— Мы уже играем в игры.
— Нет. — Он встает и протягивает руку. — Мы заканчиваем игру.
Я смотрю на его протянутую ладонь. Это мой выход. Я могу уйти, вернуться домой, восстановить свои стены.
Или я могу взять его за руку и последовать этому опасному влечению к чему-то, что может уничтожить меня.
— А что будет, если ты меня поймаешь?
— Когда, не «если»? — Его улыбка становится еще шире.
— Оптимистично.
— Тогда, я думаю, ты узнаешь. — Он ждет, терпеливый, как паук. — Десять минут, Айрис. Это щедро, учитывая все обстоятельства.
— Какие?
— Что я уже точно знаю, как ты двигаешься.
Моя рука скользит в его прежде, чем я успеваю остановиться.
— Одно условие, — говорю я.
— Говори.
— Если я продержусь целый час и меня не поймают, ты оставишь меня в покое на неделю.
— Договорились. — Его пальцы сжимаются вокруг моих. — А когда я поймаю тебя через пять минут?
— Тогда я твоя на эту ночь.
Его лицо расплывается в ухмылке — злобной, победоносной.
— Ты пожалеешь, что так легко согласилась.
Я не отвечаю. Не могу. Мое сердце уже бешено колотится.
Поездка до Южного Бостона занимает пятнадцать минут. Он паркуется перед массивным кирпичным строением с разбитыми окнами и ржавыми пожарными лестницами. Выглядит обреченным на гибель. Вероятно, так оно и есть.
— Идеальное место для убийства, — говорю я.
— Или другие действия. — Он заглушает двигатель. — Десять минут начинаются, когда ты входишь в эту дверь.
Я изучаю здание. Пять этажей, может быть, шесть. Множество точек входа, бесчисленное количество укрытий.
— Откуда мне знать, что ты не будешь жульничать?
Он достает телефон, устанавливает таймер. — Честь скаута.
— Ты никогда не был бойскаутом.
— Нет. — Его улыбка становится хищной. — И не собирался.
Я вылезаю из его машины, разглаживая платье. Шелк внезапно кажется непрактичным для бега.
— Ты должен был предупредить меня, чтобы я одела другую одежду, — говорю я.
— И что же в этом забавного?
Я показываю ему средний палец и иду к входу. Не спеши. Не доставляй ему удовольствия.
Дверь криво висит на сломанных петлях. Я проскальзываю внутрь, остерегаясь острых краев.
Внутри сквозь разбитые окна струится лунный свет. В серебряных лучах танцуют пылинки. Помещение выходит на то, что раньше было полом склада — бетонные колонны, открытые воздуховоды, разбросанный мусор.
Я продвигаюсь глубже, стуча каблуками по бетону.
И внезапно я улыбаюсь.
Адреналин наполняет мой организм, острый и электрический. Это дико. Безрассудно. Совершенно чертовски глупо.
Мне это нравится.
Мои пальцы скользят по ржавой металлической балке, пока я обдумываю варианты. Лестница справа ведет наверх. Коридор слева исчезает в тени. Прямо по курсу то, что могло быть старой погрузочной площадкой.
Волнение нарастает с каждым ударом сердца. Теперь между нами нет экранов. Нет брандмауэров или шифрования. Просто чистое физическое пространство и обещание быть пойманной.
Я сбрасываю каблуки, хватаю их за ремешки.
Десять минут, чтобы исчезнуть.
Мое тело гудит от предвкушения, когда я выбираю лестницу, перепрыгивая через две ступеньки за раз. На втором этаже есть комнаты поменьше — возможно, офисы. Еще больше мест, где можно спрятаться.
Ему предстоит обыскать еще несколько углов.
Я прикусываю губу, пульс бешено колотится у меня в горле.
Найди меня, Алексей.
Я нахожу свое место на третьем этаже — подсобное помещение, спрятанное за тем, что раньше было комнатой отдыха. Металлические стеллажи создают узкую щель у задней стены, как раз достаточную для того, чтобы я могла втиснуться внутрь.
Идеально.
Я прижимаюсь спиной к холодному бетону. Мое дыхание звучит слишком громко в замкнутом пространстве, сердце колотится о ребра.
Где-то внизу хлопает дверь.
— Готова ты или нет. — Голос Алексея эхом разносится по пустому зданию, проносясь сквозь разбитые полы и разрушенные стены. — Я иду за тобой, Айрис.
Жар разливается по мне от его слов. Мои бедра непроизвольно сжимаются.
Это нелепо. Ждать в темноте, пока он преследует меня, как добычу. Каждая логическая частичка моего мозга кричит, что я должна была пойти домой, должна была заблокировать его номер, должна была исчезнуть, как я это хорошо умею делать.
Но мое тело не заботится о логике.
Мой пульс бьется между ног, каждый удар напоминает о том, как сильно я хочу, чтобы меня поймали. Как сильно я хочу, чтобы его руки коснулись меня, когда он найдет.