— Пока, Ким, — только и прошептал он, помахав старому другу.
— Пока, Эмбер. Я надеюсь, что все сложится хорошо.
Моника слышала эту историю уже несколько раз. Она протянула руку и провела по волосам своего чувствительного начальника.
— Все действительно будет хорошо. Но мне кажется, тебе будет не хватать ворлоков. Они делали твою жизнь гораздо менее скучной.
Кимбел кивнул и закрыл папку с надписью «Дело о ворлоках и ведьмах. Правительственный проект». После этого он пододвинулся к своей помощнице и взял ее за руку.
— Значит, это время мне надо чем-то занять. Как насчет того, чтобы сходить в кино сегодня вечером?
Что-то промурлыкав, Моника, конечно же, согласилась.
Райли и Айден сидели на крыльце начинающегося строиться дома Айдена. Деревня ворлоков вот уже две недели был под защитой силового поля, военные, как и обещали, осуществляли доставку провианта и всего необходимого для строительства. Магии ворлоков хватило на то, чтобы сделать пространство таким, каким они хотели его видеть — сейчас здесь наступали легкие вечерние сумерки, хотя на деле за пределами царил белый день.
Райли посмотрела на часы на своей руке.
— Наверное, мне пора перестать сравнивать время здесь и время снаружи. Если бы кто-то знал, как это будет трудно — прощаться со своими человеческими привычками.
Айден улыбнулся и крепче обхватил девушку, прижимая ее к себе.
— Ты привыкнешь. Мне в свое время понадобились на это колоссальные усилия, — мягко шепнул ворлок, раздувая волосы над ее ухом.
— Я буду единственной светлой ведьмой здесь. Артемиза и остальные не будут рады, если я время от времени стану заходить к ним в гости.
Улыбка тронула губы ворлока.
— Но ты не можешь не заходить к ним. Там же теперь живут твои родители. Они в любом случае будут пропускать тебя!
— Айден? Может... мы станем жить в светлом поселении, вместе со всеми? Ведь в тебе есть светлая магия, — девушка с надеждой обернулась и посмотрела снизу вверх на своего друга.
В его лице отразился нескрываемый ужас.
— В поселение к светлым? Райли, да ты что? Я же там загнусь от передоза сахара!
Райли засмеялась, заставив Айдена тоже улыбнуться.
— Зато там нам не придется спать, как мы спим тут — на земле.
— Это ведь временные меры! Магия позволяет ускорить строительство, где ты видела, чтобы хотя бы то же крыльцо возводили так быстро? Мне понадобилось на это целых десять минут!
— Но пока это все, что ты осилил.
— Да! Но это только потому, что я не могу постоянно звать на помощь Данте или Эмбера. Знаешь ли, очень тяжело жить, не имея своей собственной магии!
Это Райли могла понять. По факту, у нее тоже не было никаких особых талантов.
— Кроме того, — голос Айдена вдруг перешел в шепот. — Я всегда смогу согреть тебя. Какая еще девушка может похвастаться тем, что встречается сразу с двадцатью парнями, в меру симпатичными, обаятельными и такими привлекательными? Разве тебе этого мало?
Его слова вызвали у Райли приятные мурашки вдоль спины.
— Нет. Мне этого достаточно. Ты заставляешь меня забыть обо всем, через что прошла. Я осталась в этом месте ради тебя... потому что... ты не такой, как все темные ворлоки.
Айден накрутил на палец прядь ее волос. Ради нее ему и самому хотелось верить в лучшее.
— Я знаю, Райли. И я тоже хочу, чтобы ты знала — если ты останешься со мной, я постараюсь сделать все, чтобы ты не нуждалась ни в чем. Потому что мне кажется, в твоем лице я нашел то, что ищут многие, тратя на это целые столетия своей жизни.
Райли снова обернулась. Ее решение, возможно, и граничило с безумием. Но, по крайней мере, Айден находился где-то на грани того же сумасшедшего состояния. Его лицо оказалось близко.
— Я понятия не имею, как далеко мы зайдем. Но я тоже рада, что я нашла тебя, Айден.
