Теперь я слышу ярость под этой плоскостью, похороненную глубоко, но все еще пылающую.
— Она сказала мне. — Пальцы Айрис впиваются мне в грудь, ногти впиваются. — Использовала свой последний вздох, чтобы предупредить меня, что все подстроено. Что мне нужно быть осторожной, не копаться в том, что произошло.
У нее вырывается горький смешок.
— Что, естественно, вызвало у меня желание покопаться. Я провела годы в правительственных базах данных, пытаясь собрать воедино, почему они убили двух аналитиков разведки с двадцатилетним стажем. — Она наконец смотрит на меня, в ее льдисто-голубых глазах горит что-то темное и дикое. — И ничего не нашла. Все файлы очищены, все свидетельские показания говорят о механических повреждениях. Мне было шестнадцать, и я была травмирована — кто бы мне все равно поверил?
— Значит, вместо этого ты ушла в кодирование.
— Построила стены. — Она слегка отстраняется, увеличивая расстояние между нами, даже находясь в моих объятиях. — Стала достаточно хороша, чтобы никто не мог прикоснуться ко мне, чтобы я могла прикоснуться к кому угодно. Стала Фантомом, потому что призраков нельзя убить.
Все складывается воедино — ее одержимость контролем, ее потребность быть неприкасаемой, то, как она действует, словно борется за свою жизнь.
Потому что когда-то давным-давно она боролась.
— Ты думала, что это сделали мы. — Я стараюсь говорить нейтральным тоном, без обвинений. — Вот почему ты выбрала нас своей мишенью.
— У твоей семьи повсюду связи. Правительственные контракты, связи в разведке. — Она твердо встречает мой взгляд. — И имя Ивановых продолжало появляться на полях файлов, к которым я не должна была прикасаться. Я предположила...
— Что мы были соучастниками.
— Да. — Без колебаний, без извинений. — Я хотела, чтобы это был ты. Мне нужен был кто-то, кого я могла бы обвинить, до кого я действительно могла бы дотянуться.
Правительство — аморфный враг — безликие бюрократы, прячущиеся за правдоподобным отрицанием. Но Ивановы? Мы из плоти и крови, прямо здесь, в Бостоне.
— И теперь ты знаешь, что это были не мы.
— Теперь я знаю, что Кирилл Волков как-то с этим связан. Что проект "Паслен" все еще активен. Что Моррисон, агент, взявший на себя расследование, имеет опыт тайных операций ЦРУ. — Ее челюсть сжимается. — И что я годами преследовала не ту гребаную цель.
Я обхватываю ладонями ее лицо, заставляя посмотреть на меня. — Итак, мы меняем тактику. Найдем Моррисона, отследим его связи, покопаемся в Паслене, пока мы точно не узнаем, кто отдал приказ.
Она моргает. — Мы?
— Ты думаешь, я позволю тебе охотиться на правительственных убийц в одиночку? — Я провожу большим пальцем по ее скуле. — Я помогу тебе докопаться до сути. Заставить их заплатить за то, что они сделали.
Что-то ломается в выражении ее лица — надежда и отчаяние борются за господство.
— Алексей. — Она накрывает мою руку своей, и грустная улыбка кривит ее губы. — Никто не может противостоять правительству. У них неограниченные ресурсы, засекреченные технологии, юридическая неприкосновенность для операций, которые считаются необходимыми для национальной безопасности. Моррисон, вероятно, защищен дюжиной слоев бюрократической изоляции. Паслен похоронен под уровнями классификации, которых официально не существует.
— Ты недооцениваешь меня, детка.
Ее глаза слегка расширяются.
— Семья Ивановых построила империю не на соблюдении границ. — Я наклоняюсь ближе, понижая голос. — У нас есть свои ресурсы. Наши собственные технологии. Наши собственные способы заставлять людей исчезать, когда это необходимо.
— Это не какая-то конкурирующая организация или коррумпированный политик...
— Мне плевать, даже если это сам гребаный президент. — Слова звучат резко, окончательно. — Они убили твоих родителей. Оставили тебя запертой в машине, слушать, как умирает твоя мать. Они превратили тебя в Фантома, потому что ты была слишком напугана, чтобы существовать самой собой.
У нее перехватывает дыхание.
— Так что да, мы идем за ними. Каждый вовлеченный агент, каждый чиновник, который подписал контракт, каждый, кто это скрывал. — Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу. — И когда мы закончим, они пожалеют, что механическая неисправность — это все, о чем им нужно было беспокоиться.
Слезы текут по ее щекам, тихие и опустошающие.
— Почему? — Ее голос срывается на этом слове. — Почему ты делаешь это для меня? Рискуешь своей семьей, своей империей, всем, что ты построил — ради чего? Месть, которая даже не твоя?