Оба погибли в автомобильной катастрофе.
Удобно.
Мой пульс учащается. Здесь есть история, кое-что, объясняющее, как вундеркинд, обучающийся в Стэнфорде, оказывается в темной паутине с вендеттой конкретно против моей семьи.
Потому что это личное. Должно быть. То, как она смотрела на меня на том гала-концерте, было не просто профессиональной оценкой. За выступлением скрывалось признание. Возможно, ненависть. Или что-то более сложное.
Мне нужно больше.
Система безопасности Стэнфорда просто смехотворна.
Двадцать минут на то, чтобы взломать их архивную базу данных студентов. Еще пятнадцать на медицинские записи — оказывается, больницы любят использовать те же схемы паролей, что и десять лет назад.
Айрис Митчелл. Стипендия полного цикла. Двойная специализация в области компьютерных наук и прикладной математики. Получила диплом с отличием в двадцать один год, защитив диссертацию по квантовому шифрованию, которая, вероятно, заложила основу для половины ее нынешних подвигов.
В медицинских записях указаны регулярные осмотры, одно сотрясение мозга на втором курсе — спортивная травма, флаг — футбол, конечно, — и рецепт на снотворное, который обновлялся ежеквартально в течение последних семи лет.
Интересно.
Призраку снятся кошмары.
Я скачиваю все, создавая профиль, который с каждым файлом становится все более увлекательным. Очевидно, что она великолепна. Но сквозь все это пронизывает тьма. Пробелы в ее хронологии, которые не сходятся. Шестимесячный период после окончания учебы, когда она полностью исчезает из цифровых записей.
Затем снова появляется, работая в фирме по кибербезопасности в Вашингтоне.
Вероятно, правительственный подрядчик. Вербовка в АНБ или ЦРУ сразу после колледжа соответствует ее навыкам.
Там что-то произошло. Что-то, что отправило ее в подполье.
Текущий адрес отображается в перекрестной ссылке на сервис: 1247 Commonwealth Avenue, блок 4B, район Бикон. Высококлассный, но не броский. Достаточно близко к Бостонскому университету, чтобы она, вероятно, смешалась с толпой аспирантов.
Достаточно близко к нашему особняку на Бикон-Хилл, так что все это время она была практически по соседству.
Ирония заставляет меня хотеть смеяться. Или кричать.
Ее последний известный номер телефона требует больше работы — я просматриваю список абонентов трех разных операторов, прежде чем нахожу текущую линию. Активен. Используется редко, в основном в приложениях для обмена зашифрованными сообщениями.
Я настроил безопасный канал, проходящий через достаточное количество прокси, так что даже ей будет трудно отследить его сразу.
Мои пальцы застывают над клавишами.
Настал момент. Как только я отправлю это сообщение, она узнает, что я нашел ее. Узнает, что я не просто некомпетентная мишень, с которой она может играть из тени.
Правила игры меняются.
Я быстро печатаю, прежде чем успеваю передумать.
Небрежная работа на гала-концерте, Айрис. Используешь свое настоящее имя? Ожидал лучшего от Фантома. Хотя мне понравился наш разговор. Мы должны как-нибудь повторить. Может быть, где-нибудь, где не так много камер, которые тебе пришлось бы подделывать. — A
Мой большой палец зависает над "Отправить".
Затем нажимает.
Сообщение доставлено. После “прочитано”.
Я смотрю на экран, пульс бьется о ребра, ожидая ее ответа.
Три точки появляются сразу же.
Она печатает.
Все мое тело замирает, мышцы напрягаются, когда я наблюдаю, как эти точки пульсируют. Исчезают. Появляются снова.
Наконец-то до меня доходит ее ответ.
Мило. Ты запустил распознавание лиц на фотографиях из ежегодника и думаешь, что взломал код. Это очаровательно, на самом деле. Я думала, ты должен быть семейным гением. Разочарована.
Мои челюсти сжимаются так сильно, что у меня болят зубы.
Нашел и твой адрес. Твой настоящий номер телефона. Всю твою стенограмму из Стэнфорда. Хочешь, я продолжу?
Точки снова пульсируют. На этот раз дольше.
Ты нашел то, что я позволила тебе найти, Алексе. Каждая крошка аккуратно уложена. Ты думаешь, я стала бы использовать записи с камер наблюдения, которые я не контролировала? Предстать перед тобой без десяти стратегий выхода? Пожалуйста.
За этим следует еще одно сообщение, прежде чем я успеваю ответить.
Этот ежегодник был в Сети шесть лет. Общедоступный. Если бы я заботилась о том, чтобы скрыть свою личность, ты действительно думаешь, что тебе потребовалось бы семь часов, чтобы найти школьную фотографию?