Эмбер едва не заржал, увидев этот список. С одной стороны, он разделял чувство полнейшего неприятия, с другой — испытал чертовское облегчение. Пусть даже таким неловким способом, но Данте все же повел себя разумно, пытаясь наладить контакт.
Вероятно, этот шанс надо было хватать, пока не поздно.
Они сидели, наблюдая за утками и просто привыкая к чуднóму чувству. И Эмберу, и Данте было странно то, что они просто так могли говорить, не крича, не пытаясь ежесекундно применить магию, и болтать невпопад о любой, приходящей на ум ерунде. Это оказалась просто беседа, похожая на ту, что могла развернуться между людьми, которые едва знали друг друга, но которые хотели бы немного сократить расстояние. Так удивительно и внезапно, просто сложить оружие, посмотреть друг другу в глаза и принять тот факт, что без криков можно говорить гораздо продуктивнее.
Эм был все еще не в себе. Наверное, поэтому он ни разу за весь разговор не вспомнил о том, что Данте — его враг и редкостная тварь, которую он ненавидел всеми силами души. Но сегодня его появление, его поступки и разговоры были за гранью привычного.
Наверное, в такой ситуации следовало бы удивляться только способности чему-нибудь еще удивляться. Эмбер не мог разгадать этого парня. И еще больше не понимал своей реакции. Данте ошеломил его, и от этого ошеломления Эм даже забыл, как надо правильно дышать.
Они спокойно обсудили шумную музыку, некоторые интересы и пристрастия к сладкому. Данте отвечал и тоже задавал вопросы, притворяясь совершенно нормальным парнем. У него получалось мастерски. Эм понятия не имел, что ворлок может быть таким.
Они немного увлеклись и закончили “сеанс анкетирования” через пару часов. Спокойно договорились встретиться завтра. Спокойно докурили. Данте сказал, что у него еще были какие-то дела. Эм побоялся спрашивать детали. Он еще не был готов узнать столь личные подробности.
А затем его просто отпустили домой. И все. На этом все кончилось…
Сказать, что Эмбер был очень удивлен, значило просто вежливо промолчать. Он пару раз оборачивался по дороге, пока шел домой в абсолютном тумане. По пути его почему-то преследовал хриплый смех, похожий на лай собаки.
Он завалился в свою комнату и решил, что ему надо поспать. Возможно, тогда, проснувшись, он придет в себя и поймет, что это был лишь плод его воображения.
Это не могло быть реальностью…
====== продолжение 1 ======
— Как все прошло? — Дагон глянул на промаршировавшего мимо него по комнате Данте.
— Жутко. Мы просто сидели. И разговаривали, как два закадычных дружка. Одну минуточку… Это что еще такое? — он сбился с курса мысли и указал в угол комнаты, где лежал окровавленный труп собаки.
— Это? Это Мэл откуда-то притащил. Не знаю, он не докладывает. Наверняка ритуалы свои проводит.
Данте с отвращением посмотрел на густо-чернильную кровь. Край лужи достиг кисточек ковра и окрасил их в багровый оттенок.
— Сколько раз говорил ему не таскать сюда мертвяков. Дагон, похорони это…
Дагон кивнул, отложив эту мысль на потом. Сейчас он был сильно занят. Сидя на диване, парень держал на коленях планшет и карандаш, срисовывая на изжелта-белый лист вазу с цветами и абстрактным орнаментом на ободке.
Задумчивый взгляд Данте спорхнул на него. Братья иногда напоминали ему хиппи. Было загадкой, почему они вообще подались в черную магию. Слишком уж миролюбивые твари…
— Какие у вас планы? — Дантаниэл потряс головой, выбивая из нее пацифистские мысли. Он зевнул и по-волчьи вытянулся перед камином, согревавшим уютным треском гостиную.
— Ты про далеко идущие? Или какие? — Дагон смахнул светлую челку и бросил взгляд на друга поверх планшета.
— Давай начнем с далеких.
Дагон понял. Данте завел эту тему, значит, они точно застряли тут надолго. В принципе, он так и полагал.
— Мы с Элаем как всегда. Пойдем втираться в доверие к горожанам. Может, выждем немного.
Данте знал, к чему он клонил. Эти двое не любили бездельничать. Иногда, интереса ради, они с братом устраивались на какую-нибудь обыкновенную работу, чтобы, как они выражались, «не ржаветь мозгами».
