Рэм убрал руку и с тем же суровым лицом сказал:
- Хорошо, ты можешь помыть ярдов. - Туина приложила руку ко лбу, стараясь не
встречаться взглядом с его спутником. Зашла к ярдам и продолжала наблюдать за смотрителями, изображая активную деятельность. А когда они скрылись в прибрежном леске, притащила свои вещи, погрузила их на Вторую и вытолкала ярдов за изгородь. Оседлала Первого и погнала их к океану..
Туина знала, что животных будет легко отследить по следам или по запаху, а поэтому им было нужно двигаться только по воде. Так, рискуя жизнью, она направила упирающегося Первого в воду, а Вторая доверчиво засеменила рядом. Ярды двигались вдоль берега по колено в воде. А Туина молила океан: ”Я друг! Я друг!“. В месте, где речка впадала в соленые воды, пришлось совсем туго: скорость течения здесь была неожиданно быстрой, Туина спустилась, взяла под уздцы обоих ярдов и, поскальзываясь на замшелых камнях, повела животных мимо валунов, которые огибала быстрая вода. Просто шла вверх, даже ее непромокаемый комбинезон набух, она превратилась в одну сплошную мышцу. Не выпуская поводьев, скрежетала зубами: “Ничего, ничего, еще немного”. И только взобравшись на плато холма, ослабила поводья. Дно стало песчаным, и вода текла хоть и быстро, но ровно. Вскоре они подошли к мелководью и перешли на другую сторону. Ярды устали, Туина не чувствовала пальцев на руках - так сильно впились поводья в ладони. Нужен привал. Но она не могла. Страх не позволял остановиться. Ярды нехотя поплелись к роще. Хоть Туине было и жаль их, ей пришлось снова оседлать Первого, потому что она понимала: сама не дойдет.
И мысль о матери была навязчивой: “Как Дора сумела выжить в изгнании? Она была намного смелее”. Но как бы то ни было, теперь жизнь Туины приняла новый, неизвестный оборот. “Что будет теперь? И как случилось, что всё, чтобы было так понятно и устойчиво, превратилось в зыбучий песок?”.
Часть третья
01
Этой ночью Туина спала между ярдами, она не могла согреться, а потому забралась между обессиленными животными и только тогда почувствовала себя в безопасности.
Утром проснулась от яркого света. Вспомнила вчерашний день и вскочила. Где ярды? Они спокойно паслись на поляне вместе с виртами. Туина облегченно вздохнула и пошла к своей новой семье. Но мысль о преследовании ее не покидала и, переждав полуденное солнце, спустилась вниз к дальнему побережью. Оставила животных вдали от берега и, перебегая от куста к кусту, подкралась как можно ближе к обрыву над рекой, откуда Ближний берег был как на ладони. Спасительная речка отделяла ее от тех, кто патрулировал побережье. Туина поняла, что ее искали, потому что за клетками выросла башня с блуждающим поисковым лучом.
Она приходила каждый вечер в надежде увидеть Рэма, но безуспешно. И вот однажды…
На пути к роще ярды занервничали. Туина остановилась, привязала их и пошла пешком, стараясь не шуметь. Чужое присутствие было явным, и Туина хотела понять - кто именно пришел за ней. Голоса стихли, а значит, ее ждут. Она была готова отстоять свой новый дом. И, подняв с земли увесистую палку, решительно двинулась в сторону незваных гостей.
Это были незнакомые ей люди, и Туина медленно вышла из-за деревьев, сжимая обеими ладонями импровизированное оружие:
- Кто вы?
Никто не поднялся, все так остались сидеть в тени, совершенно невозмутимые. А одна очень смуглая девушка с поразительно светлыми волосами подняла белую бровь и неожиданно рассмеялась. Туина растерялись, а потом поняла: они понятия не имеют, зачем ей палка. Они улыбались и вид у них был вполне дружественный.
- Ну хорошо, вы не смотрители, вы просто путники?
- Я - Дионта, - поднялась белобровая незнакомка и остальные последовали ее примеру. Туина, на всякий случай не выпуская из рук дубину, предупредила:
- Не приближайтесь.
- Мы слышали о тебе, Синеглазая Туина, - спокойно продолжала Дионта. - Мы узнали, что тебя изгнали и пришли помочь. Ты тут, я вижу, уже неплохо устроилась. Мы считаем, что ты основала новое поселение изгнанников, а мы - дети Изгнанных. Мы вынуждены скитаться по нетронутым территориям, но грибы скоро доберутся до нас. Вот мы и решили спросить тебя, можно ли к тебе присоединиться? Научишь ли нас твоим искусствам, Учитель? Мы слышали о твоей теории полного погружения в среду. Научи нас пить воду и слушать землю, а мы взамен поможем тебе выжить в сложных условиях.