— Сэр, от имени руководства разведки я приношу вам извинения, — взял на себя лишнего Саттер.
— Их надо было приносить четырнадцать лет назад! А сейчас припекло, и вам понадобился старина Карл!
— Сэр, с этим я и прилетел к вам из Москвы. Ситуация в России развивается по непредсказуемому сценарию. Наши политики требуют от нас оперативной и достоверной информации. Мне нужны ваши старые связи в России, имеющие выход на «Бездну».
— Политики? Негодяи! Они еще смеют требовать?
— Сэр, вы слишком строги к ним. В Белый дом пришли люди, понимающие значение разведки.
— Чт-о?! Не будь наивен, Джон! — отмахнулся Гэрбер. — Разведка всегда копалась в грязном белье в интересах политиков, а когда их темные делишки всплыли, они, спасая свои шкуры, валили все на нас.
— Сейчас времена изменились, сэр.
— Времена может и изменились, но людишки все те же. Ладно, Джон, хватит болтать о засранцах! Что тебя интересует по «Бездне»?
Саттер, зная о взрывном характере Гэрбера, продолжал играть на его уязвленном самолюбии.
— Сэр, я проанализировал ваши оперативные разработки и должен признать, — вы агентурист от Бога.
— От Бога или нет, но информация моих агентов докладывалась самому президенту, — не стал скромничать старый разведчик, и в его голосе зазвучали ностальгические нотки. — Я так тебе скажу, Джон, если бы политики и шефы-ослы не мешали, то интереснее, чем наша работа нет. Я отдавался ей всей душой. Агенты — самая увлекательная из книг — книга невероятных человеческих судеб. Я научился ее читать, и от меня, как от Фултона и Клеменса, агенты не бегали.
— Сэр, меня интересует один из них — «Колокол», точнее, его информация по «Бездне». Насколько я понял, этот объект располагался в Свердловской области между городами Верхняя и Нижняя Салда.
— Да, там русские прятали сверхсекретный полигон. Я почти добрался до него, но все изгадил болван Фултон!
— В своих донесениях вы ссылаетесь на «Колокола». Я перерыл все архивы, но так и не нашел ни одного его сообщения.
— И не найдешь! — буркнул Гэрбер.
— Почему?
— А все из-за засранца Фултона. Надутое ничтожество, а не резидент, пошел на поводу у выскочки Флеменса. Тот носился со своим суперагентом Джо. А я был уверен, Джо двурушник! Он работал на КГБ! Его информация — это мистификация русских.
— Я изучал сообщения Джо, и у меня сложилось впечатление, что они девальвировали информацию «Колокола».
— Вот, и ты заметил, а Фултон нет. Он и Флеменс подставили меня с «Колоколом», а потом навесили всех собак.
— Время показало, что правы были вы, сэр, — Саттер старался, как мог, смягчить горечь прошлого.
— Джон, разве от этого легче? Время уже не повернуть вспять.
— Время да. Но попытаться сделать то, что не удалось вам, можно.
— Ты берешься за эту миссию? — оживился Гэрбер и в его глазах вспыхнул азартный огонек.
— Да, сэр, и рассчитываю выполнить ее с вашей помощью, — подтвердил Саттер.
— Выполни, Джон! Утри этим чугунным задницам нос!
— Но для этого мне нужен выход на «Колокола». У вас же был личный способ связи с ним?
— К сожалению, Джон, он не сработает. «Колокол» ушел на дно.
— Жаль, очень жаль. Но может существовали другие, пусть даже опосредованные каналы выхода на «Бездну»?
— Извини, Джон, не помню, столько лет прошло.
— А наводки «Колокола» на тех, кто имел выход на «Бездну»?
Гэрбер задумался. Саттер нервно кусал губы. Наводки — это было последнее, на что он мог рассчитывать. В досье на «Бездну-Ад» резидент Фултон, то ли из-за неприязни к Гэрберу, то ли по другим причинам, их не внес. Они могли сохраниться только в памяти старого разведчика. Тот мучительно вспоминал:
— Джон, даже не знаю, поможет это или нет, — мялся Гэрбер, — но среди тех, на кого «Колокол» давал наводку, проходил Ник — Николай. Он имел интересную фамилию то ли Широкий, то ли Просторный, но то, что Ник, так точно. Лет 25–30, не больше, инженер, входил в группу молодых исследователей, работавших в области аэродинамики.
— О, это уже что-то! — оживился Саттер.
— Родом Ник был из Свердловска.
— Сейчас Екатеринбург.
— Неважно. Важнее то, что тетка Ника в конце 70-х выехала из Свердловска на постоянное место жительства в Гамбург. Через нее я собирался втянуть Ника в вербовочную ситуацию.
— Тетка — это уже ниточка! А что вам известно о ней? — воспрянул духом Саттер.
— В двух словах не расскажешь. Пойдем в дом, там и поговорим, — пригласил Гэрбер.