Туина на какую-то долю секунды засмущалась: о чем это он? Но потом вспомнила: “Ах, да, практиковаться!”.
- Что ж, - она взяла себя в руки и заговорила с серьезным видом, - прислушайся, возможно, ты услышишь как и я, гул, который растекается, как звук волн в пещере.
Рэм долго лежал, Туина даже подумала, что он заснул, и захотела разбудить, но буквально сразу услышала его голос:
- Похоже на музыку.
- Точно! Я тоже это называю “поющий океан”.
Туина села, скрестив ноги:
- Что, что? Расскажи.
- Почему я раньше этого не слышал? Почему никто не слышал?
- У меня есть теория. Эль не позволяет пробить поверхностный информационный слой, который мы создаем различными коммуникаторами, я уже не говорю о грибной сети. Там вообще мы изолированы. Мы живем в капсуле отдельно от всей планеты. Мы же сами уже полуроботы, взять хотя бы вживленные идентификаторы в ступнях. Мы как движущиеся машины с затуманенным элем разумом.
- Так значит, Дора права? Эль - наркотик?
- С этим я согласна, но она же его не убрала из рациона, а модифицировала и изменила реакцию.
Они еще долго болтали о тех, кто проходит трансформацию. О ее влиянии на характеры, которые менялись с бешеной скоростью. Люди стали грубее, что ли, говорили иначе, Туина призналась, что даже побаивалась их.
Так оно и было. А потому она старалась их избегать. И как же удивилась, когда один из измененных, по имени Лиам, остановил ее по дороге в тренировочную залу:
- У нас есть вопрос к тебе, - Туина невольно попятилась, но ответила:
- Да, Лиам, конечно.
- Мы теперь знаем, что нужно чувствовать, чтобы убить врага. Но не понимаем, как тебе удалось восстановиться и снова прийти в состояние покоя, которое мы видим на твоем лице. Твоя злость прошла?
- Да, я ненавидела зверя в тот момент, но убила не из-за злости на него, а из-за любви к девочке.
- Но как ты вернула равновесие?
- Само прошло. Я оплакала ребенка и простила себя. Я знаю, какую боль приносит то, к чему вас готовят, но я не знала, что вы всегда находитесь в этом состоянии. - Дора знает?
- Да, но не нашла еще способ, как изменить это, - Лиам опустил глаза, и Туина поняла, что он внутренне рыдает. Приблизилась и оголила плечо.
- Положи свою руку, почувствуй мой покой. Ты это еще помнишь?
Лиам удивленно посмотрел ей в глаза, потом обернулся, ища поддержки друзей, наблюдавших издалека, и решился. Приложил руку к плечу Туины. И только когда из его широко открытых глаз полились слезы, она отстранилась, застестегнула наплечник и суетливо откланялась.
А через несколько дней на отборе следующих добровольцев Лиам вышел вперед и заявил:
- Прошу позволить мне прервать эксперимент. Ведь он добровольный.
- Что ж, твое право. - ответил ему Управитель лабораториями. - Чем займешься? Отправляйся смотреть за ловушками. Кто-нибудь еще? - Он прошелся вдоль ряда притихших новобранцев, потом резко повернулся и подошел к оставшейся группе спортсменов. - Итак, сегодня никаких добровольцев - весь оставшийся состав начинает трансформацию. И ты тоже! - сверкнул он серым взглядом в сторону Туины - словно влепил пощечину. И она, почувствовав резкую слабость, опустила глаза. “Это конец”.
И, выйдя из залы, Туина, все еще не осознавая полностью, что делает, автоматически пошла в свое жилище на пятом ярусе, собрала то немногое, что было, в заплечную сумку, взяла тяжеленную коробку с инструментами, которые могли ей пригодиться в изгнании, и обреченно двинулась к побережью. Сойдя с движущейся ленты, водрузила ящик себе на голову и пошла за ярдами. Но уже издалека заприметила Рэма и еще кого-то возле загона. Быстро спрятала вещи за камнями, отдышалась и, стараясь не выдать беспокойства, уверенно зашагала к смотрителям. Они, почувствовав ее присутствие, обернулись. Туина поприветствовала их на ходу и хотела прошествовать мимо к загону, стараясь таким образом избежать прямого взгляда. Но Рэм окликнул ее и, официально представившись и представив своего коллегу, заговорил с непроницаемым лицом. Туине стало совсем не по себе от этой его холодности.
- Нам стало известно, что ты не проследовала вместе со всеми в лабораторию Доры. Но мы также были уверены, что найдем тебя здесь, что ты придешь покормить твоих животных. Так как грибная сеть еще не образовалась, мы лично пришли предупредить тебя: Ярды изымаются из твоего владения, завтра утром ты должна явиться в лабораторию трансформации.
- Да, Смотритель.
- Позволь твое плечо.
Туина оцепенела, но медленно оголила кожу. Рэм осторожно
приложил ладонь и, слегка сжав пальцами плечо, заглянул ей в глаза. Туину била мелкая дрожь: "Почему он так неприветлив?". Но она все же решила довериться и открылась: “Я уйду за реку, но буду приходить и ждать тебя на закате за клетками”. И услышала его ответ: ”Беги и не возвращайся, я сам тебя найду”.