- Ну что еще?
- Я не позволю тебе разговаривать с Принцем, будучи одетым вот так. - Сказала она.
- Но Пэрис не обычный принц, а Принц Вампиров. - Возразил Лартен. - Его это не будет волновать.
- Как бы то ни было, тебе нужно принять ванну. А когда ты это сделаешь и пару раз высморкаешься, можешь спуститься к нему.
- Но если он меня ждет… - Начал было Лартен.
- Ему придется еще немного подождать. - Спокойно ответила Малора. - Я принесу ему бутылку вина, чтобы он ждал тебя более охотно. Выбор вина здесь не очень хорош, но у них есть несколько бутылок хорошего вина где-то на задних полках.
- Откуда ты знаешь, какое у них вино?
- Я твоя помощница. Я должна знать такие вещи. Я сейчас вернусь. К тому времени, постарайся раздеться. И не волнуйся. Я уже все видела.
- Малора! - Возмущенно крикнул он.
Но она уже ушла.
*
Пэрису Малора очень понравилась. Когда Лартен наконец спустился к нему, они очень долго обсуждали ее. Он рассказал Пэрису о том как они познакомились, и очень сильно покраснел, рассказывая Пэрису о том, откуда у него шрам.
- Никому об этом не рассказывай. - Со смехом сказал он. - Пусть все думают, что ты получил этот шрам в бою со львом или вампанцем.
- Эванна гораздо опаснее.
- Да. Но она все-таки женщина. Поверь мне, если хочешь сохранить свою репутацию, никому об этом не рассказывай.
- Я не думал, что у меня есть репутация. - Мрачно сказал Лартен.
- В некоторых местах есть. - Ответил Пэрис. - Ты не первый вампир, сошедший с пути. Если ты вернешься, мы с радостью примем тебя и даже твою странную помощницу.
- Малора на самом деле не помощница. Она даже не проявляет никакого интереса к вступлению в клан. Я думаю, что ей просто нравится кому-то указывать, что делать.
- Как и все женщины. - Заметил Пэрис, попросив еще один стакан интересного вина, которое для них разыскала Малора.
Когда все остальные посетители трактира отправились спать, Лартен и Пэрис остались совсем одни. Их освещала лишь одна свечка. Пэрис пил вино, а Лартен пил эль (он знал, что Малора будет ругать его, но его это не волновало, так как он был уверен, что это событие того стоит). Пэрис передал ему последние новости из Горы Вампиров. У Себы и Вестера все было хорошо. Вестер стал охранником и очень гордился собой.
- Себа тоже очень гордится им. - Сказал Пэрис.
Лартен тоже гордился другом, но это напомнило ему о его личных поражениях, и ему было очень сложно сдержать улыбку.
Пэрис дал Лартену несколько советов на тему того, как лучше всего сражаться с гриппом. Он и сам несколько раз им заболевал.
- Но по правде говоря, это нужно просто пережить. - Сказал он. - Ты будешь болеть еще по крайней мере месяц. Грипп постоянно уходит, а потом возобновляется, так что не спеши думать, что уже все хорошо. Одевайся тепло, слушай Малору и молись Богам Вампиров, чтобы они оставили тебе жизнь.
Ближе к рассвету, когда их щеки покраснели от эля и вина, Пэрис рассказал об истинной причине по которой он отыскал Лартена.
- Себе плохо. - Сказал он.
- Он болен? - Встревожено спросил Лартен.
- Нет. Он скучает по тебе. Но это не все. Его не волнует, станешь ты Генералом, будешь жить среди людей или же выберешь какой-нибудь другой путь. Он просто хочет, чтобы ты был счастлив. Но из того, что он слышит, это не так. Он чувствует, что ты бродишь по миру и не знаешь, что делать дальше. Это волнует его.
- Я вовсе не хотел расстраивать Себу. - Сказал Лартен. - Я просто хотел, чтобы он гордился мной, как и Вестером.
- Так дай ему причину гордиться тобой. - Тихо сказал Пэрис. - Именем всех Богов, Лартен, сделай выбор. Ты уже вампир очень давно. У тебя было время повеселиться и время подумать, с тех пор как ты отделился от клана. Наверняка ты уже знаешь, чего хочешь от жизни.
