Грейс смотрела на своего бывшего парня глазами, полными мольбы. Оставалось надеяться на остатки его здравого рассудка. Если они имеются.
— Ты уже называешь его Клинтоном? Просто по имени? — спросил Стив, и все надежды Грейс канули в лету.
Она тяжело выдохнула и несколько раз кивнула от безысходности.
— Да.
Стив поджал губы. Он разозлился с полуоборота. Его руки сжались в кулаки во время бесконечной ходьбы, которую он начал от двери к дивану и назад.
— Что у тебя с ним? — резко спросил Стив, остановившись прямо перед Грейс.
Она не отступила назад, но всем тело попыталась отклониться, чтобы не чувствовать такой близкий и обжигающий взгляд Стивенса. Его вспыльчивость не была для неё секретом, но то, что он может быть настолько безумным, стало открытием.
— Ничего, Стив, — ответила Грейс, быстро хлопая ресницами.
— Врёшь.
— Нет.
— Говори мне правду, Грейс! Я не такой идиот, как ты думаешь! — крикнул Стив, и голос его был настолько зловещим и громким, что ей пришлось скривиться и крепче обхватить руками саму себя.
— Пожалуйста, перестань, — Грейс почувствовала по телу дрожь. Казалось, что волнение прошло, но наступила новая стадия. Более жуткая и неприятная. — Что ты хочешь услышать от меня?
— Ты спишь со своим начальником? Говори! — прогремел Стив и, не позволив Грейс ответить, продолжил на повышенных тонах: — Продажная! Таким, как ты, только в элитный бордель! Будешь богачей удовлетворять!
От услышанного можно было утонуть в нахлынувших волнах шока. В глазах Грейс появилась глубочайшая обида. Не это она ожидала услышать. Девушкой лёгкого поведения, которая бросается на деньги, как ворона на драгоценности, её ещё никто не называл. Она точно не заслужила подобного описания. Сколько бы Клинтон Норфолк не пытался очаровать её и затащить в свою постель, Грейс не поддавалась. Хотя и был грех мечтать об этом.
— Чего ты смотришь на меня? — Стив схватил её за плечо, легко потрусив, чтобы она наконец-то отреагировала. — Стыдно? Да?
— Да, — прошептала Грейс и продолжила с большей яростью: — Стыдно, что потратила два года на такого ублюдка, как ты!
Получив неожиданный удар по щеке, Грейс вскрикнула. Рука у Стива была крепкой и заставила пошатнуться, наклонившись в другую сторону, и схватиться ладонями за лицо. Покрасневшая щека пылала и зудела. На душе стало горько. Страх больше не сковывал, отпустив её плыть по течению. Теперь она могла чувствовать только злость. Безграничную.
Грейс медленно выпрямилась и посмотрела в глаза Стива. Она скривилась, не жалея ненависти. Он же ни капли не смутился. Казалось, скажи она ещё одно неугодное слово, и Стив повторил бы удар.
— Ты не мужчина, — тихо произнесла Грейс, вкладывая в каждое слово своё омерзение. — Жалкий, отвратный тип!
— Иногда нужно поколотить женщину, если та распоясалась. Для профилактики, — спокойно сказал Стив. — Лучше молчи и слушай меня.
Грейс точно не была бы собой, если бы исполнила приказ Стива. Она не стала молчать в присутствии Клинтона, который был куда опасней её бывшего. Значит, Стива слушать уж точно не нужно. Но Грейс не учла, что Клинтон было гораздо адекватней, чем Стив. И теперь стоило бы проявить осторожность.
— Ещё чего, — бросила Грейс, повысив голос. — Никто не будет командовать мной!
Но после этого всё же замолчала. Она желала продолжить свой протест, но больше не смогла и слова произнести, увидев, как на лице Стива медленно расцвела хитрая ухмылка. Однажды Клинтон сказал, что она сначала говорит, а потом думает. Тогда Грейс была с ним категорически не согласна. Но эта минута показала, насколько он был прав. Вместо того, чтобы спрятать гордость и спокойно дождаться, когда Стив отпустит её, Грейс лишь нажимала на рычаги его слабостей. Это могло лишь больше разжечь в нём желание показать ей, кто тут главный.
Стив крепко схватил бывшую девушку за руки и потянул на себя. Её крик и попытки сопротивления были для него почти лекарством. Именно в таких условиях, думалось ему, нужно воспитывать свою женщину.
