Глава двадцать вторая "Гости и русалка"
Что ж, Бабуля наконец полностью собрала дорожную сумку и уже была готова выйти со мной из таверны, как в дверь постучали. Женщина остановилась и посмотрела на календарь:
— Так, стоп, а какое сегодня число?
— Тринадцатое, — не задумываясь ответила я.
— Черт!
Неожиданно дверь распахнулась, и толпа смеющихся людей ворвалась прямо в наше заведение.
— Бабуля! — прокричали все хором. Это были настоящие пираты! Такое ощущение, будто они сбежали с карнавала. Их наряды, сверкающие сережки и бусы в ушах привели меня в сущий восторг. Надо же. Из толпы больше всех выделялась девушка в винной рубашке и телесных брюках. На её глазу была повязка, как у Раф, а передние пряди были заплетены в косички, закрепленные бусинками. У неё был очень выразительный и красивый нос с горбинкой.
— Мои детки-конфетки приехали, — улыбнулась женщина и принялась всех обнимать, а кому-то потирать макушку кулаком. Здоровые, бородатые лбы смущались и хрюкали от счастья при виде Бабули.
— У тебя гости? — девушка с повязкой окинула меня немного высокомерным взглядом с ног до головы.
— Нет, я расширяю свой бизнес. Знакомьтесь, это Луиза, моя помощница.
Я не понимаю Бабулю. То она представляет меня как Люська, то Луиза и очень уважительно ко мне относится. Должно быть, я прошла в очередной раз какую-то проверку. Я не успела оглянуться, как за спиной у меня очутилась Раф. Пираты тоже покорили её, потому что зрачки оборотня расширились при виде блестящих вещей.
— А это Рафаэль. Она новенькая.
Женщина с повязкой подошла к оборотню и тоже оглядела её с ног до головы.
— Ты многое повидала, — уважительно произнесла пират и протянула ей руку, — Я Джеки Сокол.
— Рафаэль.
Пиратка даже не обратила на меня внимание. Пф. Очень надо. Внутри меня загорелось настоящее возмущение. Так, Луиза, дыши, ты не обязана всем нравиться. По стенам скользнул солнечный зайчик. Я выглянула в окно и увидела Ариэллу, которая активно светила какой-то блестящей ракушкой.
— Зовет тебя. Иди, — сказала Бабуля, — Мы с Раф пока накроем на стол.
Я кивнула и вышла из таверны. Сегодня было довольно ветрено, но солнце было активным и жарким. Чем ближе я шла к океану, тем веселее становилась Ари.
— Луиза! — закричала она и нырнула в воду, а затем снова показалась из воды.
Я ощутила странную тошноту. Ноги еле плелись к океану. Перед глазами опять встала картина с ракушкой.
— Здравствуй, — старалась как можно дружелюбнее ответить я.
— Я очень рада тебя видеть, ты так быстро ушла тогда.
Я только пожала плечами, не зная, что ответить. Ариэлла начала подозревать что-то неладное.
— Я хотела сказать тебе спасибо, что не дала мне засохнуть на берегу. Я бесконечно признательна тебе. И хочу кое-что подарить.
Она достала из воды фиолетовую раковину.
— Ты можешь надевать эту маску и находиться под водой сколько захочешь. Я сделала её для тебя.
Чувство стыда скрутило меня с ног до головы. Как можно быть такой невоспитанной? Немного волнуясь, я взяла ракушку и села на камни рядом с Ари. Затем я резко обняла её так, что она только распахнула глаза и раскрыла жабры.
— Спасибо, — искренне ответила я.
Она похлопала меня по спине.
— А что с тем парнем? Он так долго смотрел тебе вслед. Пусть Уильям и поручился за меня, но спасла меня ты.
— Мы не общаемся, — грустно ответила я, и Ариэлла пришла в крайнее изумление.
— Что ты? Правда? Мне слабо верится, я слышала, как колотилось его сердце, когда ты ушла.
Я только покачала головой.
— А сирены от тебя отстали? — аккуратно спросила я.
Она кивнула:
— Да, я нашла новых друзей. Правда, они королевские креветки, но с ними весело!
Мы рассмеялись. Послышался свист и в следующую секунду на Ариэллу рухнула сеть. Кто-то потащил её к берегу.
Глава двадцать третья "Джек и Джеки"
— Луиза! — завопила она.
Из высоких скал вышел мужчина с повязкой на глазу. Он смеялся и тащил Ари к себе. Не имея никакого оружия с собой, я рванулась к мужчине и сбила его с ног.
— Тысяча чертей! — заорал мужчина, — Ты что делаешь? Совсем полоумная.
— Отпусти её! — завопила я и сжала его руки, выдирая сеть.