- Прибыли! – раздался голос кэбмена. Полицейские, кряхтя, слезли с транспорта. Толстяк отворил дверцу, выпуская Жаннет и её попутчика.
Они оказались перед внушительным, монументальным зданием центрального участка. Крупные ворота, в которых, по ночному времени, приоткрыта небольшая калитка. Высокие колонны, поддерживающие свод. Фасад освещает несколько фонарей. В здание, без особого внимания к эстетизму, врезано около десятка труб. Участок выглядел так, будто античное строение сначала достроили кирпичом. Потом, изрядно выщербили. В довершение всего – врезали трубы. И на окнах нижнего этажа установили решётки. На Жаннет это произвело удручающее впечатление.
- Куда прёшь! – был ответ на стук в дверь участка, одного из полицейских.
- Внутрь! – ответил толстяк, продолжая барабанить, - Отворяй!
- Какого ж вы ночью ломитесь? – продолжал упорствовать голос, - А ну, как вытолкаю взашей!
- Хобб? – заметил бородатый, сопровождающий Жаннет, - Хобб, же, верно?
- Точно, он – отозвался толстяк, - Хобб, кто же ещё? От жеж лодырь!
- Хобб! – громче сказал бородатый, - А, ну открыл живо! Патрульные возвращаются, Эверетт, Марк и Брин! И с нами – потерпевшая! Говорит – вампир напал! Открывай резче!
- Ого! – раздалось из – за калитки и она, скрипнув открылась. В проём сунулось раскрасневшееся, усатое лицо. Полицейский был в характерном, синем мундире. Похоже, что в участке было довольно тепло.
- А ну, посторонись! – скомандовал бородач, первым входя в калитку. Следом за ним пропустили Жаннет, за которой юркнул Марк. Полный же Брин, едва протиснулся в калитку.
- Запирай! – командовал Эверетт, - Не стой столбом! Говорю же: кровосос напал! Эти твари могут долго по следу идти!
Дверца скрипнула, торопливо закрываемая растерянным привратником. Лязгнул засов. Надёжная система из нескольких шестерней, пружин, поворотного рычага и запирающей планки. Наивно. Наверняка, тот, кто напал на Жаннет, вскроет эту дверь одним, или несколькими мощными ударами. Прочные двери не спасут от того, кто более не человек. Во всяком случае, двери, без нанесённых на них заклятий. А, ещё неплохо бы было вызвать специалиста – Стража…
- Идёмьте, леди, - Зверетт чуть подтолкнул её в спину, - Вы в безопасности. Но, нужно составить протокол.
«В безопасности»… Жаннет криво усмехнулась. Как можно быть «в безопасности», когда одного прикосновения вампира достаточно, чтобы захотеть отдать ему собственную кровь? Она и не знала, почему эти кровососы считаются настолько трудным противником… А оно – вон что: одно прикосновение, а может, даже взгляд и можно делать с жертвой практически что угодно! Власть вампира зиждется не только на его сверхчеловеческой силе, выносливости, ловкости, но и на чарах. Причём, в отличие от людей, это существо имеет серьёзную силу, придаваемую самой природой его происхождения. То, для чего новичку нужно тренироваться многие годы, это создание может делать практически в автоматическом режиме! Не удивительно, что Стражи бдят за этими созданиями. Бдят – бдят… А, на граждан продолжают нападать кровожадные существа.
Жаннет увлекали вверх, по мраморной лестницы. Звуки шагов глушил форменный, синий ковёр, с алой оторочкой. Освещение огромного холла было тусклым и, заставляло возвращаться, в памяти к недавним событиям. Казалось, что вот – вот из темноты выступит тот самый мужчина и, вновь приблизится к ней… Однако, они просто поднимались по лестнице. В темноте гудели трубы. Где – то вдалеке шипел пар. Вот и площадка. Вправо и влево расходятся новые марши. Они движутся вправо. Как выяснилось, этот путь удобен тем, что заканчивается прямо у кабинета дежурного офицера. Не нужно усложнять и удлинять путь. Особенно, когда сами полицейские спешили.
- Тут мрачно, - отстранённо заметила Жаннет.
- Как же не мрачно будет, - ответил Эверетт, - Это здание старой ратуши. Здесь раньше совет города заседал, когда с Большой Земли сюда первые корабли прибыли, да угольные залежи нашли. Разрезов тогда много было. Это сегодня оскуднел островок… Зато, придумали «брики».
- В этой ратуше, говорят, первого мэра и застрелили, - заметил Марк.
- Ты, - вмешался Брин, - Не про всё ври, что слышать доводилось! Мэра ещё на шахте порешили… Или в шахту упал… Тогда шахтёры бунтовали, там не разберёшься. Пол ратуши пожгли. Половину растащили. Насилу их угомонили: на острове особо жрать нечего. Корабли приходить не будут и баста… Живи, как хош. А что – тут вырастить? Рыбачить – рыбачим. Кой – какой скот народ содержит. А пшеницы – смех один. Картофеля немного. С фруктами – тяжко, без поставок. А вино…
Перед Жаннет услужливо распахнули дверь, пропуская в приёмную. Свет в приёмной был приглушен. За столом сидел рослый мужчина, с довольно решительным лицом. Он просматривал бумаги, под настольной лампой. Иногда он брал карандаш и что – то выделял на листе. Затем, откладывал лист и брал следующий. Видимо, ввалившиеся полицейские, вместе с девушкой его не сильно удивили. Он отложил лист. Снял очки. Положил карандаш и оглядел вошедших: