— Не так все плохо, — воодушевленно заключила она, откладывая в сторону стопку листков.
— Конченый человек, — возразил ей Курт. — Минусы перевешивают.
— Пятьдесят на пятьдесят! — не согласилась Эни.
— Девяносто на десять.
— Шестьдесят на сорок!
Курт сердито уставился на улыбающуюся Эни.
— Не вижу смысла в этом глупом делении, — сообщил он.
— Да, только время зря теряем, — быстро согласилась девушка. — Пошли, окажем Зарине срочную моральную поддержку!
Курт вцепился в запястье вскочившей Эни и заставил ее вновь опуститься на колени.
— Я наотрез отказываюсь участвовать в этом.
Девушка скорчила гримасу.
— Знаешь, Курт, ты слишком остро реагируешь.
— Мы не сможем поладить с ней.
— Да ты даже не пробовал!
— И не хочу!
Несколько секунд они просто сердито разглядывали друг друга. Воздух наэлектризовался, и стало жарко.
— Меня удивляет то, что ты не хочешь помочь мне вернуть на тропинку еще одного заблудившегося в лесу котенка, — вкрадчиво произнесла Эни, не отрывая взгляда от Курта. Ее янтарные глаза пылали сдерживаемым гневом.
— Еще одного? — непонимающе переспросил Курт. — Кто еще…? Ох, Эни…
Он понял, о ком она. Девушка имела в виду его самого, Курта. Десять лет назад он был тем первым котенком, нуждающимся в спасении. И помощь пришла. Эни вернула его на тропинку. А теперь она обвиняет его в том, что он не дает ей спасти Зарину, второго заблудшего котенка. Видите ли, отбирает единственный шанс. Сейчас Курт себя чуть ли не преступником чувствовал. Боже, ну как Эни удалось все так повернуть?
Курт медленно вдохнул и также медленно выдохнул. Немного полегчало.
— Только не лелей надежду, что она тут же кинется к нам на шею, — едва слышно пробормотал он наконец.
— Не буду, — пообещала Эни с искренностью, в которую юноша ничуть не поверил. — Для начала попросим Зарину стать твоим напарником в Олимпиаде.
— Ты опять про Олимпиаду, — с тоской протянул Курт. — Я бы рассмотрел еще какие-нибудь варианты.
— Время уходит, — напомнила Эни. — Бен нас кинул, а больше кандидатур на горизонте не наблюдается.
Курт бросил на нее пронзительный взгляд.
— Если я скажу, что ты начинаешь меня бесить, Эни Каели…
— То я ни капельки тебе не поверю, — тут же откликнулась девушка.
Курт непроизвольно улыбнулся. Ох уж эта Эни.
— Смотри-ка, а Зарине не впервой участвовать в таких мероприятиях. — Девушка водила пальцем по строчкам только что извлеченного из кучи листка. — Районная олимпиада. Первое место. Денежный приз победителю.
Курт, беря пример с Эни, также начал рыться в бумагах. Он ощущал себя безумным кротом, строящим тоннели из макулатуры.
— Интеллектуальный конкурс юных дарований, — озвучил он через секунду. — Первое место и денежная награда.
Одновременно Курт нашел и сведения о том, что Зарина Эштель периодически отказывалась участвовать в организованных мероприятиях в качестве представителя от школ, хотя предложения лились рекой.
— Молодые исполнители. Конкурс. У нее призовое место.
— Что причиталось победителю? — спросил Курт.
— Деньги. — Эни вопросительно глянула на юношу. — Что-то не так?
— Да нет. Она брала первые места, но при этом отказывалась участвовать в большом количестве других конкурсов и олимпиад, словно выбирая их по какому-то критерию.
— Какому?
— Не уверен. — Курт зашелестел найденными листочками с упоминаниями школьной деятельности Зарины. — Судя по всему, она игнорировала мероприятия, в которых не было денежного приза, а также те, где награда передавалась в бюджет школы.
— Тогда она участвовала лишь в тех… — задумчиво начала Эни.
— Где деньги забирал непосредственно сам участник, — завершил за нее фразу Курт. — Эта девица до мерзости расчетлива.
— Эй! — оскорбилась Эни. — Не говори так о ней!