- Все очень сложно. - Со вздохом сказал Лартен. - Я хочу быть Генералом, но я чувствую, что прежде чем я вернусь, я должен еще что-то сделать. Я не знаю что, но прямо сейчас я не хочу возвращаться.
- А что если ты будешь тренироваться вне Горы? Я мог бы быть твоим наставником и мог бы учить тебя, и в тоже время мы могли бы путешествовать.
Лартен был в шоке. Себа говорил ему, что Принцы были им заинтересованы, но он думал, что хозяин просто льстит ему. Это было прекрасной возможностью, и он знал, что такого шанса у него никогда и нигде не будет. Но все же…
Почему-то Лартен вспомнил тиканье и разговор, который он услышал в пещере Эванны. Этот звук иногда будил его, но он понятия не имел почему.
- Подумай об этом. - Сказал Пэрис. - Спешки нет. Я буду здесь еще несколько ночей. Поразмышляй, обсуди это с Малорой. Я никоим образом не хочу давить на тебя.
- Вы слишком хорошо ко мне относитесь, сир. - Сказал Лартен.
- Я знаю. - Рассмеялся Пэрис и отправился спать.
Придя в свою комнату, Пэрис был шокирован, увидев гроб, лежащий на двух сдвинутых столах.
- Вот это я понимаю обслуживание! - Сказал он, забираясь внутрь и закрывая крышку.
Глава 20
Как только Лартен проснулся, Малора принялась ругать его за то, что он напился прошлой ночью. Он пытался найти какое-то оправдание и говорил что был уверен, что эль поможет ему быстрее выздороветь. Но она все же заставила его принять ледяную ванну, чтобы он очистился от зла алкоголя. После этого, он рассказал ей о предложении Пэриса. Она долго думала, прежде чем ответить.
- Вопрос не в том, станешь ты Генералом или нет. - Сказала она. - Вопрос в том когда.
- Ты действительно так думаешь?
- Ты прирожденный Генерал. Тебе просто нужно решить, будешь ты проходить тренировку сейчас, или ты еще несколько лет побродишь по миру, размышляя о своей ужасной судьбе, и о том какой сложный выбор тебе предстоит сделать.
- Это довольно безжалостный способ это сказать.
- Но это правда. - Ухмыльнулась она. - Я не понимаю, почему ты столько мучился. И ты , как мне кажется, сам этого не понимаешь. Если тебе кажется, что ты не готов, то откажись от предложения Пэриса. Но ты должен понять, что возможно ты никогда не будешь готов. Тебе нужно сказать себе: “Я стану Генералом, чего бы это ни стоило.”
У нее очень хорошо получилось изобразить его голос и он улыбнулся.
- Но как же ты? - Спросил он. - Если я стану Генералом, тебе придется очень долго учиться, прежде чем я смогу превратить тебя.
- Я не собираюсь позволять тебе превращать меня. Я вовсе не хочу становиться вампиршей.
- Тогда почему, черт возьми, ты ходишь за мной уже пять лет?
- Ты действительно думал, что я хочу вступить в клан? - Спросила она.
Когда он кивнул, она добавила: “Я знала, что ты наивный, но не думала, что настолько.”
Он открыл было рот, чтобы крикнуть на нее, но она протянула руку, и погладила его шрам. Это его успокоило.
- Я вовсе не собиралась становиться вампиршей. - Сказала она. - Я тебе это сказала потому, что ты должен был это услышать. Я так же не хочу возвращаться в мир людей. Я просто хочу быть с тобой, всю свою оставшуюся жизнь. Я поняла, что ты идеальный мужчина для меня, как только я тебя увидела.
- Одну минутку! - Сказал Лартен, не ожидавший признания в любви. - Ты еще ребенок.
- Нет. Я молодая девушка. - Поправила она его. - Я терпеливая. Я могу еще немного подождать.
- Но…
- Если ты собираешься сказать, что я навсегда останусь в твоих глазах маленькой девочкой. - Перебила его Малора. - Не смей. Можешь бросить меня, но не смей меня оскорблять. Я не потерплю это ни от кого, даже от любимого.
- Любимого?!
- Пока что, тебе не надо ничего делать. - Сказала она. - Ты глуповат, как многие мужчины, но скоро ты поймешь, что любишь меня так же как я тебя. А я буду терпеливо ждать этого момента. Твой путь мой, потому что мое сердце твое. А теперь иди и отдохни с Пэрисом. Я подожду тебя здесь.