Парень наверху взирал на нее с крайним любопытством, она в ответ столь же беззастенчиво пялилась на него. Вдруг парень прервал занятную игру в гляделки и нахмурился. Ступив на шаг левее, он вновь уставился на Зарину. Девочка проследила взглядом за его перемещением. Парень нахмурился сильнее, отчего на лбу у него образовалась не очень привлекательная складка, и ступил три шага вправо, не теряя при этом равновесия. Зарина и тут не оторвалась от созерцания его манипуляций, хотя эта игра ей уже порядком надоела.
— Ты что, меня видишь? — вдруг огорошил ее вопросом парень.
«Пока крыша, мы будем скучать», — с благоговейным умиротворением подумала Зарина, расплываясь в широкой улыбке.
— Очевидно, ты забыл напялить шапку-невидимку, хлопец, — саркастически отозвалась Зарина, — потому что я вижу тебя яснее собственного затылка. Видимо, в маскировке ты профан.
Парень мгновенно побагровел, и Зарина умилилась, почуяв, что этого субъекта вывести из себя легче легкого.
— Ты не должна меня видеть! — громко заявил парень, спрыгивая на стоянку рядом с ней.
— Ага, но у меня со зрением, тьфу-тьфу-тьфу, порядок. Хотя, если ты настаиваешь. — Зарина прикрыла ладошками глаза, а через секунду отняла их от лица. Потом проделал это еще раз. — Вот я тебя вижу, а вот тебя здесь нет. Где же ты? Ну что, доволен?
Парень, по ходу дела, был здорово озадачен, поэтому Зарина с грустью осознала, что ее маленькая издевательская подколка прошла впустую, никем не оцененная.
— Как у тебя это получается? — парень сделал шаг к Зарине. — Ты и его видишь? — он махнул в сторону неподвижной тушки червя.
— Колбасу, хотевшую откусить от меня кусочек? Ясен пень. Вон лежит. Ты его до конца грохнул?
Парень не ответил. Он кусал губу и задумчиво обводил взглядом Зарину.
— Ничего не понимаю, — сказал он через некоторое время. — Ты же обычный человек.
— Если это была попытка оскорбить, то ты сейчас схлопочешь, чудик, — сладким голоском пообещала Зарина.
— Нет, правда… — парень сделал еще один шаг к Зарине, и девочка только сейчас заметила, что его правая рука, облаченная в кожаную перчатку без пальцев, сжимает пистолет.
— Туше, придурок! — прошипела Зарина. — Это нечестно! Ствол убери от меня.
— Прости, — парень смущенно сунул пистолет под плащ. Видимо кобура висела у него сзади, потому что Зарина не обратила внимания на оружие раньше.
— Я предпочитаю рукопашные поединки и не люблю оружия, — проворчала девочка, тут же успокаиваясь.
Парень с понимающим видом кивнул, но сразу же одернул себя. Он откашлялся и придал лицу строгий вид.
— Не знаю, что здесь происходит, но тебе лучше объясниться.
— Мне? — Зарина искренне удивилась. — Я тут, судя по всему, жертвенный агнец, потому что на меня, законопослушного гражданина, средь бела дня напала какая-то колбасная хреновина с зубами, как у акулы, отказывающейся посещать приемы у дантиста, и убеждениями, что ее гастрономические вкусы может удовлетворить мое маленькое тщедушное тельце.
— Постой-ка, — парень поднял перед собой руку, пытаясь остановить поток возмущенных слов. — Ты хочешь сказать, что он хотел тебя съесть?
— В общем-то, я не спросила о его намерениях, — съехидничала Зарина. — Вполне возможно, он жаждал пригласить меня станцевать страстное танго.
Парень хмыкнул, но тут же снова посерьезнел.
— Ты не подходишь для его еды, — уверенно заявил он.
— Да ну? Я еще вроде не протухла.
— Нет, не в этом дело. — Парень тяжело вздохнул, видимо, решая про себя, посвящать ли в свои дела обычного человека. — Вот здесь…
Он потянулся рукой к груди Зарины. Девочка среагировала мгновенно, стукнув его ребром ладони по пальцам.
— Лапки-то не распускай, — сварливо сказала Зарина, угрожающе сверкая глазами.
— Ты не то подумала, — парень покраснел, и оттого еще больше разозлился. — Я не собирался тебя лапать!
