Когда я спустилась в таверну, в зале стояла тишина. Наверное, Бабуля ещё спит. Я вышла из заведения и решила осмотреться. Обходя таверну, я услышала голос Розы:
— Нам всем тебя очень не хватает.
Я осторожно выглянула из-за угла и увидела, что женщина держит фотографию в маленькой рамочке.
— Но таверна как обычно работает. Люська меня радует, конечно. Хоть я скупа на эмоции, я совсем очерствела.
Бабуля тяжело вздохнула.
— Ладно, дочка, пойду я работать.
Я спряталась и тихим шагом отправилась в таверну. Когда туда зашла Бабуля, я уже разогревала сковородку для завтрака.
— Доброе утро! — сказала я с полным энтузиазмом в голосе.
— Ого, рановато ты сегодня. Уже готовишь?
— Чем раньше, тем лучше, я думаю.
Бабуля одобрительно кивнула. Мне нравится жизнь в таверне. Когда приходят первые посетители или гости, проживающие здесь, ты буквально оказываешься в гуще событий. Многие маги обсуждают финансовые акции. И пока ты ставишь чашки кофе на стол, успеваешь даже что-то услышать. Раньше мне казалось, что маги просто пьют и всё. Но мужчины часто обсуждали производство оружий, рецепты заклинаний и даже новые книжные новинки.
— Спасибо, Люсия, — кивнули мужчины и снова развернулись друг к другу.
— Я всё – таки считаю, что Фред не злодей. Ну не знаю.
— Придерживаюсь этой теории, он же просто хотел спасти семью.
Я сжала губы, чтобы не присоединиться к дискуссии. Они обсуждают «Возмездие» Эдварда Клайнса! Я развернулась к столику и увидела в чашке несколько золотых монеток. Удивленно вскинув брови, я подошла к Бабуле и показала ей прибыль.
— Это чаевые. Их ты оставляешь себе.
— Но я хочу быстрее погасить долг, — сказала я и протянула ей деньги, но Бабуля только скрестила руки на груди.
— А когда ты захочешь купить себе новое платье или косметику или оплатить себе лекарства, ты на что будешь жить?
Я задумалась, но тут же кивнула. Точно, я же теперь полностью самостоятельная. Честно говоря, к этому действительно тяжело привыкнуть. А что я буду делать, когда закрою долги? Я тяжело вздохнула, но неожиданно в таверну зашел Уильям. И грусть моя куда -то улетучилась.
— Доброе утро! — он был особенно бодр сегодня.
Бабуля прищурилась на него, а затем снова посмотрела на меня.
— Еще одна ранняя пташка.
Уильям пожал плечами.
— Тебе чем-нибудь помочь? Я только через час уйду.
— Вот хотя бы поешь.
Бабуля Роза собрала бутерброд молодому человеку и поставила горячий кофе на стойку.
— Спасибо. Я очень люблю твои блюда.
— Даже если это хлеб с ветчиной? — улыбнулась Бабуля и рассмеялась.
— И с салатом сверху, — поддержал маг.
И Бабуля по – доброму толкнула его в плечо. Я умилилась такой картине. Роза очень заботилась о Уильяме. Маг посмотрел на меня.
— Луиза, а Вы к нам присоединитесь?
— Мне нужно работать.
Бабуля приподняла бровь:
— Да ладно, иди сюда. Возьми только чашку.
Я обрадовалась. Потянулась за чашкой и неожиданно споткнувшись рухнула на землю. Посуда со звоном разбилась об пол. Уильям выскочил из стойки и сразу помог мне встать.
— Вы не ушиблись?
— Я такая неуклюжая, — со слезами в голосе произнесла я и хотела подобрать осколки, но Бабуля щелкнула пальцами, и они исчезли. Женщина следила за моей реакцией. Я уже была готова снова увидеть список долгов, но Роза только произнесла:
— Это всего лишь чашка, Люська. Ты сама как?
Мне в этот момент, честно говоря, просто хотелось плакать. Помню, как мама ругала меня за любую провинность. А тут Бабуля больше не записывает все мои проколы. И воспринимает всё спокойно. Я обернулась на Уильяма.
— Я в порядке, спасибо. Спасибо, Уильям.
