Справедливо. Я мог бы поспорить, и меня вышвырнули бы из его кабинета, или я мог бы проглотить свою гордость и рассматривать это как второй шанс.
— Почему я? — я спросил. — Почему ты сказал по телефону, что я единственный, кто может это сделать?
Он ухмыльнулся, и я знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что то, что он собирался сказать, было ложью или, по крайней мере, не всей правдой.
— Это надолго. И это утомительно. Только такой твердый и неподвижный человек, как ты, может это сделать. Без каламбура.
— Я вижу, что это надолго.
— Да. Если ты понравишься клиенту и хорошо выполнишь свою работу, он будет нанимать тебя годами.
— Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы твои хорошие агенты застряли на такой бесперспективной работе, как эта.
Он пожал плечами.
— Так оно и есть. Но посмотри на это с другой стороны. У тебя будет стабильный доход. Ты по-прежнему будешь работать в ОАМ, но мне не придется каждый день видеть твое лицо и вспоминать, как сильно ты облажался.
Я закатил глаза.
— Прекрасно.
Я нацарапала свое имя на контракте и подтолкнул его к нему.
По правде говоря, у меня не было выбора. Я не знал, что это за работа, просто она звучала необычно. Я собирался выяснить это достаточно скоро.
— Вот адрес.
Тарос нацарапал его на листке бумаги. — Только для твоих глаз. Запомни это и сожги. А теперь убирайся с глаз моих.
Он ухмыльнулся.
— И удачи.
Я кивнул ему и что-то проворчал, поскольку его поведение не требовало большего.
Адрес вывел меня за пределы города. Моей первой мыслью было, что поездка на работу будет мучительной, но потом я вспомнил пункт в контракте, в котором говорилось, что это место для постоянного проживания. Клиент нуждался во мне на работе круглосуточно. Если бы это сработало, я мог бы отказаться от квартиры и оставить себе деньги за аренду. Остановившись перед массивными воротами, я покачал головой от своих преждевременных мыслей.
Никогда не было хорошей идеей забегать вперед.
Я оказался перед закрытым поместьем, и мне пришлось нажать кнопку и ждать, пока хриплый голос на другом конце начнет допрашивать меня, прежде чем впустить. Очевидно, мой новый клиент очень серьезно относился к своей охране. Он ждал меня перед своим впечатляющим особняком. Когда я вышел из своего пикапа, он не сделал ни малейшего движения в мою сторону. Он ждал, пока я подойду к нему, и не выглядел так, словно пожал бы мне руку, если бы я предложил.
Кроме того, он был человеком.
— Мейсон Стоунуорден. — сказал он довольно пресным голосом.
— Да, это я. Я ваш новый телохранитель.
— Я доктор Винсент Локвуд. Пожалуйста, следуйте за мной.
Этот парень совсем не был дружелюбным. Он был высоким и худощавым — высоким, по крайней мере, для своего вида — с темными волосами, аккуратно зачесанными с большого лба. Он носил очки, которые часто сдвигал на переносицу, и белый лабораторный халат поверх своей темной, идеально отглаженной одежды.
Он был весь такой деловой.
Мне стало интересно, что же это за доктор.
Однако моя работа заключалась не в том, чтобы задавать вопросы, а в том, чтобы выполнять приказы. В моей работе некоторых клиентов я должен был знать вдоль и поперек, чтобы иметь возможность защитить, а других клиентов мне вообще не нужно было знать.
Доктор Винсент Локвуд относился ко второй категории.
Внутри особняк был еще более впечатляющим, чем снаружи. Я сразу понял, что он принадлежал богатой семье, поколение за поколением. Он был оформлен в безвкусной манере, которая почему-то не лишена вкуса полностью. Мы пересекли прихожую, затем доктор Локвуд повел меня по нескольким коридорам, пока мы не достигли задней части дома. Он не пригласил меня ни в одну из комнат на втором этаже, и, честно говоря, я был немного разочарован. Мне бы очень хотелось посмотреть, как выглядит гостиная, и я был уверен, что там также была библиотека и, возможно, игровая комната. В особняках такого типа всегда было все необходимое.
Затем он повел меня вниз по лестнице, и чем дальше мы спускались под дом, тем больше мне становилось не по себе. Наконец, мы добрались до помещения, которое было темным и влажным, полностью сделанным из камня и цемента. Это был подвал. Вместо винных полок, заполненных старыми причудливыми бутылками, в углу стояли кровать, письменный стол и стул. В комнате было две двери, одна слева, другая справа. Та, что слева, была открыта, и я мельком увидел примитивную ванную. Та, что справа, была закрыта.
— Это твое. — сказал доктор Локвуд.