащие буквы.
Парень машинально плеснул очень горячий кофе себе прямо на руку. Зато стало предельно ясно, куда направили усилия Данте с его приятелями.
— Мать твою, — ругнулся Эм себе под нос.
Полицейский, к счастью, не заметил его реакции. Выглядел Хаген неважно, еще более уставшим, чем пару недель назад.
— Ты подумай, у нас вот вроде и маленький городок, а все равно пресса выкапывает способы наделать желтых сенсаций, — продолжал офицер ругаться на весь зал.
— Потому и выкапывает. Потому что от окраины до окраины несколько миль, — отозвался ему Диллон, пожимая плечами. — Вот новости у нас со скоростью света и распространяются.
Эмбер продолжал нарочито медленно заряжать кофемашину. Его уши превратились в высокочастотные локаторы на тот момент, пока офицеры стояли рядом.
— Лезут не в свое дело, как мухи, ей-богу. Если наш городок такой маленький, где тогда эти восемь человек, а? Мы все обыскали. Ноль. Пустое место. Как в воду канули.
— И лесопарк вы прочесали? — невольно ляпнул Эм, не успев себя проконтролировать.
Мистер Ривьера странно посмотрел на него поверх очков.
— Конечно. С него начали. Это самое вероятное место, где можно спрятать труп, если дело дошло до убийства.
Эм мило улыбнулся ему. Получилось не очень убедительно.
— Да. Конечно, просто предположил.
— Парень, мы тоже сериалы смотрим, — Диллон скептично посмотрел на него снизу вверх. — Но ты занимайся лучше кофе: это твоя работа. А уж наша — людей искать.
Эмбер мысленно выкинул на его рыжую макушку жмых от кофе и отвернулся. Было дико обидно просто сидеть сложа руки. Он ведь мог помочь. Но как это сделать, не выдав себя с головой?
Парень раздраженно вытер пот со лба. Его немного потряхивало. Похоже, что в эту ледяную пору простуды и кашля он умудрился урвать у болезни свой кусок. Стараясь не подавать виду, Эм стоически держался на ногах, так как не хотел оставаться без чаевых еще пару суток.
Внезапно по спине его пробежал холодок. И он был совершенно не простудного характера.
Эм закончил готовить кофе, отдав две чашки мистеру Ривьере и Диллону. Полицейские взяли свой заказ и отсели за самый дальний столик, как вдруг над дверью пронзительно звякнул колокольчик. В этот раз его мелодичный звук громогласно взорвался в ушах, подобно гранате. Обернувшись, Эмбер едва не взвыл.
Его чутье опасности снова сработало с опозданием.
В кафе, по-лисьи оглядевшись, зашел Дагон со вторым светловолосым парнем, чьего имени Эм не помнил. И, конечно, завершал процессию Данте, легкий на помине. Последний был в темных очках и выглядел, как блестящая суперзвезда с обложки журнала. Его волосы больше не свисали патлами — они были чистыми и пушистыми, как мех животного. Одежда была новой и явно не из самого дешевого магазина, неизменной осталась только затасканная кожаная куртка. Элай и Дагон тоже лучились всеми позитивными эмоциями. Данте махнул им рукой, указав занять свободный столик, и те пошли в указанном направлении.
Эмбер вздрогнул, когда вошедший перевел взгляд на него. Опустив очки кончиком пальца, Данте улыбнулся и продемонстрировал парню ряд белоснежных зубов. Точно как животное.
Эм до боли вцепился в стойку. Стройная фигура начала движение в его сторону.
Парню понадобилась ровно секунда, чтобы потерять дыхание. И целая вечность, чтобы убедить себя в том, что при большом скоплении людей твари не станут нападать.
Данте подошел максимально близко, заглядывая блондину в лицо.
— Привет, красавчик. Скучал по мне?
Эм стиснул челюсти.
— Отодвинься от меня. Иначе я тебе за шиворот весь эспрессо вылью, — раздельно прошептал светловолосый официант, оглядевшись и убедившись, что его никто больше не слушал.
Его носа коснулся приятный запах одеколона или ментолового средства для бритья. В Данте изменилось что-то с прошлой встречи. Эмбер двинул себе очень ощутимого мысленного подзатыльника за подобные мысли. Он даже не понял, как они прокрались к нему в голову, но вот Дантаниэл очень даже понимал. Он продолжал улыбаться, будто слышал каждое слово, как сказанное вслух.
— У, ну зачем же так грубо, — произнес ворлок, когда прекратил подзеркаливать мысли. — Ты же на самом деле совсем не про это думаешь...
Эмбер взмолился. Он твердил себе только одно слово: «Выдержка. Выдержка и выдержка еще раз». Дантаниэл окинул его похабным взглядом, остановившись на шее и спадающих светлых волосах, которые прикрывали позорное клеймо.
— Что, удается маскироваться? Ты молодец. Понимаешь, что к чему.
Голос сквозь сжатые зубы был ему ответом:
— Вали отсюда. Иначе я созову всю полицию города. Они растерзают вас, как шавок, за все, что вы натворили.
— Валяй. Подставь под угрозу себя за то, что ты знал это и скрывал. И заодно подставь их жизни. Мы с братьями можем уложить одной левой весь местный отряд…
От злости у Эма вырвалось облачко ледяного дыхания. Данте, который был близко, поймал этот пар губами.