Ох, стоп! Факел нужно зажечь. Но, чем? У неё же не имеется зажигалки или спичек, да и огонь она не сможет вызвать мановением руки…
Жаннет грустно рассмеялась. Зачем вызывать огонь, если он и так имеется? Вон, над головой горят газовые «свечи»! От них не составит труда поджечь факел. Другое дело, что там, куда она собирается идти таких свечей не наблюдается… Что же делать там? На сколько хватит факелов и, как далеко она сможет забраться в эти недра? Ноги начинают трястись. Хотя, казалось бы, что хорошего ждёт её позади? Кровопийцы. Но, кровопийцы похожие на людей, а там, внизу…
Занялся факел на удивление быстро… (хотя, конечно, свою роль сыграла пропитка маслом) Он начал потрескивать и гореть ровно, давая на удивление много света и мало дыма. Этак, можно и существовать! Практически, как карманный фонарь светит! Только радиус освещения не слишком большой… Но, это – гораздо лучше, чем идти наощупь. Темнота отбежала в страхе и затаилась по углам. Похоже. Что готовила план мести. Ну, да и ладно. Лишь бы не удумала чего...
Несколько раз вдохнув и выдохнув, девушка собралась с силами. Нечего ждать! Нужно действовать! Достаточно сделать лишь один шаг и, вот она – на границе тьмы! Ну… Ещё немного!
Она шагнула вперёд.
Ничего не произошло. Шаг, другой, третий… Девушка углубилась в тоннель, медленно спускающийся вниз. Вот поворот… Углы и грани выглядят резче, выхвачиваемые из темноты факелом. На некоторых стенах висят старинные, проржавевшие цепи. Ну и пусть висят.
Кое – где видны широкие кольца или крюки, вбитые в стену. Похоже, что это – для лампад и факелов. Чтобы темнота не охватывала со всех сторон тех, кто рискнёт вторгнуться в её предел…
И зачем только Лисандр её пугал? Вот, она идёт в этой темноте и пока всё в порядке…
Удивляет обилие крюков и колец! Неужели вампирам нужно было так много света, чтобы ходить здесь? Учитывая, что они вообще не опасаются темноты и должны видеть в ней неплохо. Если не как днём. Для чего же им так много светильников? Может сюда пускали и людей?
Уклон внезапно выровнялся. Девушка сделала всего несколько поворотов и оказалась в довольно просторном помещении. Конечно, пол имел уклон, но вёл, куда – то к центру. Идти можно было не опасаясь свалиться. Однако под ногой хрустели черепки. Будто кто – то набил здесь порядочно керамики. С другой стороны, в этом зале не убирались может быть сотни лет… Нужно посветить. Иначе, она может не заметить расщелины в полу и упасть ещё глубже, без шансов выбраться.
На полу и в самом деле валялось много разных кусочков. Только они слабо напоминали керамику. Пожелтевшие, хрупкие, они выглядели как останки, выловленные из супа или бульона. Но, довольно крупные и характерные фрагменты явно указывали, что эти кусочки некогда были собраны в одну конструкцию, а не раздроблены и разбросаны по всему видимому полу. Эти кусочки явно были костями и… Судя по тем скромным данным, что у неё имеются, не животными…
Девушка вздрогнула и поднесла руку к лицу. У стены была цепь. Одним концом эта цепь уходила в стену. А на другом конце были металлические кандалы. Они проржавели и порыжели. Металл был явно старым. Но, в кандалах были кости достаточно крупные и с пальцами. Это рука человека! Или, во всяком случае, кого – то, кто похож на человека строением костей. Нечто обглодало его и оставило, не сумев снять оковы. Что бы это ни было, но под ногами определённо не глина.
Дрожь. Постыдная, знобящая дрожь начала бить её тело. Как в холода. Только в подземелье не было холодно. Стоял сухой, чуть затхлый воздух. Где – то даже гулял ветерок. И странные звуки, становились всё ближе. Временами, они будто бы обращались в шёпот. Рядом кто – то был.
Он двигался беззвучно, обтекая странную пришелицу в этот молчаливый мир. Он обходил её и наблюдал за нею. Он боялся приблизится… Или не решался приблизится, видя факел. Однако, он был рядом, слившись с распростёршейся вокруг темнотой, укрываясь ей и становясь ею…
А, ещё факел, сжатый в руке девушки начал предательски тускнеть, будто что – то обволокло его, начав поглощать свет и заставляя быстрее сгорать. Это было трудно назвать «затуханием». Темнота, как будто, съедала пламя, и оно вспыхивало рывками, цепляясь за подобие жизни.
Темнота. Именно, что темнота, подошедшая неспешно на мягких лапах и объявшая девушку… Так вот оно что – мир без газовых огоньков – светильников. И это ещё – не кромешная темнота. Она и отклонилась то с пути всего – ничего и, как будто попала в комнату с густым, неподъёмным мраком, из бездн которого глаза нет – нет, да выхватывают какое – то движение. Какой – то всполох. Какое – то проявление жизни, скрытой в самых потаённых глубинах этого неизвестного места… Что вообще может скрываться там, чертя непонятный «узор» странными своими контурами?