Ворлок кивнул. Сейчас уже никто не мог остановить его от качения по наклонной. Поэтому он просто наклонился и сделал то, что так привык делать в последние дни — отвлекся на крайне приятные поцелуи светлой ведьмы.
Эм сидел на холме, который возвышался недалеко от начинающей строиться деревни. Отсюда он видел фундамент дома Данте и Айдена, темную, похожую на могилу хату Мэла, которую тот настоятельно перенес на самый край деревни «подальше от вас, уродов», дом Дагона и Элая, который выглядел более законченным, чем все остальные дома. Чуть дальше по улице располагались три одинаковых строения, ворлоков которые пришли на прошлой неделе — они не участвовали в стычке, но отряды военных нашли и выследили их, вынудив последовать за общим решением.
Поселение оживало и разрасталось, словно новая жизнь зарождалась на этом пятачке мрачного лесного массива, окруженного соснами и огромными деревьями. Темные ворлоки не тратились на краски, получив свободу от светлых ведьм, они делали свое поселение мрачным и темным, словно сошедшим со страниц средневекового готического романа. Эм задумчиво проводил глазами рваные темные облачка.
Все поселение отражало натуру его предводителя. Вкусив сладкий плод своего нового положения, Марлоу строго-настрого запретил всем яркие цвета, бабочек и растения. Он лично патрулировал пока еще крошечное поселение, проверяя, чтобы никто даже не думал о том, чтобы выращивать хризантемы и другие цветы, кроме аконита, волчеягодника и пиериса*, а также не добавлял в декор домов ничего, кроме черных, коричневых и мрачно-серых оттенков.
Все это ядовито, естественно
Он говорил на это: «Вы хотели видеть меня в качестве вашего предводителя? Любуйтесь!»
Вот Эм и любовался, медленно жуя травинку и думая, увидит ли он солнечный свет в ближайшие месяцы, пока у Мэла не пройдет его период вечно плохого настроения. Конечно, над поселком иногда расступались облака, в дни, когда Данте с таинственным видом убегал в направлении дома Марлоу, а потом возвращался оттуда вымотанный и усталый как пес. Конечно, хорошее настроение ворлоков было крайней редкостью в последнее время, но Дан делал все, что он мог, чтобы Мэл и Эмбер не утонули окончательно в своем унынии.
Эм немного отвлекся от созерцания пейзажа, когда кто-то похлопал его по плечу.
— Можно к тебе?
Подняв глаза, молодой человек увидел Элая и Дагона, которые улыбались, засунув руки в карманы курток.
— А, это вы, ребят, — Эм улыбнулся им в ответ, немного подвигаясь и давая братьям место, чтобы те сели. — Почти не вижу вас в последнее время. Куда вы подевались?
— Мы осмысляли свое новое существование, — Дагон мечтательно улыбнулся. — Нам было чем заняться, построить свой дом, побыть вдвоем.
Эмбер понимающе склонил голову.
— Я рад, что вы в порядке, парни. Серьезно. Без вас этот мир был бы каким-то... Не знаю, не таким. Я бы скучал без вас.
— Это все благодаря тебе, Эмбер, — Дагон пристально смотрел за горизонт. — Я сказал тогда тебе, что не рад, что ты вмешался. Но это не так. Я хочу попросить у тебя прощения за то, что ляпнул сгоряча...
— Все в порядке. Не извиняйся. Я понимаю, почему ты это сказал, — Эм помотал головой.
— Я думал, что потерял своего брата. На самом деле, — Дагон стиснул руку Элая, ту, что была в перчатке. — Каким-то образом ты умудрился оживить не только меня, но и его, запустив оба наших сердца. Это самое невероятное, что я видел, Эмбер. Тебе ни в коем случае не надо забывать о том, кто ты и где твое настоящее призвание. Не зарывай в себе эту способность!
Эм стушевался, быстро пряча глаза. Это не укрылось от внимательного взгляда Элая.
— Ты ведь практикуешь некромантию, да, Эм? — предположил он.
— Есть такое дело. Те потроха, что они поставляют нам позволяют немного поэкспериментировать.
— И как твои успехи? — братья заинтересованно надвинулись на него.
Эм сунул руку за спину и достал из стоящей рядом с собой корзинки нечто, завернутое в ткань.