Грейс сдержала на языке ругательства в сторону психопата, который рывком повалил её на диван. Она попыталась быть чуть более покорной. Может, тогда Стив перебесится и не станет вести себя грубо. Но уже было поздно.
— Ты моя, Грейс. Никто не заберёт тебя у меня. Никто, — прошептал Стив и потянулся к молнии на своей спортивной кофте.
Грейс застыла, ощущая лишь глубокий страх. Будто агония внутри не давала даже вздохнуть. Стало понятно, что хочет сделать Стив. И ей этот ход событий был не по душе. Она сдалась. Уверенность и непокорность куда-то испарились. Казалось, в один момент Грейс просто сломалась. По щеках покатились слёзы. В голове больше не было оптимистичных мыслей. Она была в лапах жестокого животного. И он не проявит благоразумие. Загнанная в угол, Грейс скрестила руки на груди, будто этой позой хотела защитить себя от сумасшедшего Стивенса.
— Стив, — едва слышно позвала Грейс. Поток слёз не позволил сделать даже вдох. — Пожалуйста. Я не хочу.
Она смотрела на то, как он снимает с себя футболку.
— Ты слышишь? — от безысходности Грейс попыталась говорить громче. Она вытянула руки перед собой, выстраивая невидимую стену и отгораживаясь от этого человека. — Я не хочу тебя! Пожалуйста, не делай этого.
Стив потянулся к ширинке и, казалось, вовсе не слышал её.
Грейс издала звук, похожий на скуление щенка.
— Гори в аду, — прошептала она обреченно, когда он потянулся к ней.
***
Грейс сидела, забившись в угол старого дивана спустя несколько часов после того, как Стив совершил попытку изнасиловать её. Он сделал это. Но не смог дойти до конца. Можно ли представить, что его что-то остановило? Быть может, здравый смысл? Сомнительно.
Но факт оставался фактом. Стив насильно раздел её ниже пояса, несмотря на протесты и рыдания, которые уже почти переросли в истерику, при которой она не могла дышать. Казалось, горло кто-то сжимал. Половой контакт со Стивом раньше был для неё обыденностью. И сейчас, после того, как они расстались, Стив не считал произошедшее насилием. Он всё ещё думал, что она принадлежит ему. Но для Грейс этот миг стал кошмаром.
Она сидела, не шевелясь, поджав колени к телу. Сердце трепетало, будто пойманная птица, бьющаяся в руках. Глаза застыли на одной точке, а дыхание с трудом получалось сохранять ровным и неслышным, чтобы не напомнить Стиву о своём присутствии. Но он, казалось, задумался и вовсе не замечал её.
Девушка медленно подняла голову, чтобы посмотреть на своего мучителя. Он сидел на столе и, скрестив пальцы, смотрел в пол. Что за мысли витали в голове этого психопата, было неизвестно.
— Первый урок прошёл удачно, — неожиданно прозвучал его голос, и Грейс содрогнулась всем телом, чем весьма повеселила Стива.
Он звонко рассмеялся.
— Даже удачней, чем я хотел. Ты стала покорной. И наконец-то боишься меня.
Стив спрыгнул со стола.
— А страх это хороший признак. Значит, больше не станешь позволять себе поведение, которое было раньше.
Грейс снова опустила голову и спустя мгновение прошептала, сжав зубы, как можно сильней:
— Ты пожалеешь обо всём, что сделал со мной.
Стив резко присел на корточки перед Грейс и наклонил голову, чтобы посмотреть в её глаза, полные ярости.
— Я только начал делать с тобой то, что задумал.
Грейс, затаив дыхание, посмотрела на лицо безжалостного Стива.
Быстро схватив пальцами её за подбородок, он сжал его так сильно, что она скривилась от боли. Стив был весьма доволен:
— Обещаю, что больше никогда не поступлю с тобой так, как сегодня. Просто ты вынудила меня. И если будешь послушной, я отблагодарю тебя тем же.
— Ты больше ни на что не способен, кроме как поднимать руку на девушку! — бросила Грейс, желая плюнуть в лицо бывшего. Но делать этого не стала.
Стив усмехнулся и покачал головой, мечтательно разглядывая её лицо.
— Никак не могу понять, откуда взялось такое понятие, что девушек нельзя бить? А значит вам можно вести себя, как последние твари, а мужчина должен терпеть? Несправедливо.