Я ухмыляюсь в камеру, установленную над дверью. — Кто сказал, что я не был здесь целый час?
Тишина.
Дверь с жужжанием открывается.
Я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, игнорируя лифт. Энергия бурлит в моих венах, тот же маниакальный гул, который я испытываю, когда близок к взлому невозможной системы. Мои пальцы барабанят по бедру, пока я поднимаюсь.
Третий этаж. Блок 4 Б расположен в конце узкого коридора, в котором пахнет, как будто кто-то готовит карри.
Я стучу один раз.
Дверь открывается.
Все останавливается.
Айрис стоит в дверях, одетая в черное облегающее платье, которое скользит по ее телу, как вода, элегантное и смертоносное. Ее платиновые волосы свободно падают на плечи, а не зачесаны назад, смягчая черты лица, которые обычно достаточно резкие, чтобы можно было резать плоть. Темная помада. Минимум украшений — только серебряная цепочка на шее, которая переливается на свету.
Она чертовски сногсшибательна.
Я забываю, как говорить. Забываю, как дышать. Мой мозг — тот самый мозг, который обрабатывает терабайты данных, даже не вспотев, — полностью прекращает работу.
— Ты так и будешь стоять, тараща глаза, или мы пойдем?
Ее голос возвращает меня к действительности. Я моргаю, заставляя свое выражение лица принять вид, напоминающий контроль.
— Не таращусь. — Мой голос звучит грубее, чем предполагалось. — Корректирую свои ожидания.
— Ожидания? Одна бровь приподнимается. — Ты ожидал, что я открою дверь в спортивных штанах?
— Я ожидал, что ты будешь выглядеть красиво. — Я подхожу ближе, намеренно вторгаясь в пространство между нами. — Я не ожидал...
— Что?
Ошеломляющей. Обезоруживающей. Опасной, и это не имеет ничего общего с кодом.
—... Это, — неуверенно заканчиваю я.
Ее губы изгибаются в победной улыбке. — Не находишь слов, Иванов? Я должна отметить эту дату в своем календаре.
— Не будь самоуверенной. — Я прихожу в себя достаточно, чтобы прислониться к дверному косяку, позволяя своему пристальному взгляду намеренно пройтись вниз по ее телу и обратно. — Я просто решаю, вести тебя на ужин или сразу перейти к десерту.
На ее щеках появляется румянец.
— Ужин, — твердо говорит она. — Таков был уговор.
— Хорошо. — Я выпрямляюсь, предлагая руку, как джентльмен, а не хищник. — Пойдем?
Спускаться на лифте — пытка.
Она держится на противоположной стороне небольшого пространства, скрестив руки на груди, как будто защищает что-то драгоценное. Я прислоняюсь к зеркальной стене и наблюдаю за ее отражением, вместо того чтобы смотреть прямо.
Ее челюсть сжимается, когда она ловит мой взгляд.
— Это ничего не меняет, — говорит она.
— Что не меняет?
— Все. — Она машет рукой между нами. — Одно свидание не означает, что я объявляю перемирие.
— Даже не мечтал об этом. — Я отталкиваюсь от стены, когда двери открываются. — Что интересного в перемирии?
Моя рука ложится ей на поясницу, когда мы пересекаем вестибюль. Она напрягается, но не отстраняется.
Моя Tesla припаркована у обочины, я открываю пассажирскую дверцу, и она проскальзывает внутрь, платье задралось ровно настолько, чтобы обнажить изгиб ее бедра.
Я пользуюсь моментом, чтобы оценить открывшийся вид, прежде чем подойти к водительскому сиденью.
— Куда мы едем? — спрашивает она, когда я завожу двигатель.
— Увидишь.
— Как оригинально.
Я вхожу в пробку, держа одну руку на руле. Другой нащупываю ее колено.
Она подпрыгивает. — Что ты...
— Расслабься. — Мой большой палец медленно рисует круги на ее коже. — Просто устраиваюсь поудобнее.
— Твоя рука на моей ноге.
— Очень наблюдательно. — Я провожу ладонью дальше, чуть выше ее колена. — Это образование в Стэнфорде действительно приносит свои плоды.
Она хлопает меня по запястью. — Держи руки при себе.
— Заставь меня.
Ее пальцы обвиваются вокруг моих, пытаясь оттолкнуть меня. Но в ее хватке не хватает уверенности, и когда я слегка сдвигаю руку — большим пальцем касаясь внутренней стороны ее бедра, — у нее перехватывает дыхание.
— Алексей.
То, как она произносит мое имя, пронзает меня насквозь.
Я оглядываюсь. Ее зрачки расширены, губы приоткрыты. Она все еще сжимает мое запястье, но теперь это похоже не столько на сопротивление, сколько на то, что она закрепляет себя.
— Скажи мне остановиться. — Я сгибаю пальцы, проверяя. — Скажи слово, и я остановлюсь.
Она открывает рот. Закрывает его. Ее взгляд мечется между моим лицом и дорогой впереди.