— И что же для этого нужно? — серьезно спросила Мария, а у самой вырвался печальный вздох.
— Догадываюсь, что обещали вам много и часто, — говорю, но понимаю, что совершенно не то, чего от меня ждут. — Шанс есть, он маленький, даже мизерный, но справиться можно.
— Так что требуется? Денег? — перебила меня графиня. — Сколько? Ты скажи, не стесняйся.
Честно говоря, ее вопрос меня в тупик загнал. Сколько в этом мире стоит буханка или, как, наверное, тут принято, краюха хлеба мне неизвестно.
— Я не про деньги, — отрицательно качнул головой. — Необходим покой, строгая диета и безукоризненное выполнение моих требований.
— Мальчик, а ты не слишком о себе возомнил?! — поднялась с лавки Мария и в ее глазах появился лед.
Девушка окатила меня таким взглядом, словно ледяной водой окатила.
— Воля ваша, — развел руки в стороны, — хотел как лучше, а получилось, как всегда.
— Лаврентий! Мы уезжаем! — развернулась графиня и чуть не столкнулась нос к носу со слугой, который незаметно подошел и явно слышал наш разговор.
— Матушка, повремени, отдохни немного еще, — елейно улыбнулся он ей. — Я сам с молодым человеком поговорю. Хорошо?
Сил у девушки явно нет, резко сдулась и от праведного гнева следа не осталось, словно стержень кто-то вытащил. Мария вновь села на лавку и тяжело задышала, на лбу проступили бисеринки пота. Н-да, температура прыгает. Течение болезни в точности как у моего одного приятеля. Мы с ним учились в одном классе, после окончания школы пути-дорожки разошлись, вернувшись из армии увидел опустившегося и старого человека. Роман успел пару лет отсидеть за хранение наркоты, он начинал с легкого дурмана, а заканчивал жизненный путь иглой в истерзанные вены. Тогда-то и изучил эту болезнь, пытаясь бывшему однокласснику и приятелю по детским играм во дворе помочь. Но тот не желал отправляться на лечение, верил в народную медицину и то, что с иглы может слезть в любой момент, как захочет, но почему-то такого желания не испытывал. Возможно, он не хотел жить, но у меня, да и ни у кого не вышло его вытащить.
— Графине бы морса клюквенного, — посмотрел на знахарку.
— Принесу, — коротко ответила та.
— Как тебя зовут-то? — неожиданно спросила Мария, обращаясь к знахарке.
— Пелагея, — ответила та и пошла в сторону дома.
Лакей графини кивнул мне в сторону экипажа, мол отойдем, чуть кивнул ему, соглашаясь. Но Лаврентий вышел за изгородь и поглядывая на меня, следую ли за ним, углубился в лес. Хм, он меня решил вдали ото всех расспросить? Скорее всего и кулаками захочет помахать. По походке не скажешь, что старик, в отличной форме, да и справиться с деревенским подростком, который в ответ и сдачи дать не подумает, легко. Ха, но я-то не тот и отвечу без раздумий. Одно жалею, что мышц маловато, тело физической нагрузке не слишком подвергалось. Иду настороже, готовый в любой момент дать отпор. Ну, так и предполагал, Лаврентий с улыбкой на лице ко мне развернулся и правой в живот решил ударить. Увернуться смог, от удара левой ушел и даже в стойку встал. Слуга графини склонил голову, оценивающе меня рассматривая, а потом сделал нырок в ноги. Подобное ожидал, даже среагировать успел, но тело слушается плохо, опрокинул он меня на спину и локоть на горло наложил.
— Говори! — яростно прошипел.
— Чего? — спросил я, оценивая собственные шансы.
Вывернуться не могу, сил не хватит, достать его ногами возможно, но пока решил подождать. Да еще простреливает пах, а про сломанные ребра и вообще молчу — дикая боль!
— Как и кто узнал, что мы тут окажемся? Чьи это происки?! — прошипел он мне в лицо и на горло надавил.
Интриги? Млять, больно! Да пошел бы он! Оттолкнулся ногами от земли, кулаками ударил под ребра своего противника и попытался сделать кувырок назад. Цель — захват ногами шеи противника. Не рассчитал реакции Лаврентия, слуга, получив удары по ребрам ослабил давление на шею и приподнялся. Ногами ему в голову попал и сразу же вбок откатился. Хотел вскочить, но получил по больным ребрам удар носком сапога.
— Сука! — вырвалось у меня с хрипом, а потом пара фраз, которых никак деревенский парень знать не может.
Лаврентий опешил, а потом попросил:
— Повтори что сказал и поясни значение!
Гм-м, да и слуге пара выражений неизвестна, это же армейский жаргон, связанный с оружием, которое кое-кому за такие деяния засовывают. Первый прокол? За языком следить необходимо.
А как это сделать, если тебя по сломанным ребрам бьют?!
— Какого хрена тебе от меня нужно? — лежа спрашиваю, наблюдая, как слуга в задумчивости отходит от меня на пару шагов и револьвер вытаскивает.