— Иметь такие способности и постоянно отказывать в поддержке школе, в которой учишься. Быть движимой лишь корыстными мотивами… — Юноша раздраженно стукнул кулаком по колену. — Что за расточительство!
— Может, она просто рассудительная, — осторожно предположила Эни. Ей не понравились изменения в настроении Курта.
— Скупая, — высказал свое мнение юноша.
— Бережливая!
— Меркантильная.
— Да ты прям брюзга! — Своим внезапным выкриком девушка огорошила Курта. Он растерянно замолчал. Этого-то и добивалась Эни.
— Мы не имеем права судить ее поступки, так как не знаем точно, чем она руководствовалась, — с важным видом рассудила Эни. — А чтобы понять ее, нужно подобраться к ней поближе. И оказать поддержку, конечно же.
Ну да, как же без этой последней реплики. Курт страдальчески закатил глаза. Эни не преминула выделить то, что, по ее мнению, необходимо было сделать по отношению к Зарине. Святая простота, но упорная до жути. Достаточно пугающее сочетание для, казалось бы, наивной девушки.
— Так ты со мной, президент?
Курт устало моргнул, с неудовольствием уразумевая, что неугомонная девушка с шилом в одном месте вновь на ногах и теперь прожигает взглядом дыру где-то в районе его лица. Интересно, а существует быстродействующее успокоительное, которое можно взбрызгивать прямо в воздух? Честно говоря, оно бы сейчас не помешало.
— Многоуважаемый президент, ваши верные избиратели жаждут мудрых решений. — Льстивые интонации Эни напомнили Курту мурлыкание довольной жизнью кошки. Но даже пуская в ход заискивание, девушка не могла скрыть на лице нетерпения, которое, похоже, начинало одолевать ее с новой силой.
— Как уже говорила Эштель, моя избирательная кампания давно уже прошла, так что можно идти по стопам большинства властвующих структур и больше не учитывать желания общественности, — пробубнил Курт. Ему внезапно захотелось наплевать на все, растянуться прямо здесь на полу в Архиве и покапризничать.
— Можно. — Уголки губ Эни дрогнули в лукавой улыбке. — А можно не уподобляться большинству, а быть обычным справедливым самим собой.
С этими словами она схватила Курта за лацканы пиджака и рывком поставила на ноги. Юноша в который раз удивился, не понимая, откуда в таких обстоятельствах берутся силы у худенькой и совсем неспортивной Эни. Наверное, это все скрытый человеческий потенциал и отблески тех процентов мозга, которые у людей обычно не задействованы.
«Я не мужик, а тряпка. Надеюсь, это незаметно со стороны», — вяло рассуждал про себя Курт. Он вновь сердился и вновь только на себя, потому что сердиться на Эни был не способен в принципе. Поэтому он не вырывался в попытке отвоевать себе свой пиджак, а с щенячьей покорностью позволял вести себя через Учительскую.
«Постойте-ка. А к чему вообще были упомянуты избиратели и всякие избирательные кампании, если у нас не проводились никакие выборы, а меня просто назначили на этот пост?!»
— Черт. Меня надули, — процедил он сквозь зубы. Продумать тщательнее эту мысль ему не удалось, так как в этот момент Эни резко увеличила скорость, и они на полном ходу вылетели в пустой коридор.
Несколько минут безостановочного бега, и очнулся Курт только тогда, когда стало не хватать дыхания, а легкие охватило пламя. К счастью, они уже остановились, и бедняга смог с блаженством прижаться лбом к прохладной стене. Отдышавшись и слегка придя в чувство, Курт машинально поправил одежду и огладил все складки. Презентабельность. Главное презентабельность. В любой ситуации, даже если вы на грани смерти.
«Так, и где мы?» — Юноша быстренько огляделся, на всякий случай надевая на лицо маску холодности и неприступности. Нужно быть начеку на случай появления незапланированных зрителей.
— Звонок будет с минуты на минуту, — донесся до Курта громкий шепот Эни. Она стояла на коленях в трех шагах от него и заглядывала за угол. На секунду она отвлеклась от своего занятия и с заговорческим видом подмигнула Курту. Снова игры в шпионов? Хотя юноша уже догадался, с какой целью они затаились в засаде. Он узнал пересечение школьных коридоров и знал, что за углом напротив окна располагается дверь в кабинет биологии. Там у их класса должен был проходить урок.