Я снова привлекла ее внимание к себе.
— Ты его слышала. Ты не вступилась за меня. Почему?
Мама выглядела так, словно вот-вот расплачется.
— Милая, все очень сложно.
— Это дерьмовое оправдание.
— Я люблю его. Я не хотела влюбляться в него, но влюбилась. Он заботится обо мне. Я знаю, что это не похоже на правду, но…
— Нет, он манипулирует тобой.
— Нет…
— Посмотри, что он с нами сделал! Раньше мы никогда не ссорились, а теперь все время спорим из-за этого паршивого алкаша, — я схватила ее за руки, когда рыдание сотрясло мою грудь. — Мне нужна моя мать.
— Детка, я всегда рядом с тобой.
— Только когда он позволяет. А что, если я перестану приходить? — я отпустила ее, дрожа. — А что, если я исчезну из твоей жизни?
— Что? — слеза скатилась вниз по ее щеке.
— Если ты продолжишь встречаться с ним, то именно это и произойдет. Ты должна сделать выбор. Он или я, — я отказалась сдаваться, как умоляла мама. — Это простой выбор - он или я.
— Я не могу, — прошептала она, и слезы полились из моих глаз градом. — Я не могу.
Чья-то рука легонько потянула меня за плечо. Его покрытая шрамами кожа привела бы некоторых в ужас, но мне это принесло волну облегчения.
Мама бросила меня на улице.
Наблюдая за тем, как она возвращается к Трэвису, я почувствовала, как нож вонзился мне в сердце. Это было больнее, чем всё, что сказал Трэвис.
Кассиан взял меня за руку, сжал ее. Я уставилась в землю, агония сотрясала меня. Легкий ветерок высушил слезы с моих щек, когда мы направились к стоянке.
Он присоединился ко мне на заднем сиденье машины.
— Хочешь поговорить об этом?
От волнения у меня перехватило горло. Я не хотела его слушать. Честно говоря, мне хотелось одиночества.
— Рейн, — позвал он.
— Пожалуйста, уходи, — мой голос дрожал, хотя я была полна решимости. — Я не всегда могу быть жизнерадостной.
Кассиан скрестил ноги в лодыжках, от его душераздирающей красоты у меня защемило в груди. На днях он отверг меня. Я попыталась поцеловать его, но он оттолкнул меня.
— Ты был прав. Она его не бросит.
Сочувствие горело в его цвета океана глазах.
— Мне очень жаль.
— Я так много пережила с мамой. Это больно. Как она могла предпочесть его мне?
— Она любит тебя, Рейн. Но…некоторые люди плохо умеют любить.
— Она когда-нибудь вернется ко мне?
— Даже не знаю.
Волна страдания захлестнула мою душу.
— Что ты ему сказал?
— Я вложил в него страх божий.
Я рассмеялась сквозь слезы.
— Зачем?
Он схватил меня за руку.
— Потому что он причинил тебе боль.
Тут было темно, но во мне вспыхнула надежда, когда когда я взяла его за руку. Счастье было возможно.
Я медленно забралась к нему на колени. Кассиан напрягся, когда я обняла его. Словно боясь, что я убегу, он крепко обнял меня. Моя голова погрузилась в пространство между его подбородком и шеей, жаждая тепла. Кассиан погладил меня, сжимая мое тело, как будто тоже нуждался в этом. Я обмякла в его объятиях. Его волосы щекотали мне лоб.
Его губы приблизились, дыхание скользнуло по моей коже. Кассиан провел большим пальцем по моей щеке, а затем прижался губами к моим.
Я схватила его за куртку и крепко прижала к себе. Его губы ласкали мои, прежде чем он наклонил голову и углубил поцелуй. Мое сердце колотилось, его губы обжигали, покусывали и требовали. Я провела языком по ним, кедровый аромат окружил меня.
Кассиан погладил меня по голове, приглаживая волосы. Он потянулся ближе, из него лилось столько страсти, что я не понимала, как вообще думала, что он бесчувственный.
Он застонал так, словно я была его первым глотком воздуха. Я наклонилась к нему, страстно целуя. Желание трепетало во мне, как крылья колибри. Я представляла себе это много раз, но никогда не думала о том, что буду чувствовать…
Безопасность.