— Да с кем не бывает. Всё это мелочи, поверьте.
В дверь постучали и мы втроем обернулись к двери. Послышалось мяуканье кошек. Дверь распахнулась и целое племя оборотней вошло с подносами, полными ягод, фруктов и золота? Это было то племя!
— Мяу! — произнесли они хором и зашли в таверну.
Кошки поставили яства и драгоценности на барную стойку и выстроились в две колонны, создавая коридор. Последняя кошка подошла ко мне и протянула мне мышку – игрушку. Я видела, как слезы покатились у неё из глаз. Я удивленно посмотрела в проход, две кошки внесли и опустили паланкин, украшенный дорогущими тканями. Завеса приоткрылась и оттуда вышла, вы не поверите, но мышь. Она была в дорогущем черном камзоле. Её глаз был закрыт повязкой. Её лаковые черные туфли застучали по полу.
— Вождь Клеопатра приветствует Вас!
Я посмотрела на Уильяма. На его лице была легкая ухмылка. Бабуля смотрела на гостей обычно. Будто-то подобное происходит каждый день. Гости в таверне притихли. Клеопатра приблизилась к нам и оказалась очень маленькой. Буквально «метр с кепкой».
— Приветствую Вас, Роза владелица таверны. Уильям, великий маг воды, хранитель океана и…
Она посмотрела на меня и вопросительно перевела взгляд на Бабулю.
— Люсия — мой заместитель.
Я распахнула глаза еще больше. Бабуля мне подмигнула.
— Люсия! Заместитель владелицы таверны. На прошлой неделе произошел инцидент в период моего отсутствия. Подобное поведение неприемлемо для нашего коллектива. По своему возвращению, я приказала кошкам отдать самое дорогое, что для них есть. Приносим свои извинения. Племя Клеопатры, то есть моё, желает и дальше сотрудничать со своими партнерами.
Удивительная картина. Мышь владеет племенем кошек. Такое может быть только в мире магов. Кошка рядом со мной начала всхлипывать и протянула мне мышку-игрушку.
— Не надо, оставь себе пожалуйста, — прошептала я и положила ей в карман.
— Мурсибо, — прошептала она и вытерла глаза, стараясь сдерживать слезы. Бедняжка явно перенервничала.
Позади Клеопатры стояла та самая кошка, которая подняла мятеж. Я взглянула на её руки и среди рыжей шерстки просачивались следы ударов. Клеопатра сурова.
— Спасибо, конечно. Приятно, — сказала Бабуля и осмотрела всё «добро» которое принесли.
— Осталось только принести извинения Люсии. От всего племени, — добавил Уильям и скрестил руки на груди.
Я очень смутилась. Мурашки пробежали у меня по коже. Уильям приблизился ко мне и шепнул мне на ухо:
— Вы должны принять извинения и выбрать наказание для обидчицы.
Я задумалась и кивнула. Клеопатра всё также со своей прямой осанкой, важно развернулась ко мне.
— Люсия, простите нас.
— Простите!
— Простите пожалуйста.
— Извините.
Промяукали кошки и склонили головы, Клеопатра сделала тоже самое. Затем она толкнула ту самую революционерку к стойке, и кошка рухнула на колени. Руки её были связаны.
— Вы должны выбрать наказание для нашей соплеменницы. Ведь это она виновата в том, что случилось. Скажите всё, что угодно и мы с ней разберемся.
— В каком смысле? — осторожно спросила я.
— Можем выколоть ей ещё один глаз, — сказала Клеопатра и её длинные сережки качнулись на ушах, — Можем её зажарить, да всё что угодно. Любая карательная мера.
Такого поворота я не ожидала. Бабуля и Уильям внимательно наблюдали за мной. Мне стало не по себе от такой жестокости местного вождя. У меня дома была кошка Франи. Но она была очень вольной, уходила и приходила, когда ей вздумается. А тут кошками повелевает мышь и так жестоко обращается с мятежниками. Как ей вообще это удалось? Я снова посмотрела на кошку – обидчицу, но та лишь зажмурилась от страха. Я откашлялась.
— Да, она поплатится за свои деяния! — стараясь подхватить тон разговора сказала я. Бабуля казалась очень напряженной. Уильям по-прежнему наблюдал.