— Он не носит юбку, — сказал он, нахмурившись.
— Что ты имеешь в виду под «юбкой»? — спросила Жасмин, огорошенная его словами.
— Шотландцы должны носить юбки, Жасмин, — ответил он с нетерпением в голосе, выразив тем самым недовольство ее невежеством.
— А вот в этом ты не прав, Бенджи, потому что я знаю, что их называют клетчатыми юбками.
— Юбки или клетчатые юбки, какая разница? Все кажутся симпатичными девчушками в них. И собака у него девчачья.
Жасмин улыбнулась и откинула голову назад, приходя в отчаяние от его настроения. Затем отвернулась от окна.
— Что бы ты хотел на ужин?
— Мне все равно.
— Хорошо, тогда я пожарю тебе воздушные тосты.
— Жасмин?
— Да?
— Как ты думаешь, этот, как там его имя-то, знает что-нибудь о велосипедах?
Жасмин обернулась, чтобы посмотреть на мальчика. Бенджи все еще стоял прислонившись в дверному косяку, пристально глядя в сад.
— Дэвид? Конечно, да. А зачем тебе это?
— Думаешь, он смог бы поставить педаль на место на моем велосипеде?
Жасмин улыбнулась:
— Полагаю, что мог бы. Особенно если ты вежливо попросишь его об этом и будешь называть его по имени.
Бенджи продолжал стоять на том же месте, тогда Жасмин подошла к нему сзади, вытаскивая педаль из цветочного горшка, и протянула ее через стол.
— Вот что я тебе скажу. Надень свои плавки, затем возьми велосипед и попроси Дэвида установить педаль на место; пока он будет это делать, ты можешь поплавать, правда? Но ты должен поторопиться, потому что я думаю, что уже скоро Дэвид начнет собираться домой.
— Хорошо! — Он взволнованно выхватил у нее из рук педаль и побежал через кухню. Жасмин вздохнула и пошла готовить ужин.
Додди дала знать Дэвиду о приходе мальчика, громко залаяв. Дэвид оторвался от работы, чтобы посмотреть, в чем дело, и узнал ребенка, которого видел сегодня утром вместе с Дженнифер. Только теперь он был одет в спортивные шорты и медленно вез велосипед по газону в его направлении. Как только Додди добежала до него, он прикрылся велосипедом, защищаясь от нее.
— Додди! — позвал ее Дэвид громко. — Иди сюда!
На этот раз собачка сделала то, о чем ее попросили, и помчалась назад, чтобы встать на стражу своего теннисного мячика. Бенджи, поглядывая на нее, осторожно продвигался к Дэвиду. Дэвид положил мотыгу и сошел с клумбы, вытирая руки о джинсы. Мальчик остановился перед ним.
— Привет! Как дела? Я Дэвид. — Он сделал шаг вперед и протянул мальчику руку.
Тот посмотрел на него и улыбнулся.
— С кем имею удовольствие общаться?
— Бенджи.
— Привет, Бенджи. — Дэвид снова протянул ему руку.
Тогда Бенджи подошел ближе и пожал ее.
— Так что случилось с твоим велосипедом?
— Педаль оторвалась.
— Что ж, и ты собираешься вернуть ее на место, так?
Бенджи, стесняясь, почесал лоб, глядя на него.
— Ну, может быть, в общем, я думал… Ну, мы с Жасмин подумали, может, вы могли бы взглянуть на нее, потому что я уже пробовал прикрепить педаль обратно, но она все равно соскакивает. — Он опустился на корточки около велосипеда и сделал нерешительную попытку прикрепить педаль.
— Что ж, если и ты и Жасмин, вы оба хотите, чтобы я посмотрел, в чем дело, то будет лучше, если я сделаю это, правда? Мне нужно сходить в сарай за гаечным ключом. Хорошо?
Бенджи смотрел на него, щурясь от солнца.
— Каким?
Дэвид наклонился и взял педаль у Бенджи.
— Увидишь. Я вернусь через минуту, — сказал он, шагая по газону. — Может, ты займешь Додди? Побросай ей мячик.
Когда Дэвид в первый раз вошел в сарай утром, то сразу же понял, что, хотя предыдущему садовнику, возможно, и не хватало каких-то навыков в плане садоводства, он, без сомнения, знал, как организовать хорошую мастерскую.
Все здесь лежало на своих местах: садовые инструменты были аккуратно подвешены на деревянных крючках, врезанных в боковую балку навеса, ручные инструменты крепились на расположенных над верстаком металлических скобах, их контуры были прорисованы на монтажной плате, одновременно и для облегчения работы с ним, и для легкого опознания того, какой инструмент отсутствует на месте. Он бросил педаль на верстак, потянулся и достал тринадцатимиллиметровый гаечный ключ, который больше по случайности, чем по закономерности, идеально соответствовал гайке. Дэвид взял педаль и вышел из-под навеса, и пока он задвигал засов на двери, то услышал отдаленный звук всплеска со стороны бассейна. Он улыбнулся сам себе. Типичный подросток. Игра ему уже наскучила.