Было сложно представить область деятельности, которую братья еще не перепробовали за столько лет.
— Что на сей раз? Танцоры? Бармены? Офисный планктон?
— Я думаю… — Дагон отодвинул от себя рисунок и критически посмотрел на него издали. — Преподаватель искусств в колледже. У них как раз освободилась вакансия, прошлого мы съели на той неделе.
Данте усмехнулся.
— Ну, вы свистните, когда вам надо будет ментально заколдовать администрацию, — он зевнул и свернулся клубочком у огня.
— Конечно.
Данте прикрыл веки. Он частично был уже не в этом мире. Переживая заново впечатления прошедшего дня, он опять оказался у озера. Там он смотрел на кораблики — рыжие и бурые листочки, проплывающие мимо него, и отчего-то улыбка сама собой просилась на его губы. Это был удивительно спокойный день. Давно он не проводил время так просто, болтаясь по городу и разговаривая с кем-то о всякой ерунде.
Странно, но это оказалось так… естественно? В памяти всплыли чьи-то слова, он слышал их недавно, но уже не мог вспомнить где. Они шептали: «Ты жив сейчас. Так кто тебе мешает наслаждаться тем, что есть?»
Наверное. Наверное, так было правильнее всего. С этой мыслью Дантаниэл вытянул лапы и погрузился в спокойный волчий сон.
А на следующий день пришло время очередного урока черной магии.
Эмбер мог гадать, что ждало его теперь. Он всю ночь ворочался, раз за разом прокручивая в голове нелепый диалог минувшего дня. Проснувшись по утру, он обнаружил, что его комната сияет кристальной чистотой, и из этого он сделал вывод, что все, чем он бредил вчера, действительно произошло на самом деле.
И значит, Данте не собирался рвать его в клочки?
Когда светловолосый парень подошел к дому ворлоков под покровом ночи, окна были открыты настежь. Оттуда лился приглушенный свет, рубила громкая музыка, а Данте неспешно курил под деревом, созерцая бездонное ночное небо.
Эм отбросил сигарету. Как будто ничего не происходило.
— Опаздываешь, — равнодушно буркнул ворлок.
— Прости. Мама задержала, никак не ложилась. Мне было не выйти.
— Понятно. Ну вот тогда и тема нашего занятия.
— Как избежать родителей? — Эм удивленно поднял бровь.
— Примерно. Новые типы заклинаний, — Данте выбросил окурок и зачесал длинные волосы, собирая их в хвост.
Его лицо показалось таким молодым и открытым. Если бы не красный глаз, его можно было назвать обаятельным. С натяжкой.
Эмбер снова одернул себя. Вот опять это странное чувство. Каждый раз, как Данте вел себя спокойно, возникали эти странные идеи...
— Хватит жрать меня взглядом, — ворлок нетерпеливо посмотрел на него. — Тебе уже объясняли — это нормально, когда у тебя появляются неопределенные желания касательно твоего наставника.
— У меня не появляются!
— Да ладно, как будто я не слышу. Я сначала Мэлу тоже так говорил. До того, как он трахнул меня как щенка и решил все мои сомнения.
Эм вытаращился на него. Эта беседа началась не с того и не так. Предыдущая была куда лучше. Он на всякий случай опять напомнил себе, что Данте был его злейшим врагом… Почему об этом вообще надо напоминать?
— Да, да, да. Продолжай говорить себе это, — ворлок насмешливо глянул на парня.
Эмбер отошел от него на шаг назад. Ему совершенно не нравился взгляд ворлока в такие моменты.
— Ладно, может, начнем? — черноволосый колдун нетерпеливо смотрел на своего апрентиса. — Вижу, тебя сильно поразил тот факт, что иногда я могу и просто разговаривать.
— Поразил — не то слово, — буркнул Эм.
— Какие типы магии ты знаешь, Эмбер? — перебил его Данте.
— Типы? Не знаю, белая и черная там.
— Так. Ладно, не все так запущено. Есть еще разделение на стихии. А еще магия бывает защитная, боевая, бывает магия созидания и разрушения, магия призыва, бывает некромантия, бывает порча и сглаз, лечебная магия, бывают обряды обращения воли — все эти привороты и прочая мура… Бла-бла-бла, — закончил Данте, наблюдая, как глаза Эма становятся все шире. — Пока ты в курсе только о первых нескольких. В связи с чем позволь задать тебе вопрос: что ты знаешь о хантерах?