— У меня куртка наглухо закрыта, а ты пялишься словно там глубокое декольте. — Зарина погрозила парню пальчиком. — Плохой мальчик.
— Я хотел сказать, что ты не подходишь существу в пищу, потому что в твоем теле еще не сформировался замо́к и ключ, — на одном дыхании выпалил парень и облегченно вздохнул.
Зарина обвела его мрачным взглядом.
— Признайся, ты сектант? Сидишь на наркотиках? Покуриваешь странную травку?
— Да нет же, все не так! — бирюзоволосый досадливо поморщился. — Ты же сама видишь то существо!
— Так вы, сектанты, такие. Только расслабишься, и сразу вы тут как тут. Обкурите, накачаете бодягой и давай отжигать под дьявольский микс.
— Я ничего с тобой не делал! — Парень, похоже, терял терпение, потому что его руки в кожаных перчатках начали сжиматься в кулаки.
— А как тут поймешь? — Зарина легкомысленно дернула плечиками. — Но спешу пожаловаться: твоя трава меня не торкает. Такие склизкие голодные и гоняющиеся за мной шняги отнюдь не способствуют моей эйфории.
— Я тут ни при чем! — парень уже почти орал. — Я просто выполнял свою работу, а тут ты подвернулась, и почему-то можешь видеть нас, хотя фактически не должна!
— Так это твоя работа? — из всех слов в речи парня Зарина услышала только одно. — Мать моя мужчина-трансвестит! Эта тварюга меня чуть не слопала, пока ты где-то там прохлаждался! Знай, лучше вообще не браться, чем так бездарно выполнять свою работу!
— Я профессионал! — Парень вновь начал покрываться багровым румянцем. — Ты просто не должна была здесь появиться!
— Но вот она я! Туточки перед твоим носярой, Бездарность! Непредвиденные факторы не входят в твою компетенцию? Поди скажи своим работодателям: «Я спекся. Переведите меня на бумажную работу».
Зарина удовлетворенно отметила про себя, что гнилостный яблочный запах все еще полностью забивает ее восприятие, не давая прочувствовать запах эмоций злящегося парня напротив.
— Я не бездарность! Меня зовут Аки! Я Аки!
— Меня не интересую соплЯки, — мгновенно откликнулась Зарина.
Парень уже готов был взорваться, но что-то его остановило. Он сделал над собой колоссальной усилие и изобразил на лице более-менее спокойную улыбку.
— Чтобы между нами не возникало впредь недопонимания, давай я все объясню, — предложил он, мужественно поддерживая в голосе вежливые интонации.
— Изволь, — согласилась Зарина, обращаясь вслух.
Парень скорчил гримасу, но грубости себе не позволил.
— Итак, то существо за оградой — это Безымянный…
— Опачки, какое оригинальное название подвида колбасных, — перебила Зарина.
— Наши исследователи в Братстве Стихий просто не придумали какого-то особого названия для них, — обиженно объяснил Аки.
— Вот именно, к черту воображение! — подхватила Зарина и заговорчески добавила: — Братство, значит? Так ты все-таки из секты, Бездарность?
— Не называй меня так! — проворчал Аки. — Мы не секта. Мы воины, и одной из задач нашей организации является избавление от вот таких Безымянных. И если ты не будешь меня перебивать, грубиянка, я попробую хоть что-то тебе растолковать.
— Договорились, Бездарность. — Зарина показала парню большой палец. — Только чую, таким макаром моя шизофрения будет и дальше расти вширь.
— Хватит меня так называть, — устало попросил Аки. — Ладно, черт с тобой. На самом деле этими Безымянными мы занимаемся от силы лет тринадцать-четырнадцать. Раньше их не было.
— И откуда появились эти плотоядные чудо-червячки? — полюбопытствовала Зарина.
— Я и рассказываю! В это же время, то есть тринадцать-четырнадцать лет назад, в созидании всех миров появилось место, отличное от известных нам Ада и Рая. — Лицо Аки стало сосредоточенным. Он прислонился к ограде и сложил перед собой руки. — Поговаривают, что кто-то создал его искусственно непонятно для каких целей. Души попадают в него, как попадали до этого в райские земли или адские пустоши, но при этом не имеет значение, праведником ты был при жизни или грешником — это место не знает отличия и втягивает в себя абсолютно все души, заключая в плен и разлагая их. Одним словом, это хуже, чем Ад. Я, по крайней мере, так думаю.