Свободу.
Поцелуй вызвал лавину эмоций. Блаженство рухнуло вниз, уничтожая мои страдания. Я расстегнула его рубашку, мои руки искали его кожу, потому что, Боже, я нуждалась в большем. Я схватилась за плотный барьер между нами, дергая его бронежилет.
Кассиан отступил назад, наградив меня сияющей улыбкой. Он никогда не выглядел таким счастливым. Он запустил пальцы мне в волосы и потянул.
— Я хочу прикоснуться к тебе, — вздохнула я.
— Я хочу позволить тебе, — он помучил меня еще одним нежным, едва заметным поцелуем. — Только не здесь.
Я закрыла глаза, его дыхание щекотало мои губы, но когда я наклонилась вперед, то не ощутила их. Ничего, кроме воздуха.
ГЛАВА 8
Я ненавидел годовщины.
Каждое двенадцатое апреля я вновь переживал этот кошмар. Подсознание тащило меня по горящим коридорам. Я задыхался от едкого дыма. Ужас скрутил мой желудок, пока я обыскивал дом. Повсюду пламя. Я хотел остановить его.
Но не мог. Я пытался убедить себя, что сегодня тринадцатое. Ничего не помогало. Сегодня всегда было хуже всего. Страдания неизбежны.
Иногда я пил и размышлял. Впрочем, большинство годовщин я позволял себе страдать. Это доказывало, что я человек. Что искупление возможно.
Я скатился с кровати и проигнорировал ужасающую головную боль. Когда я поставил грязную посуду в раковину, на телефоне высветилось имя Ричарда. Обычно я держался подальше от людей, но это могло быть важно.
— Привет, Рич, — ответил я.
— Привет, — сказал он, и на заднем плане зашумела вода. — Я готовлю махи-махи и кимчи. Хочешь зайти ко мне?
Я никого не хотел видеть.
— Нет, спасибо. У меня планы.
— Нет, не ври. Кью сказал, что у тебя сегодня выходной.
— Ладно, — вздохнул я. — У меня плохое настроение.
— Твоя ложь становится хуже, — прошипел Ричард. — Тебе надо потусоваться. Вики проводит марафон фильмов с подругами. Мне бы не помешала компания.
Свинец застрял у меня в горле.
— Спасибо, но нет.
— Хорошо, но ты не можешь избегать меня вечно, — Ричард закашлялся. — Ну, как дела? Ты… э—э… Ладишь с дочкой клиента? Она заноза в заднице?
— С ней все в порядке, — пробормотал я, открывая холодильник. — Она испекла мне пирог.
Который исчез. Несмотря на то, что в записке говорилось, что это мое, Квентин сожрал его.
— Я думал, что ты будешь умолять меня назначить тебя к другому клиенту. Интересно…
— Почему?
— Ты ладишь с дочерью сенатора. По моему опыту, дети политиков — самые плохие. Титулованные маленькие говнюки, твердящие «Ты знаешь кто мой отец?!»
— Она не такая, — признался я, хватая коробку яиц. — Она довольно крутая.
Ричард резко вдохнул.
— Ты только что…сделал ей комплимент?
— Давай не будем придавать этому большого значения.
— Может, наоборот? — в голосе Ричарда послышалось благоговение. — Кто бы мог подумать, что она растопит ледяное сердце Кассиана.
— Хватит, — я грохнул сковородкой о стойку, передумал и выпил сырое яйцо. — Я не оттаиваю.
— Я видел фотографию, Кэсс. Тебя и Рейн.
Мой желудок сжался.
— Что?
— Я отправил тебе сообщение, и ты бы знал об этом, если бы удосужился связаться со мной, — Ричард замолчал, кашляя. — Дурацкое горло.
Я пролистал сообщения, найдя фотографию Рейн и меня, идущих через Конкорд, моя рука обнимает ее плечи. Фотография запечатлела ее страдания, когда я уводил ее от матери. В прилагаемой статье ничего не говорилось о непрофессиональной близости телохранителя, но Ричард заметил. Он добавил смайлики сердечка и подмигивания.